- Это еще почему? – Упирался он, пока Нарим целенаправленно выталкивал его из моей комнаты.

- Потому, что Лей у нас какой? – Все также толкая его вперед продолжал заговаривать ему зубы Нарим.

- Какой? – Повелся Арий.

- Умный.

- А я? – Тут же возмутился он.

- А ты дурак!

- Чего это я дурак? – Вывернулся у него из-под рук этот балабол.

- Потому что до сих пор урок по туранскому языку не выучил. Так что давай, шевелись, завтра еще Лея проведаем.

- Можно подумать, ты выучил!

- Так туранский мой родной! Балбес!

Вот так, препираясь, они и покинули мою комнату. А я, постояв немного в нерешительности, направилась в комнату друга.

- Зарух. – Позвала я его тихо.

- Чего тебе? – Он стоял у узкого окна и смотрел куда-то в темноту ночи. Саму же комнату освещала лишь одна свеча, отчего она тонула в полумраке.

- Говорят, сегодня на занятиях вместо тебя сидел какой-то дракон, который распугал всех твоих друзей. – Подошла я  к нему.

- Не знаю. – Как-то равнодушно ответил он. – Не заметил.

Я поняла, что сейчас ходить вокруг да около с ним бесполезно, тем более я знала, с чего все началось, а потопу помолчав немного, наконец решилась и тихо спросила:

- Откуда ты знаешь о том, что … Вернее… Откуда у тебя родились эти дикие предположения о том, что могло произойти в моей комнате? Они ведь из ниоткуда не берутся.

Он посмотрел на меня каким-то нечитаемым взглядом и, снова уставившись в окно, промолчал.

- Зарух…

Внезапно, он начал говорить:

- Знаешь, когда я был на каникулах, то отправился с отцом к одному из его приближенных. За столом с нами сидел мальчик, возможно на год-два старше нас с тобой, я даже подумал поначалу, что это сын этого приближенного и хотел с ним пообщаться, но оказалось, что он просто раб и я передумал. Пир был долгим, девушки танцевали, играла музыка, курились благовония. Отец впервые разрешил мне пить и я откровенно перебрал. 

Его какой-то охрипший голос невольно вводил меня в транс и я, как наяву слышала ритмичную музыку, видела зал, тонущий в дыму, полуголых девушек, призывно перебирающих в танце руками, на которых звенели браслеты, и развалившихся на подушках вельмож. Взрывы хохота и снова бьющий по нервам ритм танца. Смазывающиеся силуэты, потому что мне откровенно плохо и все вокруг кажется каким-то нереальным, вывернутым наизнанку. Я чувствую, что мне нужен, нет, просто необходим глоток свежего воздуха.

Мир передо мной качается, я несколько раз пытаюсь крепко зажмурить глаза и снова их открыть, чтобы мир, наконец, перестал вертеться и хоть ненадолго остановился. И у меня даже получается, но ровно до тех пор, пока я не встал. Меня повело, откуда-то раздался смех. С трудом удерживаясь, чтобы не упасть, я вышел из зала и направился куда-то по коридору. Мимо мелькали какие-то светильники, вазы, охранники, но мне было не до них, я хотел лишь выбраться из кривого зазеркалья, в который превратился для меня этот дом.

Внезапно я услышал всхлипы, мольбы, потом злой голос и звуки ударов. Мало соображая, что делаю, я толкнул приоткрытую дверь и увидел… Увидел, как тот самый вельможа держит за волосы полуголого мальчишку, что сидел с нами за одним столом, и бьет его по спине розгами. Меня самого несколько раз били розгами и поначалу я не увидел в этом ничего такого. Однако, мой затуманенный взгляд снова фокусируется на вельможе и я понимаю, что он тоже практически голый. Только тогда я осознаю, что на самом деле вижу перед собой…

Меня скручивает сильнейший рвотный позыв и я блюю прямо там, на дорогой  фархатский ковер. Меня просто выворачивает и от выпитого и от картины, которую я увидел. Мне плохо. Вельможа визжит, однако, разглядев, кто же так бесцеремонно нарушил его уединение, тут же меняется в лице. Меня куда-то ведут, укладывают на постель и я проваливаюсь в тяжелое забытье в котором мне тоже нету покой. И слезы… Откуда у меня на щеках эти соленые капли?

- А тут иду я мимо твоей комнаты. – Меня будто втянула обратно в реальность и я ошалело продолжала слушать Заруха. – А там всхлипы и твои причитания. Меня как будто переклинило. Перед глазами та картина. Думал крыша поедет.

А у меня самой после всего увиденного и услышанного руки дрожат и голос не слушается. И мысль какая-то тупая в голове бьется: Как я смогла все это увидеть с ошейником?

Наконец, я положила свою дрожащую ладонь на его напряженное плечо и сказала:

- Я понимаю.

Мускулы под моей рукой напряглись и Зарух резким движением повернулся ко мне, сбрасывая руку и дико блестя глазами:

- Что ты понимаешь?! Что? Ты? Понимаешь?! – От внутреннего напряжения черты его лица заострились, а на шее очертились вены.

- То, что так быть не должно! Мне жаль, что ты увидел эту мерзость! Ей не место в нашем мире! Но ты не такой, Зарух! И никогда таким не будешь! – Почти также в ответ прокричала я.

- Да откуда ты это знаешь? Я ведь ничего, слышишь, совсем ничего этому уроду не сделал! Мог! Понимаешь, мог! Но не сделал!

- А что ты мог, Зарух? Тебе всего одиннадцать лет!

- Двенадцать, Лей. Я старше вас всех на год!

- Да какая разница! Ты ребенок! А таких уродов должны наказывать взрослые, но они смотрят на это сквозь пальцы. Более того, поощряя подобное гадство!

- Но ведь и я стану взрослым, Лей! И буду точно также смотреть сквозь пальцы на шалости этих уродов! Я запачкан этой грязью по самые уши, зачем мне и вас в это за собой тянуть? – Наконец выдал он то, что так давно его тяготило.

Я на это покачала головой, все также неотрывно глядя ему в глаза. Казалось, опусти взгляд и все! Я проиграю битву с его демонами.

- Зарух, ты прав, мы, дети, которые станут взрослыми. За нами будущее и только нам решать каким мы хотим его видеть. Ты уже сейчас понимаешь, что не хочешь такого будущего для своих друзей, а своих детей? Ты захочешь такого будущего для своих детей? Знаю, ты об этом еще даже не задумывался! Но пойми и то, что ты можешь изменить будущее и не только свое. В твоих силах изменить будущее многих и многих людей!

Зарух впитывал мою речь, как впитывает влагу иссохшаяся земля. Он смотрел на меня с какой-то дикой надеждой в глазах и мне отчего-то даже стало страшно.

- Но как?! Даже если я стану визирем, то ничего не смогу изменить. Установленные порядки и традиции просто не дадут мне этого сделать! Весь этот гребаный мир строится на рабстве! Мы все рабы, Лей! Рабы господ, рабы королей и султанов, рабы обстоятельств, рабы традиций! Только называем это каждый раз по-разному! Пожалуй, только официальные рабы в этом с собой честны!

У меня даже мурашки побежали от того, насколько по-взрослому это прозвучало. Казалось, что сейчас я разговариваю не с мальчиком, а с состоявшимся,  много повидавшим и передумавшим мужчиной.