К этому возрасту я рассчитывал окончить колледж и серьезно продвинуться по карьерной лестнице, стать руководителем. Но я так много времени и сил тратил на отношения, что ничего другого не успевал.

«Мы не обязаны либо сражаться, либо разбежаться», Тим, 25 лет

О себе: железные кулаки и ультиматумы — лучший способ разрушить отношения.

Мы с подругой вместе уже два с лишним года. Несколько месяцев назад мы завели разговор о будущем, карьерных целях и целях в жизни и нащупали проблемную тему — этакую трещину, из-за которой может рухнуть вся конструкция. Видите ли, у меня отличная работа, я получаю большие деньги. А Мишель работает в корпоративной среде и занимается тем, что ей совсем не нравится. И в какой-то момент мы стали все чаще говорить о том, как ей изменить жизнь и что в связи с этим должен делать я. Мне кажется, ей было сложно принять тот факт, что я нашел работу по душе, а она еще нет.

Я понимаю, что отношения — это всегда компромиссы и взаимные уступки. Я был готов обсуждать все, что ей требуется для счастья. Но чем больше мы говорили о том, как она несчастна и не понимает, чего хочет, тем хуже становилось. Она подумывала стать врачом и заниматься коррекцией дефектов речи, но для этого нужно было продолжать учиться; она хотела, чтобы я ехал с ней в университет, то есть просила меня отказаться от собственной цели ради ее карьеры, в которой она даже не была уверена.

Она не настаивала на немедленном переезде, но хотела, чтобы я решил, когда смогу бросить работу «ради нее». Я ответил, что года через три-четыре. И тут в моей компании стали происходить удивительные вещи, вследствие чего я понял, что если останусь здесь, то смогу подняться еще выше по карьерной лестнице и прекрасно обеспечивать и Мишель, и наших будущих детей.

Я стал объяснять, что сроки придется сдвинуть. Начались слезы, обвинения. Я запаниковал; мне было так сложно видеть ее такой, что я согласился действовать согласно прежней договоренности и переезжать через три-четыре года. Мне было больно видеть мою любимую в отчаянии, и я решил «всем пожертвовать», лишь бы она была счастлива. Но сам я вовсе не был счастлив. И чем больше я обо всем этом думал, тем лучше понимал, что Мишель не готова к компромиссам и что это просто нечестно. Я-то думал, что буду обеспечивать нашу семью, а она тогда сможет делать все, что захочет.

Я всегда о ней заботился, но когда случился этот кризис, у меня началась настоящая паника, я растерялся. Оказалось, что я люблю женщину, которая считает, что я заставляю ее выбирать между отношениями со мной и карьерой.

Она не просто решила игнорировать меня самого и мою карьеру: выяснилось, что у нее есть целый жизненный план, со сроками, к которым она должна достичь всех своих важных целей (брак, дети, карьера). Успеть все сразу и так быстро было невозможно — но как ее в этом убедить?

Я постоянно борюсь с собой: мне хочется взять все в свои руки, решить все ее проблемы. Я научился держать язык за зубами и не реагировать на ее слова слишком быстро, так как понял, что она просто использует меня, чтобы выговориться. Уже не однажды она начинала жаловаться на жизнь, а я помалкивал, и в этом монологе ей довольно быстро удавалось разобраться, что она на самом деле чувствует: ей просто нужно было сформулировать все важные мысли.

Теперь я вижу, что в центре наших отношений всегда была она. Женщинам хочется получить «все и сразу». Мужчины должны понимать, каким мощным может быть это желание и какими беспомощными оказываются иногда сами женщины, столкнувшиеся с подобными ощущениями. Железные кулаки и ультиматумы хороши только для того, чтобы разрушить отношения. Но мы не обязаны драться или разбежаться — есть и другие варианты. Правильнее всего, если мы, мужчины, поддержим женщин, встанем рядом — ну, может, чуть позади — позволим им занять место у руля и будем готовы прийти на помощь.

«Я думала, что любовь будет всегда и никуда не денется», Мишель, 25 лет

О себе: я полностью сфокусировалась на неудачах и перестала видеть полную картину своей жизни.

Недавно я поняла, что, стремясь достичь важных жизненных целей в сроки, которые сама себе поставила, я чуть не потеряла самое главное — отношения с очень хорошим мужчиной, который меня любит. Мне исполнилось двадцать четыре, и я вдруг почувствовала себя в полной растерянности: я не понимала, что делать дальше, и это сказалось на наших отношениях. Видите ли, проблема в том, что у моего бойфренда есть работа, которую он обожает, и хотя я за него рада, мне это без конца напоминает, что я такую пока не нашла. В какой-то момент мне все это надоело, я решила, что хочу продолжить учебу, изучать патологии развития речи, но он не хотел уходить с работы. Я оказалась в ловушке, причем не из-за него, а потому, что просто не понимала, куда двигаться дальше. Получалось, что я должна выбирать между любовью всей моей жизни и шансом достичь карьерных успехов. Почему-то мне казалось, что легче поступить в университет, уехать и начать развиваться профессионально — но в душе я чувствовала, что это будет невероятно сложно. Я даже не была уверена, что хочу именно этого.

Однажды в воскресенье я ушла. Мне казалось, что я должна что-то сделать. Со слезами я захлопнула дверь, чувствуя, что теряю человека, который мне по-настоящему близок — и ради чего? Чтобы строить карьеру, которой я, может, и не хочу?

Я села за руль и поехала куда глаза глядят. Мне нужно было с кем-то поговорить, но я не знала, с кем. С мамой говорить не хотелось: я знала, что она будет советовать мне сохранять независимость, что означало бы, что нужно уйти от Тима. Не зная, к кому бы еще обратиться, я все же свернула в сторону родительского дома. Оказывается, я и забыла, как моя мама умеет прийти на помощь.