– Странно, – Нина задумчиво посмотрела на мужа. – Ты знал?

– Ну… – Антон неопределенно повел плечами. – Об этой академии информации не очень много, она не закрытая, просто ее не очень афишируют. Потом расскажу.

В кафе просидели около часа, вспоминая прошлое. Нина несколько раз пыталась заговорить с Киром о своей сестре, но тот сразу переводил разговоры в другое русло, и в конце концов девушка оставила свои попытки.

– Он до сих пор ее любит, – сказала Нина, едва Кирилл с друзьями покинул кафе, сославшись на усталость после перелета из академии. – Хотя и не признает этого.

– Возможно, – кивнул Антон, задумчиво вертя в руках стакак с соком. – Но что сейчас об этом думать. К тому же мы ему не сказали…

– Мы не имели права. В конце концов, это не наша тайна.

– Этого он нам никогда не простит.

– А может, и простит, – Нина погладила мужа по голове. – Может, когда-нибудь…

– Кирилл, – мать нежно обняла сына. – Слава богу, с тобой все в порядке.

– Все нормально, мам, – он тоже приобнял мать, неожиданно почувствовав, какая она у него хрупкая и беззащитная.

Наконец женщина отстранилась от сына и, взъерошив ему волосы, повернулась к гостям:

– Насколько я понимаю, Гера и Антон Соболевы.

Ирина с приветливой улыбкой смотрела на сидевших на диване ребят. На миг ее взгляд задержался на Гере, и женщина спокойно констатировала:

– Вполне симпатичная. Что ж, сынок, вкус у тебя есть.

Гера встрепенулась и бросила насупленный взгляд на женщину, но, встретившись с ней глазами, неожиданно покраснела и уставилась в пол.

– А девочка-то с характером, – Ирина рассмеялась и, подойдя к смутившейся Гере, присела рядом. – Не обижайся на меня, но ваш куратор из тебя прямо жертву трагедии нарисовал, а ты вон какая, еще и глазками стреляешь.

Гера непонимающе посмотрела на нее и робко улыбнулась.

– Ладно. Мужчины, насколько я поняла, уже устроились?

– Ну, в принципе, да, – кивнул Кир.

– Ясно, – женщина поднялась. – Значит, так, Гера, вставай и давай пока свои вещи ко мне в комнату, а завтра я этих героев заставлю гостиную на втором этаже привести в божеский вид. Давно надо было все барахло либо в подвал, либо в утилизатор. А пока поспишь у меня, заодно и посплетничаем на сон грядущий.

Ирина заговорщицки подмигнула девушке, заставив ту вновь залиться краской и быстро умчаться наверх, в комнату Кира, где пока находились ее вещи.

– Мам, ну зачем ты так с ней? – спросил Кирилл, провожая Геру взглядом.

– Просто кое-что проверяла, – лицо Ирины стало серьезным. – Реакция у нее вполне адекватная, но судить пока рано.

Антон, молча наблюдавший за этим, вопросительно посмотрел на Кира, но тот лишь пожал плечами. Он уже перестал удивляться познаниям матери в различных областях, а также знал, что внятного ответа об источнике ее знаний добиваться бесполезно. Лишь однажды мать проговорилась, что в последнюю экспедицию специально отбирали ученых-универсалов, но Кир достоверно знал лишь о двух специальностях матери – экзобиолог и навигатор. В принципе ничего удивительного, ничто не мешало любому гражданину Земли пройти ЕТПП и вновь пойти учиться в какой-нибудь вуз.

– А почему ее не поселить вместе с Лиа?

Мать удивленно посмотрела на сына:

– Кир, ты в некоторых вещах меня просто поражаешь. Селить двух кошек в одну коробку, нет уж – избавь бог.

– Я тоже думаю, что не стоит, – неожиданно вставил Антон и понимающе переглянулся с Ириной. – Лучше уж мы заброшенную комнату завтра приведем в порядок.

С утра Кир с Антоном сортировали и перетаскивали сваленные в бывшей гостевой комнате вещи, под чутким руководством Ирины и моральной поддержке Геры со спирсом, который удобно устроился у нее на плече и только недовольно фыркал, когда до него долетала поднятая друзьями пыль. К удивлению Кира, в комнате обнаружилось несколько комплектов трансформ-мебели, а также куча непонятных вещей, упакованных в металлические коробки, которые мать приказала перенести в подвал. Кир открыл одну из них и обнаружил внутри стопки информкристаллов и какие-то бумаги. На его вопрос, что это за документы, мать ответила, что это записи ее исследований, привезенные из различных экспедиций, и если он хочет, то может их почитать. Кир еще раз посмотрел на стопки кристаллов, пролистал пару папок с фотографиями каких-то строений и, закрыв коробку, отправил ее в общую кучу, решив оставить свои изыскания на будущее. Ирина, исподволь наблюдая за копаниями своего сына в ее старых документах, облегченно вздохнула.

Часа через три работы, и после того, как в комнату были загнана пара кибов-уборщиков, комната приобрела вполне жилой вид. Ирина отправила Антона с Кириллом в ближайший магазин для закупки продуктов к обеду.

Пока Кир набирал продукты, Антон завис в отделе одежды и вернулся оттуда с несколькими пак-тубами различных рубашек, штанов и прочего барахла.

– Ты что, себе весь гардероб купил? – спросил Кир, разглядывая объемную наклейку на тубе, где были изображены шорты причудливого фасона.

– Так у меня кроме формы и интернатовской одежды ничего нет, – пояснил Антон. – Это я еще не много взял, вот когда Гера доберется до магазина…

– Да уж, – кивнул Кир. – Лучше их с матерью отправить.

Опасения Антона оправдались. Не успел он похвастаться обновками, как девушка тут же засобиралась за покупками, и Киру потребовалось немало усилий, чтобы отговорить ее от немедленного набега на магазины. Однако после обеда все равно пришлось идти, хорошо хоть Ирина согласилась помочь, так что основным занятием парней стало ожидание женщин в ближайшем кафе и доставка покупок домой. Причем количество различных туб, свертков и коробочек, по мнению Кирилла, все равно превысило все разумные пределы. Антон, глянув на эту кучу, забрал у сестры карточку и, приложив ее к сенсору запястника, присвистнул и покачал головой.

– А ты что хотел? – встретила Гера укоризненный взгляд брата. – Я и так всю зиму ничего не тратила.

К вечеру решили выбраться на пляж, причем инициатором выступила мать Кирилла. Вызвали глайдер и через несколько минут были на одном из пляжей недалеко от города. Несмотря на вечернее время, было довольно многолюдно, и Кира то и дело окликали старые знакомые и бывшие одноклассники. Встретилось несколько бывших одноклубников по униксу, и Кириллу пришлось пообещать заглянуть на днях, тем более он сам хотел повидаться с Владленом Михайловичем.

– Кирилл, ты скоро? – Кирилл разговаривал с очередным знакомым, когда раздавшийся из-за спины голос Геры заставил его обернуться.

Кирилл замер, восхищенно разглядывая подругу, на которой красовался новый купальник. Сделанный по последней моде, он выглядел частью тела или, точнее, затейливым рисунком на теле. Кир неожиданно почувствовал то же неукротимое желание, что охватило его в лесу, и, схватив Геру за руку, потянул ее к реке. Вода немного охладила его пыл. Он вынырнул и помахал девушке рукой.