– Да ты бы мне все лицо расцарапала!

– Не расцарапала бы.

Я уже тогда прекрасно осознавала, что меня сильно тянет к Уотерстоуну. Возможно, я бы взяла некоторое время на раздумья, но все равно пришла бы к нему.

– Не расцарапала? – прищурился драг, пытаясь оценить выражение моего лица.

Я покачала головой.

– Поэтому я и не понимаю, зачем был нужен этот фарс с опытами и исследованием вируса.

– А кто сказал, что это был фарс?

Я сжала зубы и, глядя исподлобья на Алексея, двинулась на него.

– То есть ты хочешь сказать, что спал со мной только из-за эксперимента?

– Нет, – меня перехватили и прижали к себе. – Как только я понял, что ты – моя пара, мною овладел страх. Сильный, безудержный… Страх, что ты можешь не ответить на мою химию своей, можешь не захотеть меня. Но работал я с тобой над вирусом совершенно серьезно и уверен, что мы добились успеха. Я не врал тебе, просто не исправил сделанные тобою неверные выводы.

Я уже не пыталась вырваться и стояла, прижавшись к сильному телу, слушая жаркий шепот.

– Единственное, что занимало мои мысли, – это возможность ошибки. И тогда я направил все силы на то, чтобы проверить твою реакцию. Но ты отозвалась, и с этого мгновения все стало очень просто и одновременно сложно. Брачный период начался независимо от моего желания, и было две возможности решить проблему: рассказать все прямо или заманить тебя в ловушку и использовать все методы, чтобы покрепче привязать к себе, дабы, когда раскроется правда, ты не бунтовала.

– Что для драга означает пара? – спросила я прямо. – О вашей любви снято много фильмов, написаны книги, но то, как все происходило у нас, было все же по-другому…

– Алена, мы ведь живем не в идеальном мире фантазий. Брачный период у каждого драга протекает по-своему. Однако мы никогда не причиним зла своей паре. Ты злилась на меня, была недовольна и даже приходила в бешенство, но больно я тебе не сделал.

– Может быть… Но ты не ответил на мой вопрос.

Алексей уткнулся мне в шею, проводя по ней губами. Я прикрыла глаза, тело охватывало томление.

– Пара для драга – это самое большое искушение, наркотик, что бежит по венам, живительная влага, которая питает душу. Я не знал раньше, что это за ощущение, и многого не понимал. Это жажда, тоска по родственной душе, которая дополняет тебя, делает совершенным. Алена, ради пары мы можем лгать, предавать и даже убивать. Ради нее мы можем совершать самые благородные и самые неблаговидные поступки. Я не буду тебе врать, но чтобы ты стала моей, я бы пошел на все.

Моих губ легонько коснулись.

– Я тебя люблю. Ответишь ли ты мне взаимностью?

Может, он ждал другого ответа, но я произнесла только:

– Мне нужно подумать.

Леша кивнул.

– Время есть, до ужина с родителями еще семь часов.

Вот что с ним делать?

– И не упрямься долго, ты же не хочешь, чтобы ради тебя я пошел на преступление?

Еще одно легкое прикосновение к моим губам, и драг вышел.

Как после таких слов устоять перед мужчиной?

На встречу с родителями Алексея мы летели молча; я думала о своем, он настороженно косился на меня.

– Ты обиделась на меня?

– Нет.

– Не хочешь разговаривать?

– Нет, хочу.

– Ты знаешь, это заметно.

Я только улыбнулась.

– Ты злишься?

– Нет.

Тяжело вздохнув, Леша плавно приземлился около Лазурной башни.

– Родители остановились у тебя?

– Да. Мама терпеть не может гостиницы, особенно в нашем времени. Как она говорит: они несносны.

– Это так странно, что она из другого времени. Знаешь, а ведь я в детстве смотрела документальный фильм о ней.

– И все равно расспрашивала меня?

– Ты – ее сын и все равно расскажешь о ней по-другому, ведь вы знакомы очень близко.

Неожиданно Леша остановился и взял меня за плечи.

– Почему ты так напряжена? Ты ведь уже знакома с ними.

– Дистанционное общение – это одно, личная встреча – совсем другое. К тому же твоя мама – сильная тире, говорят, с ними непросто общаться.

– Мама прекрасно контролирует свою силу и никогда без необходимости ее не использует. За это наказывают, ты в курсе?

– Да.

– И не думай, что копаться в голове у человека – приятное занятие. Порой мама приходила совершенно убитая и подавленная.

Немного успокоившись, я повлекла драга вперед. Перед тем как открыть дверь, он неожиданно шепнул мне на ушко:

– К тому же ты ей нравишься.

И втолкнул остолбеневшую меня в гостиную.

Едва мы вошли, нам навстречу с дивана поднялась Мария. Я была права: вживую она совсем другая. Нет, внешне та же, те же манеры и мимика, но даже с помощью самых современных средств связи невозможно передать обаяние, магнетизм.

Мария Уотерстоун, хоть и была уже в возрасте, оставалась неимоверно живой, обаятельной женщиной с непередаваемым очарованием.

Не дав опомниться, Мария стиснула меня в своих объятиях. Я осторожно приобняла ее в ответ, кося взглядом в сторону Леши. Тот довольно усмехался, глядя на нас.

– Дай я на тебя посмотрю, – отстранила меня на расстояние вытянутых рук землянка и немного покрутила. – А то по этим голограммам ничего не понять.

Я улыбнулась такому созвучию наших мыслей.

Рассмотрев меня со всех сторон, Мария повернулась к лестнице и крикнула:

– Саша, спускайся! Твой ребенок привел к нам новую дочь знакомиться.

– Мы ведь уже знакомы, – послышался голос отца Леши.

Вживую Александр Уотерстоун производил еще более сильное впечатление. Высокий, как и сын – они с Алексеем были очень похожи, – он отличался какой-то особой внушительностью. Несмотря на его расположение ко мне, рядом с ним я чувствовала непонятную робость. Боюсь даже думать, что происходит, если он на кого-то злится.

Понаблюдав за четой Уотерстоунов, я поняла, что в этой семье жена не испытывает по отношению к мужу никакого пиетета и обходится с ним довольно по-свойски.

– Пойдемте, ужин я уже заказала, – позвала нас Мария. – Алексей, вечно у тебя нет кухни! Хотя могу догадаться, на кого ты переложил необходимость обставить дом.

Александр, устроившись на диване, помалкивал и лишь насмешливо поглядывал на нас, а я удивленно посмотрела на Лешу.

– Мама готовит.

– О!

– А ты? – спросила Мария.