Показалось, что в углу, справа от меня, вроде как тень не сразу исчезла, а «рассосалась». Или осела. Это что за глюк?

Блин, а подвал не просто темный, он еще и холодный. В смысле, именно так холодный, как подвал в доме Гонсалеса. Когда спина замерзает у позвоночника, а волосы встают дыбом. Я даже сперва в испуге назад сдал, в офис, но ощущение как-то быстро начало растворяться.

Дверь чудная, сплошь с уплотнителями, даже снизу, как и в подвале Гонсалеса, к двери приклеена полоса резины. Ну да, там, чтобы температуру в погребе держать… наверное… а здесь зачем?

Ничего не понимаю. А холод – да, холод ушел, остался только сквозняк. Все как там.

– Курьер, мы одного приняли, вывозим, – сказал я в рацию. – Жди.

А пока только офис обыщем. Как следует.

В Панаме очень мало дорог. Не потому, что тут так все плохо, а потому, что страна сжата двумя океанами и вытянута вдоль перешейка, густо заросшего джунглями вперемежку с горами и болотами. Проселки если и есть, то короткие и тупиковые, а так все сообщение по нескольким шоссе. Собственно говоря, именно это спасает страну от окончательного сползания в пучину наркопреступности – здесь все очень легко перекрыть, а полицейские заставы в самых разных местах – дело вполне обычное. К тому же, как я уже упоминал, панамская полиция под американским присмотром, так что коррумпирована очень в меру, с грузом порошка им лучше не попадаться, равно как и с чем другим криминальным. Например, со связанным похищенным человеком, лежащим под ногами в микроавтобусе. Не поймут. А если поймут, то совсем неправильно.

Пусть путь нам и недальний предстоит, но все равно надо пересекать Канал по мосту и реку по дамбе, все равно свернуть с дороги некуда, так что если примут, то примут по полной. Поэтому Джефф ехал примерно в километре впереди, поддерживая связь по радио и выполняя роль головного дозора. Если увидит пикет – даст знать, а мы просто в обратную сторону повернем и где-то в кустах схоронимся и будем там ждать, пока «не рассосется».

Но ничего такого, к нашей удаче, не случилось. Похоже, что и вправду кто-то там, наверху, решил и нам немного подыграть. За что ему, если он там есть, большое человеческое спасибо.

«Клиент», на которого я поставил ноги, пару раз пытался трепыхаться, но у меня в руке был тазер, которым я тыкал в него в режиме электрошокера, и похищенный тогда пытался орать через заклеенный рот и на некоторое время успокаивался. Не думаю, что он пытался возмущаться, скорее норовил сменить позу, но я решил, что это все же лишнее, пусть так лежит. Видеть он ничего не мог, я замотал ему голову найденной у них в офисе майкой, а заодно прихватил ее липкой лентой, чтобы не сваливалась.

Труднее всего, наверное, было не проскочить в темноте поворот с дороги. Хорошо, что Джефф ехал перед нами и на этом самом повороте остановился, включив аварийку. Узкий, мокрый и грязный проселок нырнул под смыкающиеся над ним ветви деревьев, погрузив нас в полную темноту. Без фар, фонаря или ПНВ здесь, наверное, даже пешком не пройдешь. Разве что местами грибы на мокрых стволах деревьев фосфоресцируют.

Ехали недалеко, метров четыреста, но медленно. Автобус чуть подбуксовывал на глине местами, но нигде не сел. «Киа» впереди перла вполне уверенно, подкидывая комья грязи с колес. Ну и видно было, что по этой дорожке хоть и редко, но ездят.

Затем джунгли расступились, выпустив нас на довольно просторную поляну, в одном углу которой собралась кучка строений. Фары осветили небольшой и довольно ухоженный с виду дом, а рядом с ним вполне добротные сараи, вроде дота или бункера, и что-то еще. Перед домом стоял немолодой длинный белый пикап «Рэм» на поднятой подвеске и мощных колесах, с могучим кенгурятником перед радиатором. А возле пикапа стоял человек, явно поджидая нас. Первое, что бросилось в глаза, – в руках у человека был АК.

Машины подкатили ближе к пикапу, где земля была укатана и даже присыпана гравием. Джефф выбрался из-за руля, ну и я за ним следом, из автобуса.

Ричи оказался высоким худым человеком с короткой, «кувшиноголовой» стрижкой. Лицо морщинистое, загорелое настолько, что это даже в темноте было заметно, светлые глаза. Почему-то чисто выбрит, от человека, живущего в одиночестве посреди джунглей, как-то этого не ждешь.

Одет он был в старую военную куртку-хаки, наброшенную поверх вылинявшей и выцветшей красной майки, чистые джинсы и тяжелые рабочие ботинки. Под курткой еще и кобура была видна, автоматом человек не ограничился. А был это именно автомат, я первым делом бросил взгляд на переводчик огня.

Они с Джеффом пожали руки, обнялись, похлопали друг друга по спинам, в общем, встретились, как старые друзья. Мы с Ричи ограничились рукопожатием. Ладонь у него была сухая, крепкая, твердая, как доска.

– Привет, Джефф о тебе рассказывал, – сказал он. – И о тебе тоже. – Он протянул руку Кике. – Кого вы сюда привезли?

– Плохого парня, приятель, – сказал Джефф. – Кто-то из их компании убил Стива. И еще они убили женщину с ребенком.

– И что с ним надо сделать?

Выражение лица у Ричи не изменилось, но мне подумалось, что если Джефф скажет: «Закопать живьем», то гостеприимный хозяин просто пойдет за лопатой.

– Мы его допросим, но потом не хотим ни убивать, ни отпускать.

– Надо его где-то запереть. Там, откуда не убежишь, – пояснил я.

– С этим никаких проблем, – кивнул Ричи. – Вон тот домик бетонный, и дверь в нем железная. И даже есть к чему привязать.

– То, что нужно.

«Клиента» вытащили из машины, не развязывая, убедились только, что дышит, и потащили, куда вел Ричи, – к тому самому строению, что я принял за бункер. Хозяин осветил помещение фонариком – пусто, лишь в пол намертво вкреплены какие-то стальные плиты. Вдоль двух стен тянется ржавый, но массивный и крепкий железный профиль. Бункером оно и оказалось.

Пленного просто бросили на пол, оттащив в дальний угол.

– Привяжем? – спросил Кике.

– Нет смысла, нормально упакован, – подумав, сказал я. – Пошли.

Металлическая дверь захлопнулась, погрузив пленного в темноту, а Ричи просунул в петли скобу навесного замка. Все, можем отдыхать.

Хозяин усадил всех на террасе своего маленького дома, принес несколько банок холодного пива, открыл одну, усевшись в плетеное кресло.

– Поесть хотите? – спросил он.

– Нет пока, – ответил за всех Джефф. – Ночь, какая еда? А за пиво спасибо, очень кстати.

– А что это за место? – не выдержав одолевавшего любопытства, спросил я.

– Это? Он не рассказывал? – кивнул Ричи в сторону Джеффа. – Это сначала было батареей, управлялось из Форт-Шермана, пока в пушках потребность не отпала. Потом этот кусок земли перешел в собственность к «ITT Incorporated», той самой, которую обвиняли во всякой зловещей деятельности в Латинской Америке. Тут дальше, – он ткнул рукой с банкой в сторону еле различимой стены джунглей, – есть еще участок в лесу, тоже батарея, но уже с бункерами и прочим, и еще туда раньше выходил трансатлантический кабель. А вот это место, – он постучал по поручню кресла, – должно было как-то быть связано с тем. В проекте.