– Ребят, не знаю, как вы, а у меня мураши по всему телу, – тихонько проговорил Соткин Николай.

– Вот из-за таких моментов я и люблю свою работу, – выдохнул Антон.

– Какую из двух? – уточнила Виктория.

– Не будь такой капризной, солнышко.

Прошло сколько-то времени, так как все находились под впечатлением, разговор особо не клеился.

– Я еще могу допустить интрижку эльфа на стороне, – нарушил тишину стоящий у стены Вениамин, – даже сразу после свадьбы, может, это крайне аморальный тип. Но ведь у Марии и с матерью нет совместимости, если верить тесту ДНК. Я прав? А это как могло получиться?

– Надеюсь, мы узнаем ответы на эти вопросы. Мой сын скоро будет здесь, – ответил появившийся в дверях архивариус.

Повисла неловкая пауза.

Он смотрел на Марию, а та, казалось, вот-вот рухнет в обморок.

– Думаю, нам следует немного припудрить носики, – подскочила Виктория.

Накинув на плечо рюкзак, она схватила Марию за руку и потянула ее за собой мимо эльфа и далее, в направлении дамской комнаты.

– Может, я зря все это затеяла? – заплакала девушка, едва они оказались одни.

– Да не обращай внимания. Этот Петров всегда такой, сначала говорит, потом думает. И вообще. Ты даже не представляешь, что сейчас начнется. Так что соберись. Шутка ли, неучтенный ребенок у эльфов, да еще одарённый. Вокруг тебя сейчас столько суеты поднимется, раскисать некогда. Поверь. Сначала во всем разберутся, потом еще в академию отправят… Слушай, я тебе завидую. Вот честно.

Они посидели на диванчике, немного поболтали о всяких интересных вещах. Главным образом Виктория рассказывала Маше про академию магии, в которой отучилась целый год. Даже показала несколько магических приемов. Когда Мария окончательно успокоилась и даже немного повеселела, девушки вышли в коридор и вдруг услышали голоса. Кто-то разговаривал на повышенных тонах, но не в гостиной. Переглянувшись, поспешили в сторону выхода, судя по всему, спорили в холле.

– Отец, этого не может быть! – рослый белокурый эльф гневно сверкал глазами.

На всякий случай Виктория накинула на себя с Машей полог невидимости, хотя, похоже, собравшиеся внизу не заметили бы даже землетрясения.

– А я говорю, нет никаких сомнений, анализ показал полное совпадение. И ты признаешь свою дочь, – лорд Юнедэлион был очень сердит.

Стоявшая поодаль женщина, до этого молча наблюдавшая сцену, повернулась к молодому эльфу.

– Так это правда! Ты любил другую, и у вас есть дочь, вот почему…– она зашлась в рыданиях, уткнувшись в кружевной платочек

Эльф нервно дернулся, подскочил к женщине и неловко обнял ее.

– Отец, мы с тобой давно все обсудили. Зачем тебе все это? Повторяю еще раз, у меня нет и не может быть никакой дочери. Если это все, зачем ты нас пригласил, то нам тут делать нечего.

Мария потянула Викторию назад.

– Я хочу уйти отсюда. Пожалуйста. Теперь я точно передумала. У меня прекрасные мама и папа, вот я идиотка…

– Хорошо. Пойдем к нашим.

Они вернулись в гостиную

– Все в порядке? – подскочил Антон.

– Там лорд Юнедэлион ссорится с сыном. И, знаешь, нам пора. Сегодня нам тут точно делать больше нечего, – ответила Виктория.

Ребята хмуро переглянулись.

– Простите меня за то, что втянула во все это, – Маша говорила спокойным ровным голосом, – я никогда не желала никому зла, а теперь получается, что доставила много огорчений семье лорда. Давайте вернемся домой. Думаю, наш договор, Антон Лукич, можно считать завершенным.

Удрученные, все пошли к выходу. А там набирал обороты скандал.

– Хорошо, не признавай, твое право. Но знай, что эта девочка – единственная наследница, которую я признаю. Это последнее мое слово, – припечатал лорд Юнедэлион.

– Отец, тебя обманули. Кто бы она ни была, это самозванка! – не сдавался молодой эльф.

– Извините, у вас тут важный разговор, но нам пора, мы уже уходим, – громко проговорил Антон.

Он быстро повел всех к выходу, больше не обращая внимания на эльфов. Когда почти дошли до двери, лорд Юнедэлион опомнился:

– Остановитесь.

Он подбежал к Марии и заговорил, не скрывая волнения:

– Маша, девочка моя, прости за эту сцену. Не в моих силах сделать так, чтобы сын признал тебя, но я не собираюсь от тебя отказываться. Ты – единственное, что теперь есть у меня.

Кусая губы, девушка посмотрела за его спину на мужчину и женщину. Молодой красивый эльф и его жена, на вид обычная земная женщина, красивая и ухоженная, как полагается женам высокопоставленных лиц.

– Она похожа на тебя, – треснувшим голосом проронила женщина.

– Этого не может быть, – ответил эльф, но все же пошел к девушке.

Его полный скептицизма взгляд менялся с каждым шагом. Он остановился на расстоянии вытянутой руки.

– Таня, подойди, – позвал он.

Женщина подошла.

– Не может быть, – прошептала она и протянула руку к волосам Марии, заправила за ухо прядку.

Девушка дернула головой, прядка вернулась на место. Женщина натянуто улыбнулась и приподняла свои идеально уложенные в каре волосы, все увидели на мочке уха родинку, точно такую же, как у Марии.

– Но как так? – женщина жадно всматривалась в лицо девушки.

– Таня, в это трудно поверить, но это и правда наша дочь, – эльф обнял свою жену.

Мария повернулась к архивариусу:

– Мы все-таки пойдем. Я обязательно загляну к вам. Потом, позже. Спасибо за все.

Больше их никто не останавливал.

По дороге в гостиницу почти не разговаривали. Ни у кого не нашлось подходящих для утешения слов, но вряд ли Мария сейчас в них нуждалась. Ей надо было самой разобраться со своими эмоциями.

– Возвращаемся? – только спросил Антон.

Девушка согласилась.

Виктории не нравилась сложившаяся ситуация, ей хотелось как-то действовать, что-то делать. Нельзя было уйти вот так. Но ничего не придумывалось. Забрав в гостинице вещи, пошли к порталу.

«Нам пора, последняя попытка», – прошептала бабушка едва слышно, стоило выйти на центральную площадь.

Да и рюкзак стал почти невесомым.

– Антон, я должна уйти, это необходимо, – попросила она.

– Ребят, возвращайтесь без нас, мы здесь еще задержимся, – велел он, потом обратился к Марии, – Маша, простите, что все так получилось. Вас довезут до дома. Мы будем представлять ваши интересы и доведем дело до конца. Не расстраивайтесь, все утрясется. Будем держать в курсе всех новостей.