– Слушай, это бесценная вещь. Как думаешь, ничего, если я возьму ее с собой? – ее глаза горели от восторга.

– Конечно, мое рыженькое солнышко.

– Ой! – Виктория посмотрела на него с удивлением, – Я же… Слушай, там на площадке, да и в коридорах с нами все здоровались как обычно. Откуда они знают, что это я?

– Хм. Давай подумаем. Молодой руководитель, однолюб, между прочим, приводит к себе на работу некое симпатичное создание, он ее нежно обнимает, смотрит влюбленными глазами. Кто это девушка? Может, та самая Виктория, давно и безнадежно похитившая его сердце?

– Да ну… – протянула недоверчиво рыженькая ведьмочка.

Антон не выдержал и рассмеялся.

– Сдаюсь. Просто в рабочий чат бросил твою новую фотку, чтобы привыкали.

Глаза Виктории опасно блеснули.

– Купидонов… – многозначительно протянула Виктория.

– Я тебя так люблю! – искренне признался Антон и поцеловал искрящиеся пальчики.

Какое бы заклинание не задумывалось, оно тут же рассыпалось серебристой пылью.

А затем он ловко застегнул на нежном запястье небольшой изящный браслетик.

– Как тебе мой новый подарочек? Нравится?

– Мммм.

– Да ладно не ворчи, просто маленький передатчик, на всякий случай. У всех в группке будут такие. Не снимай, пожалуйста.

Портал не позволял перемещаться большими группами, потому уходили в два приема. Марию определили во вторую очередь, вместе с Викторией и Антоном. Девушка заметно нервничала.

– Первый раз? – улыбнулась Виктория.

– Да. А это не опасно? Читала на одном сайте, что технология сырая, и что последствия не изучены. Может на будущих детях сказаться и все такое.

– Я знаю одного потомственного портальщика, у него даже пра-пра дедушка был портальщиком. И ничего, красивый, умный, возглавляет магическую академию межмирового уровня.

– Ну если так, – девушка продолжала с опаской смотреть на синюю площадку.

– Главное дыши глубоко и держись на ногах крепче, а то перепад давления, опять же мало ли куда закинет…

Девушка распахнула глаза. Виктория рассмеялась.

– Да шучу я. Пошли уже, все будет нормально.

Они встали в центр синего круга, Антон взял обеих за руки, а уже через несколько мгновений все оказались на знакомой площади.

– Ты только к тому фонтану не подходи, – на всякий случай предупредила Виктория Марию.

– Почему?

– Дремучий народ, предрассудки всякие. А вот и наши. Ну что, в гостиницу?

Туристическая группа отправилась вверх по одной из улочек, с любопытством рассматривая изящные архитектурные решения. Здесь царил эльфийский стиль, предполагающий близость к природе, экологичность построек и обилие зелени.

Видевшая эту красоту впервые, Мария замирала, глядя на увитые цветами здания. А еще повсюду была вода, которая ручьями струилась по стенам, играя бликами в солнечных лучах, затем скатывалась в ложбинки и исчезала где-то под землей. Восхищалась девушка растущими прямо из стен мощными ветвями, обжитыми веселыми птичьими стайками. Забыв про все на свете, фотографировала на телефон бабочек, что облюбовали витрину магазинчика изящных вещиц.

– Кажется, ей здесь нравится, – шепнул Антон Виктории.

– Хорошо, что ты взялся ей помочь, смотри, она ведь словно часть этого мира, – так же тихо ответила Виктория.

Зарегистрировавшись в гостинице, они оставили вещи и отправились на прогулку.

– Никогда не видела ничего подобного! – воскликнула Мария, глядя на величественный дворец, расположившийся в глубине парка.

Она прижалась к ажурному металлическому ограждению, пытаясь лучше разглядеть затейливое переплетение башенок и многочисленных арочных проемов.

– Руки убрала, – повелительно донеслось из окна остановившегося автомобиля.

Сквозь опущенное стекло на них брезгливо смотрел богато одетый юноша. Девушка испуганно отшатнулась от кованых переплетений.

– Первый раз вижу такого хама среди эльфов. Хотя, какой же он эльф? – насмешливо произнес Вениамин Петров.

– Я сын лорда Юнеливиона! – гордо заявил юноша и махнул стражникам, замершим у ворот.

Машина тронулась с места и завернула в открывшиеся ворота, затем помчалась к замку.

– Простите, но вы должны покинуть эту территорию, – вежливо попросил подошедший стражник.

– Мы изучаем местные достопримечательности, замок лорда является несомненной жемчужиной столицы, – ответил Антон.

– И все же вы должны удалиться на сто шагов от ограждения, – в голосе стражника слышалась скорее просьба, чем приказ.

– Мы уже уходим, простите что побеспокоили.

Группа двинулась прочь.

– Шаги считать будем? – поинтересовался Соткин Николай.

– Да уж, неприятный тип, – проронила Виктория.

Приподнятое настроение улетучилось без следа.

Недалеко от дворца находилось небольшое уютное кафе со столиками на улице. Сдвинув стулья к одному столику, компания заказала мороженое. Виктория выбрала клубничное, Мария остановилась на клюквенном, Антон решил попробовать фисташковое, остальные спутники оказались куда смелее, выбрав нечто непривычное. В итоге Вениамин смаковал мороженое с мясом креветок, Николай аппетитно поедал нечто из молока триходонта планезийского, Смирнов Андрей сыпал многозначительными междометиями после каждой ложечки «Страсти Ягуара». Проникнувшись, все решили, что тоже хотят попробовать столь интересное творение. Заказали. Теперь междометий стало намного больше, причем вполне конкретных, адресованных Смирнову лично. На что тот невозмутимо заявил:

– Я что, один что ли страдать должен?

Хорошее настроение потихоньку восстанавливалось.

– Весьма смелое решение, – громко проговорил пожилой эльф, присаживаясь за соседний столик.

– Архивариус! – узнал Антон. – Очень рад встрече, присоединяйтесь!

– Да нет, спасибо, я предпочитаю классику, – эльф повернулся к миловидной официантке, ожидающей заказа, – мне как обычно, Матриш.

Девушка улыбнулась и заскользила между столиками к зданию кафе, архивариус подсел к компании.

– Как поживают ваши тётушки? – архивариус был явно расположен к беседе.

– Хорошо, спасибо. А мы тут решили получше изучить местные достопримечательности.

– В таком случае, молодые люди, вам несказанно повезло, – улыбнулся старый эльф, – сегодня у меня выходной, и я могу побыть вашим гидом.

Компания одобрительно загудела.

– А это что за прелестное создание? – взгляд эльфа остановился на Марии. – Мне кажется, что я где-то уже видел это милое личико.