с восьмидесяти метров на деревья — сказалось на внешнем виде. Больше всего внимания, привлекла рваная рана на шее, которая никак не могла быть воздействием падения на ветки, или чего-то еще.

-— Почему вы считаете, что эту рану она получила до падения? — спросила одна из близняшек.

-— Сюда посмотрю, -— сухо ответил наемник, -— Углубления в мышцах — клыки. Больно ровно все. Хоть и грубо прокусано у основания.

Спорить с ним девчонки не стали.

Обескровленную и обезображенную женщину, выгрузили на телегу, чтобы перенести ее подальше отсюда. Только вот, выйдя в том самом складу, куда был вынесен дополнительный, дверной проем, они поняли, что здесь кто-то был.

Виктор деликатно пнул носком пустую банку, с характерным красным цветом внутри, внимательно просканировал пыльные следы, и уставился на зеркало.

С помощью короткой команды — отворил незримую дверь, и внимательно осмотрелся.

-— Здесь кто-то был.

Вторая банка, которую случайно задела и разбила рыжая, осколками разлетелась по всей комнате, только вот, на самом крупной виднелась подпись одного человека, которого наемник и так знал.

Спустя полчаса, поднимая на стену алхимика, Виктор, казалось, сходил с ума, крича на мужика, и угрожая ему.

-— Ты совсем с дуба рухнул? — Павел отчаянно пытался вырваться из крепкой хватки, -— Какая такая банка? Иди, посмотри! У меня все записано!

Только вот, когда сверяли список, Павел Альбертович бледнел все сильнее и сильнее, оказалось, что двух банок-то и не хватало. Когда итог был подведен, он выставил перед собой ладони, и чуть ли не молясь твердил одно и тоже.

-— Что бы там ни случилось, и где бы это не было — я — не виноват!

К счастью для него, у него были свидетели. Но это не спасло его от вскрытия трупа.

После того, как он констатировал очевидный факт, на него посмотрели с таким презрением, что он, поежившись, принялся «честно» работать.

Рана была очевидной — прогрызенная сонная артерия. Тело — обескровлено полностью. Все последующие травмы — женщина уже не чувствовала, ибо была мертва.

-— Откуда она у вас? Не она ли, из импе…

-— Замолкни, -— зашипел на него наемник, -— Никому ни слова, что ты здесь видел. Ясно?

-— Д… Да…

-— Тело — спрячь, -— А вы, -— он повернулся к близняшкам, -— Делайте что хотите, но, чтобы Быков — ночью сидел в этом самом подв

Эпизод 25

Изничтожая один манекен за другим, я радовался обновке. Не сказать, что силы уходили быстрее, но эффект… Того стоил.

Помимо того, что я раскалывал манекены с одного удара, я умудрялся разбить и часть лазурного камня, который пил ману. С каждым сломанным камнем — прибавлялась сила. Это ли не магический вампиризм?

Алиса, которая наблюдала за всем этим, удовлетворенно кивнула, и они вместе с Элизой — растворились в зеркале тренировочного зала.

Даже не смотрел им вслед, слишком упивался новой силой.

Назанимавшись вдоволь, сел к стене, рядом с Анной и принялся вновь ее допрашивать.

-— Ты не сможешь войти в мир мертвых, пока не достигнешь определенного потолка в некромантии. То, что я тебе показала — это бонус.

-— Так, а что мне с этой магией делать-то? Я даже не знаю, как ее визуализировать… В чем соль, если нельзя оживлять и умерщвлять по желанию?

Она не стала ничего отвечать, лишь показала, заставив меня отражать атаки. Она, словно Беззубик, растворялась в черной кляксе, появляясь в другом месте, и так — бесконечно перемещалась по залу, стараясь меня задеть своей шпагой.

Сначала, это было интересно, затем — больно. Не понимая, как она это делает, я просто защищался, пытаясь хоть подсмотреть, как она растворяется в пространстве.

Увы и ах, я не смог. И после очередного болючего укола, поднял руки вверх, мол, сдаюсь.

Следом, в меня влетела какая-то черная масса, сбившая меня с ног. Она будто бы проникала под рубашку, вызывая острую боль. Нет, не тела, а органов. Будто бы кто-то распорол мой живот и сжал желудок.

-— Сука. Больно… — прошипел я, поднимаясь с пола, -— Это еще что было?

-— Считай, некромантия. Это тоже магическая сила, такая же осязаемая как твой огонь.

Я попытался представить ее себе. Как это было в бою с Лисицыным, только вот, ничего не получалось. Не было нужного отклика.

Анна предложила более «гуманную» идею, и потащила меня к зеркалу. Сначала, я сопротивлялся, но, когда услышал, что попаду в другой мир, уже более оживленно «шагал».

Другой мир — был породией моего испытания. Точнее, я попал именно в то место, к тому самому ветхому дому. Внимательно осмотрелся по сторонам, увидел то самое отверстие в стене, и проскользнул в нее.

Только, обстановка маленько изменилась. Точнее, не маленько, а кардинально! Я попал в огромную каменную комнату самого настоящего замка. Магические лампы с тусклым светом лишь слегка освещали площадку, создавая загадочную атмосферу. В воздухе витала напряженная аура, словно само время замерло, готовясь принять свидетельство мужества и искусства.

В «дальнем» углу, стояла Анна, в очень странном одеянии.

На громкий вопрос о доспехах, она лишь кивнула.

В руках у нее была все та же шпага. Фактически — бесполезное оружие против любого меча, но, если у тебя заточено мастерство и сноровка владением этого оружия, это становилось смертельно опасным.

-— МЫ на изнанке, -— громко сказала она, -— Учти, здесь не получится сдерживаться, как бы я не хотела. Но и ты, постарайся, древнего не будить… Договорились?

Мы стояли неподвижно, словно камни, готовые выдержать любой удар.

Внезапно зал разорвался громким звуком, когда Анна, что-то прокричав, зацепила камень шпагой, выбивая искры и резко двинулась вперед. Ее клинок был остр и точен, словно лезвие стальной булавы. Она двигалась менее скованно, чем в тренировочном зале академии: с быстротой и изяществом хищника, нападая на меня.

Я уверенно парировал все удары, отражая их с непоколебимой силой.

Мы переплелись в неразбериху движений, каждый пытаясь одолеть противника. Зал наполнился звуками стуков клинков и глухими ударами, которые отражались от стен замка. Энергия и азарт заполнили помещение, словно невидимый огонь разгорелся внутри каждого воина.

Удары продолжались без остановки, все более сильные и быстрые. Наши клинки вращались вокруг нас, словно стрекало от крыльев могучих драконов. Лица были стиснуты и напряжены, глаза сверкали от сосредоточенности. Мы не могли позволить себе ошибиться или отступить, ибо были преданны своему искусству и своей цели.

Когда ее клинок