Чарли хмыкнул и, кивнув, направился к остальным.

– Полчаса на еду и выдвигаемся. Берите самое необходимое. При хорошем раскладе, до этого лагеря будет около дня перехода, так что все нужное можно будет принести позже.

Кэрол стояла около лошади и гладила морду, думая о том, чем кончится эта экспедиция.

То, что рано или поздно придется идти пешком, она, разумеется, догадывалась. И вот этот миг наступил. Будь здесь подготовленные к такому развлечению люди, она была бы спокойна, но

даже крепкие солдаты, похоже, ни разу не проходили через подобное испытание. По крайней мере, глядя как Кевин играет с мачете, она уже несколько раз подавила желание попросить его быть осторожнее.

Но, с другой стороны, если он отрежет себе что-то нужное это будет не ее забота. Для этого есть Джун. А этот идиот похоже реально не понимает, что в джунглях даже незначительный порез может привести к ужасным последствиям.

Но естественный отбор еще никто не отменял. Она услышала ругань и обернувшись увидела, что мачете упал на землю, ударив Кевина рукояткой по ноге. Она поймала взгляд Бена и тот покачал головой. Сам он не собирался делать замечания этим парням. Дело их.

Харрис, который тоже получил свой тесак рассматривал его с благоговейным ужасом, словно это был не нож для сахарного тростника, а ниспосланный богами огненный меч. Похоже профессор не держал в руках ничего, больше столового ножа.

Бен молча сунул мачете за пояс и принялся за еду. Надо было выступать как можно быстрее.

Грэг с Робертом сначала сфотографировали друг руга с мачете в руках на фоне непроходимых джунглей и оба радостно решили потом выложить эти фотографии в соц сетях, когда доберутся до места, где есть интернет, пока же, они отложили ножи в сторону и тоже принялись за еду…

Наконец все были готовы. Чарли с тоской посмотрел на часы, понимая, что его запланированное время осталось позади и вздохнув, предложил выступать.

Кэрол закинула на спину рюкзак, решив, что все необходимое она взяла, а с остальным будет проще.

Чарли договорился с Робом, оставив ему одну рацию и надеясь, что они будут в зоне приема. А потом первым шагнул в сторону зеленой массы леса.

– Ну, в конце концов это почти тоже самое, что ехать сквозь джунгли на лошади, – пробормотал Грэг и пошел следом за Робертом, чтобы не оказаться в самом хвосте с женщинами и Харрисом…

Кэрол встала перед Беном, который поставил за собой Джун и Харриса, тем самым замыкая шествие. Идти по джунглям было интересно, потому что теперь этот мир окружал, не давая даже простора для фантазии. Чарли умело работал мачете, прорубаясь вперед. Иногда он махал рукой без остановки, а порой они попадали на участки, где было довольно свободно.

На одной из таких небольших полянок, Чарли стащил с головы шляпу и вытирая пот со лба пропустил вперед Роберта. Тот уверенно шагнул, помахивая мачете, но не успел сделать и пары шагов, как Чарли резко схватил его за плечо и рванул назад.

– Стой!

– Твою мать, – Роберт уже сам отпрыгивал назад, – что это за Парк Юрского периода??

– Это просто муравей, – Чарли осторожно сделал шаг вперед, где на тропике сидел муравей размером с хорошую крысу и шевелил усиками. – Остается надеяться, что он один, а его собратья ушли в другую сторону.

Кевин выглянул из-за плеча Роберта и сдернул автомат, – да че вы с ним возитесь то? – усмехнулся он, но Питтерсон резко ударил по стволу.

– Не будь идиотом, не было команды стрелять по муравьям.

Договорив Питеррсон сам чуть усмехнулся, осознавая смысл сказанного, но этот монстр повернулся в их сторону и раскрыл свои мандибулы. И сержант подумал о том, что будет если туда сунуть палец. Правда проверять не стал.

– Мы обойдем его, – Чарли осмотрелся, – смотрите куда ставите ноги и будьте осторожны.

А Роберт, который встал первым шел очень неспеша, осматриваясь по сторонам, словно ожидая что оттуда выскочит еще какая-нибудь зараза.

На ночевку устроились на одной из полянок, перед этим разогнав всю местную живность. Палатки поставили максимально близко, а по периметру развели костры.

Всю ночь Джун вздрагивала во сне и Кэрол просыпалась и успокаивала ее, говоря, что к ним никто не заполз и она может спать спокойно.

В других палатках было примерно тоже самое. Оказалось, что одно дело спать в джунглях на марше, когда рядом всхрапывают кони, а совсем другое, когда от стены зелени тебя отделяет всего пара метров.

А там в этой зелени периодически вспыхивают чьи-то глаза, словно их владелец только и ждет, что ты уснешь, чтобы схватить твое тело и утащить в свое логово.

Дежуривший ближе к рассвету Кевин не выдержал и дал очередь из автомата, перебудив всех. Выскочившие из палаток люди, суетливо начали носиться и голосить, пытаясь понять, что же произошло.

Злой Чарли сходил туда, где по мнению Кевина притаилось чудовище и притащил дохлую зверюгу. То ли крысу, то ли обезьяну. По остаткам сложно было понять, кем он был до встречи с Кевином.

Тот пристыжено отвел глаза. Чарли хмыкнул и сказал, что раз никто не спит, то стоит пойти дальше. даже если желающие спать и были, то они не стали себя обнаруживать и наскоро позавтракав, все быстро собрали палатки и двинулись в путь.

Прорубаться через джунгли было не так просто, как представляли себе все, но мало-помалу рука приноравливалась к размеренным движениям и ветви падали под ударом отточенного лезвия. Когда солнце стало клониться к закату, Чарли в очередной раз сверился с компасом и картой и раздвинул заросли. Перед ними открывалась плато, которое резко обрывалось пропастью. Похоже именно туда и свалился тот несчастный.

– Предлагаю переночевать здесь, а утром спускаться вниз.

Смит подошел к обрыву и всмотрелся внутрь, – будет возможность доставить туда оборудование или моим людям придется справляться без него? – спросил он у Чарли.

– Смотря какое, – Чарли пожал плечами, – мы спустимся сами, а потом спустим его.

Смит удовлетворенно кивнул, явно оставшись доволен ответом проводника, – что ж, это хорошо…

Чарли подошел к краю и посмотрел вниз. Было не очень высоко, поэтому спустятся все. Правда, что там внизу он плохо представлял, но ведь ради этого они сюда и пришли. Обернувшись, он увидел, что люди уже деловито обустраивают лагерь и усмехнулся. Пожалуй, и из этих джунгли