– Не получается, – приносил соболезнования Валетов, заново расставляя шашки.

– Не получается, – соглашалась она.

– Так, может, ты цвет другой возьмешь?

– Какой? – Лена взвизгнула истерично и вскочила. – Голубой, что ли? Я уже и белыми, и черными пробовала! Ты мог бы в конечном счете поддаться! Ты же мужчина!

Валетов похотливо взглянул на хозяйку, потом быстро опомнился и отвел глаза, представив себя висящим в каком-нибудь лесочке на высоком сучке с затянутой на шее петлей. Это уже не шутки Простакова, это серьезно. Хорошо, если сразу повесят, а то ведь еще и поизмываться могут. Поежившись, Валетов уговорил сыграть еще разочек и сдал партию самым наглым образом, чем доставил бабенке немыслимое удовольствие.

Получив свое, молодая красивая женщина успокоилась и стала себя вести более вальяжно и снова размышлять о том, где же бродит ее супруг. Один он не выходил, с ним обычно было, как минимум, два телохранителя огромного роста и непомерной массы. Но никого не было, никто не возвращался, не обнимал ее за плечи, не целовал и не давал сумму на мелкие расходы.

К великому удовольствию Валетова, Лена в семь вечера сообщила ему, что никуда он не пойдет. Комнату для него отведут, и даже если муж все-таки заявится, то ничего страшного. Дело в том, что Валетов, будучи ложно скромным, уверял хозяйку, что он найдет себе закуток и там переночует, но она не хотела ничего слышать, чем доставила Фролу великое удовольствие. Тем более хавка домашняя подана была в полвосьмого. Офигенный ужин: сыр там, вино, утятина, свечки горят, понимаете?

Так как возможности у Валетова баловаться спиртным давно уже практически не было, сноровку он утратил и, ужрав бутылку красного, потерялся и, приложившись щекой к столу, незаметно для самого себя задремал.

Лена не стала трогать солдатика, за что ей большое спасибо, но все же мелкому долго почивать не пришлось, потому как в дом с шумом влетел один из охранников и стал басовито докладывать дамочке, что ее муж запропастился куда-то на пивзаводе вместе с начальником производства. Ни того, ни другого найти не могут. Лена плотней укуталась в тоненький халатик и, скрестив руки на груди, спросила о машине.

– На месте. – Дядя по-хозяйски прошелся вокруг стола, собрал с него аппетитные кусочки на тарелку и уселся на жесткую табуретку.

Валетов открыл глаза.

– А это что за чмошник? – спросил телохранитель, тыкая пальцем в пацана, спящего за столом.

Лена попросила не трогать Валетова, чем очень угодила Фролу. Он, почувствовав защиту, справился о проведенных поисках. Здоровый отложил еду в сторону и поспешил в подробностях доложить Валетову о том, что они прошлись по заводу с водителем пару раз, поспрашивали рабочих, но никто их шефа и производственника не видел. Потом детина опомнился, с какого это он тут распинается перед этим пареньком, и вновь принялся за еду, не подозревая, что главное в вопросе интонация. А Фрол время от времени забывался и вел себя так, будто он близкий родственник английской королевы.

Лена тоже подошла к столу, налила себе в бокал вина и, сделав неопределенный жест руками, что надо было понимать примерно так: «А будь оно, как будет» – поплелась в гостиную таращиться в абсолютно плоский телевизор. Фитюлька толщиной в пять сантиметров висела на стене и сводила с ума Валетова, западавшего на чудеса электроники. Фрол тоже хотел смотреть по столь козырному экрану глупые бабьи сериалы. Ему что угодно сейчас покажи, хоть выпуск новостей, хоть детский мультик – это все лучше, чем глядеть на протяжении целого года в серый потолок.

Захмелев от винца, он приобнял, сидя на диванчике, Лену. Та поспешила оттолкнуть его, а Валетов принес извинения, снова вспомнив про сучок с петлей.

– Хотите, я попробую найти вашего Леву?

– Да что его искать, – отмахнулась она. – Сиди, смотри телевизор. Он сам заявится.

– А вдруг чего не так? – улыбнулся Фрол, и тут же экран потух, а наманикюренные длинные ногти едва не впились Валетову сквозь синюю футболку под ключицей.

– Ты мне не намекай, козел! – воскликнула она, встала и скомандовала ему немедленно идти в свою комнату и там забыться.

– Как хотите, – пробурчал Фрол и стал подниматься по лестнице на второй этаж.

Ломая себе пальцы и продолжая находиться в еще более нестабильном состоянии, нежели перед ужином, то есть до того самого момента, пока и сама не выпила, Лена воскликнула:

– Подожди!

Как только Фролу стало ясно, что он может пробовать, он тут же потребовал за свои действия какое-никакое вознаграждение.

– И чего ты хочешь? – заинтересовалась Лена.

Она любила торговлю больше всего на свете.

– Денег, – спокойно ответил Фрол. – Все остальное я куплю себе сам.

Лена фыркнула:

– Ладно. Сто долларов.

– Хорошо, – согласился Фрол. – Сто долларов. – И пошел в столовую.

– Ты куда?

– Искать мужа, – сообщил он, подходя к продолжающему сидеть на табурете и жующему охраннику.

– Тебя как зовут?

Здорового звали Васей.

– Ну что, а ты-то когда пойдешь?

– Я вот сейчас, еще часок посижу, и сменщик придет, – простодушно доложил здоровый и тут же стал пялиться в тарелку.

– Ну и где они сидят? – настырно продолжал окучивать мгновенно расколовшегося бугая Валетов.

– Пошел вон отсюда, а то шею сломаю! – начал отбрыкиваться Вася.

– Жене скажу, – продолжал утюжить его Фрол. – Представляешь, какой скандал будет?

– Лева меня убьет, – осознал Василий.

– А если сейчас ты меня к нему не проведешь, то тогда жена его прибьет. Сама.

– Да она ему не жена.

Лена услышала последнюю фразу и прибежала на громкие голоса.

– Кто сказал, что я не жена?

На самом деле двадцатитрехлетняя Леночка была красивой девушкой, но жениться на ней Лева не спешил, так как умел разделять деньги и любовь. Тем не менее к ее голосу он всегда прислушивался, а если Лена начала бы обвинять его в смертных грехах, то проще слугам и охранникам от плохих отношений между хозяином и его фавориткой не было бы.

Вася кое-как извинился и загладил инцидент. Потом, когда они снова с Валетовым остались наедине, Фрол выяснил все подробности у сдавшегося здоровячка и потребовал себе белоснежную простыню.

Вася знал, где что лежит в доме, и очень быстренько достал ему кусок материи. Поблагодарив его, Валетов вышел на улицу.

Сумерки. Никакого ветра. И чувствуется в воздухе некое облегчение после дневной жары. Но если выйти на асфальт и идти по нему, то можно ощущать, как, разогревшийся за день, он дышит жаром тебе в лицо. Прохлада наступит только утром. А потом снова займется новый день, и снова зной вступит в свои права.