– Зря я старался,– горько подумал он,– могилка-то пригодится. И снова Кирюша будет разговаривать с кучей камней, чтобы не сойти с ума, вот только на этот раз никто не отзовётся. Может быть, гуманней будет нам уйти вместе? Всего-то и нужно, просто убрать руку,– от этой мысли Семёна буквально зазнобило, или это просто смерть подошла так близко, что он почувствовал её холодное дыхание. Что бы это ни было, но оно вмешалось очень кстати, чтобы взбодрить погружающееся в небытие сознание умирающего, и он сразу осознал всю абсурдность своих мыслей. – Прости, родная,– прошептал он,– но тебе придётся остаться, Тиночке нужна мама.

Оставаться в сознании становилось всё труднее, и Семён понял, что пришла пора прощаться. Он попытался приподняться, чтобы поцеловать любимую женщину на последок, но не смог даже оторвать голову от её плеча. Похоже, увлёкшись глупыми рассуждениями, он не заметил, как его жизненные силы подошли к концу. К счастью, этих сил ему уже не хватило даже на то, чтобы из-за этого расстроиться или разозлиться на собственную нерасторопность, апатия, словно пуховое одеяло, окутала уплывающее сознание Семёна, погружая его в последний сон. В сущности, ему не на что было жаловаться, ведь он умирал в самый счастливый миг своей жизни, унося с собой в небытие такое долгожданное счастье.

Через полчаса два трикара, гружёные носилками, затормозили на берегу озера. Четверо мужчин соскочили с сидений и ловко вскарабкались на скалу, ведущую в пещеру. Аккуратно уложив Киру на носилки, Рис кинулся к Семёну в надежде, что тот ещё дышит. Увы, прогноз бессмертного оправдался полностью, спасти можно было только одного, и двое мужчин, не сговариваясь, сделали одинаковый выбор. В тот момент Рису было явно не до сантиментов, все его мысли крутились вокруг спасения Киры, но он всё же нашёл пару секунд, чтобы проститься с человеком, который отдал за неё свою жизнь. Перевернув тело Семёна на спину, Рис буквально завис в недоумении, потому что покойник улыбался так радостно и беззаботно, словно планировал отправиться не прямиком в могилу, а на пикник.

Потом был долгий и очень тревожный путь с носилками, часы томительного ожидания под дверью операционной, бессонная ночь около Кириной кровати, так что к утру следующего дня Рис уже был выжат как лимон. Однако мысль о том, что он оставил непогребённым тело Семёна, не позволила ему заснуть. Как только рассвело, Рис потихоньку выбрался из больничной палаты и отправился к озеру. Когда тревога за жизнь Киры немного его отпустила, голову бедняги тут же атаковали мысли о его собственной неприглядной и роковой роли в судьбе Семёна, так что всю дорогу до пещеры он занимался самобичеванием.

Рис вынужден был признать, что бессмертный оказался прав насчёт его мотивов, он действительно хотел смерти своего соперника и просто воспользовался удачно подвернувшимся предлогом, чтобы оправдать убийство. Иначе как объяснить то, что он так легко поверил орденскому боевику, который вовсе не заслуживал доверия. Если бы дело не касалось Киры, он бы как минимум попытался проверить слова Тесара, и уж точно не взял бы его в напарники. На самом деле Рис даже в тайне надеялся, что боевик сделает за него всю грязную работу, что в конце концов и случилось. Что ж, наверное, ему следовало поздравить себя с удачным завершением операции. Одна беда, положенных победителю лавров ему не видать как своих ушей, Кира ни за что не простит ему убийство Семёна.

В этот момент до Риса наконец дошёл смысл его последних слов. Да, момент для убийства был худшим из всех возможных, но не потому, что оборвал жизнь человека, наконец обретшего своё счастье, а потому, что лишил его любимую женщину последней опоры. Повёрнутый на собственных фрустрациях Рис и так-то был слабой поддержкой для Киры. Он никогда толком не пытался понять, какие чувства отнимали у неё покой, на какие вопросы она пыталась получить ответы, и даже в глубине души гордился тем, что не ограничивает свободу своей жены, предоставляя ей возможность самой разгребать свои проблемы. Но теперь об этом можно вообще забыть, даже если он искренне пожелает помочь, его помощи Кира не примет. Ну и что же теперь делать?

Ответить на свой риторический вопрос Рис не успел, потому что поджидавший его в долине сюрприз мгновенно заставил его позабыть все свои рефлексии. Тело Семёна исчезло.

Наверное, многим из вас кажется, что я излишне драматизирую, когда пророчу гибель материальному миру. В конце концов, наш мир совсем неплох, тут вполне можно жить. Неприятно, конечно, осознавать, что нас сюда заманили хитростью, но этот аспект давно уже сделался чисто умозрительным. Что сделано, то сделано, фарш невозможно провернуть назад. Не лучше ли принять реальное положение вещей и постараться извлечь из него максимум выгод для себя? К чему заморачиваться всяческими экзистенциальными вопросами, когда можно просто наслаждаться этим миром на полную катушку?

Что ж, в таком подходе несомненно имеется определённый резон, даже в тюрьме можно неплохо устроиться, если научиться использовать её правила и законы. Беда состоит в том, что мы находимся не просто в тюрьме, а в камере смертника. Когда мы напялили на себя физические тела, наш мир трансформировался и перестал соответствовать исходному замыслу Создателя, а потому утратил связь с источником жизненной силы. Словно кто-то выдернул штепсель из розетки, и лампочка погасла. Да она ещё сохраняет тепло, и это медленное остывание позволяет нам наслаждаться отголосками прежней мощи божественного источника, но рано или поздно лампочка остынет совсем.

Что же это за источник жизненной силы, без которого нам всем хана? Тут нет никакого секрета, об этом источнике знали всегда и образно описывали его, как правило, в виде света, огня или духа животворящего. Более приземлённо можно определить этот источник как изначальный смысл проявленного явления, в основе которого лежит замысел Создателя. Именно в соответствии с этим замыслом росток разрывает оболочку семени, чтобы реализовать свой смысл стать деревом, а гусеница, наоборот, заключает себя в кокон, чтобы реализовать свой смысл стать бабочкой. И семени и гусенице требуется откуда-то черпать жизненную силу для реализации плана воплощения, и этим источником, является разум Создателя, который дал жизнь ментальному концепту всего нашего мира и каждого его элемента.

Этот концепт включает в себя и семя, и росток, и гусениц и бабочек, и вообще всё, что существует или может существовать в нашей реальности. Иначе говоря, это именно высший разум обеспечивает жизненной силой все проявленные явления, включая нас самих. Однако сей чистый источник питает только те смыслы, которые были заложены в творении Создателя изначально. Если какая-либо проявленная форма отходит от исходного замысла, то она теряет связь с источником.

Как вы думаете, что случится, если росток, вместо того, чтобы разорвать оболочку семени решит спрятаться в кокон? Семя просто покроется плесенью и сгниёт в земле. А если гусеница, вместо того, чтобы сплести кокон, вдруг решит разорвать оболочку своего мохнатого тельца? От неё останется только лужица слизи. Источник не станет питать извращённые смыслы. Творения, не воплощающие божественный логос, подлежат утилизации путём постепенного угасания или зачистки. К счастью, большинство условно «низших» форм творения Создателя следуют заложенным в них смыслам, а потому их мирам ничего не грозит.