– Уже поздно, – пробормотала я Катерине и встала со стула. – Ложись спать, тебе нужно больше отдыхать.

– Вы опять бежите, – отозвалась экономка. – Даже сейчас.

– Потому что это правильно, – произнесла я, стоя на пороге, и вышла.

Но прежде чем дверь за мной закрылась, вслед долетело тихое от Катерины:

– Убегая от самих себя, главное не оступиться.

* * *

/Деймон Сакс/

– Сэр, уже поздний час, вы не желаете пойти спать?

Ричард стоял в дверях кабинета все с тем же невозмутимым выражением лица, что и обычно, при полном параде и уговаривал меня, точнее намекал пойти спать.

Чего впрочем совершенно не хотелось. Хотя наверняка это было самообманом, если даже старик пришел говорить о сне.

Я же рассматривал блокнот, принесенный из дома матери, и уже несколько дней безрезультатно пытался разгадать его загадку. Вроде бы ничего необычного, мне бы избавиться от этой вещицы, но она продолжала удерживать мое внимание и отвлекала от мыслей о Лоре, не давая скатиться в безнадежные мысли о девушке. Раз за разом я открывал истертые от времени страницы с выцветшими буквами и пытался разобраться, о чем вела записи мать.

Мне не хотелось подпускать к этой тайне чужие носы. А тайна была. Она ощущалась в неровных, чуть скошенных буквах и торопливо начерченных словах. В линиях таблиц, нарисованных от руки. Столбцах где стояли даты-время и граммовки.

Мать вела эти записи словно бы тайком: сделала надпись, спрятала. И так раз за разом.

Если бы прочесть удавалось все, было бы легче, но я перелистывал страницу за страницей, выписывал на белые листы каждую букву и слово, которые вышло разобрать и терялся в догадках, чем занималась Каролина.

Названия ингредиентов, упомянутых в тетради, ни капли не походили на рецепты из поваренной книги, скорее на аптечное лекарство. Слишком специфичные.

Да и столбики с датами сбивали с толку. К чему они здесь? Я не помнил, чтобы мать принимала какие-то лекарства так часто?

Числа предсказуемо закончились в день ее смерти…

– Ричард, тебе знакома эта вещь? – я взглядом указал дворецкому на тетрадь, лежащую на столе.

– Разумеется, это дневник вашей матери, – не моргнув глазом, ответил он.

– Может, ты даже вкурсе о чем здесь речь?

– О нет, сэр. Я всего лишь простой дворецкий, и не лезу в такие дела хозяев!

– И почему я тебе не верю, Ричард?

Он пожал плечами.

– Возможно, вы задаете не те вопросы. Думаю, это усталость. Третья ночь фактически без сна, господин Сакс. Вам необходимо отдохнуть, – в его голосе звучала укоризна, но я зацепился за первую часть его реплики.

– А какие вопросы “те”?

– Их нужно найти вам самим.

– Где найти?

– А куда обычно ходят за ответами?

Бесполезный диалог. Я понял это, потому что подобная полемика могла продолжаться вечно. И выхода было два: спорить дальше или, действительно, отправиться отдыхать, чтобы утром посмотреть на все свежим взглядом.

Решающим фактором в выборе за меня сделала кошка. Я ее даже не замечал в полутьме кабинета, пока она не прыгнула на стол и не улеглась ровно на тетрадь. Попытавшись согнать ее, я получил когтистой лапой по руке.

– Как тебе удаётся это делать? – обратился к дворецкому. Отчего-то я был уверен, что даже фокус с кошкой его рук дело или магии…

– Не те вопросы, – повторил Ричард, но подойдя к столу без труда спустил наглое животное на пол, и отряхнув дневник от налипших шерстинок, протянул мне. – Просто вам следует отдохнуть, впереди сложная неделя.

Ума не приложу, почему до сих пор не выгнал этого человека на улицу. Понять его поступки и логику я не мог, но чисто интуитивно продолжал доверять, несмотря ни на что, как родному. Объяснений этому феномену у меня не было, ведь я был обязан уволить столь скрытного помощника ко всем чертям, но вопреки здравому смыслу продолжал терпеть.

Утром я поднялся невообразимо поздно для привычного графика, рядом спала кошка и два ее подросших котенка. Остальных Ричард заверил, что раздал в добрые руки, а этих никто не взял из-за дефектов. У одного был замутнен один глаз, а второй, судя по ряду признаков, оказался глухим. Однако самим котам это в жизни похоже не мешало совершенно, они успешно адаптировались и росли дальше. Я же смирился с осознанием, что этот дом скорее всего они никогда не покинут.

Подобная мысль заставила меня горько усмехнутся. Обычно котами на старости лет обзаводились одинокие пожилые леди, я же начал в двадцать один…

Впрочем, не это сейчас было моей главной проблемой. За завтраком Ричард принес срочное донесение – в городе начались беспорядки. Бунтующий народ собрался еще вчера вечером на главной площади, и сегодня с утра стихийные митинги переросли в столкновения.

Закончив есть и второпях допивая кофе, я бросился на работу. Уже на пороге, меня остановил Ричард, сунув в руки трость, которую из-за всего происходящего в последнее время я стал регулярно забывать дома, и дневник матери.

– Ответы на некоторые книги лучше искать в других книгах, – пространно сказал он. – Вы не против, если на ужин я приготовлю куриный суп с гренками?

Я удивленно поднял взгляд на дворецкого. Сегодня Ричард вел себя особенно странно, хотя в отношении старого слуги, это уже начинало походить на обыденность.

– Не против, – нахмурившись, ответил я, пытаясь рассмотреть даже в этих словах второй смысл, но не находил его.

Куриный суп с детства ассоциировался у меня лишь с простудами, потому что именно во время болезней мать отпаивала меня бульоном. Но с проявлением дара целителя подобные недуги перестали меня беспокоить.

Дальше день несся для меня чередой бесконечных проблем и приказов, направленных на их решение. Все началось с того, что я еле смог добраться до Бюро.

Улицы были полны бушующего народа. Едва завидя мой автомобиль, некоторые из них бросились раскачивать машину и попыталась остановить ее. На помощь вовремя подоспели военные из здания. Людей отогнали, и мне удалось добраться до входа в управление.

Машину, правда, пришлось оставить на подземном уровне стоянки.

– Эти люди требуют вашей отставки, – доложили мне и так ясную вещь.

– Возможно, мне стоит выйти и поговорить с ними, – сказал я и тут же сам понял бесполезность этой затеи. Случайных митингующих среди толпы нет, а если и есть, то они накручены до такого предела, что не станут меня слушать. – Зачинщиков нашли?

– Сложно сказать, но толпы бастующих на улице разрозненны и явно координируются разными людьми. В той, что около Бюро, не видно открытого лидера, но на площади у центральной библиотеки выступает Фредерик Кранмерд. Люди, собравшиеся там, поддерживают его.