Я подумала, что Джеффри Макалистер и мой отец стоят друг друга.

Элайн сбежала с работы пораньше, оставив меня наедине с эскизами, напрочь лишенными розового цвета. Рисунки отняли гораздо больше времени, чем я предполагала. Видимо, произошло это от того, что душа у меня к ним не лежала.

Молчание в Розмаунте настораживало. Я не разговаривала с матерью со среды. Это пугало.

Будь осторожна в своих желаниях. Как часто я хотела, чтобы вся моя семейка испарилась бесследно? Трудно подсчитать. И вот они практически испарились. Кроме Зака. Хотелось даже позвонить им, чтобы убедиться, что в дом не ударила молния или его не смыло цунами. Но я бы услышала об этом из новостей. Родные наверняка ждали, что я запаникую. Завтра мы повеселимся на славу. Я постаралась сосредоточиться и не думать слишком много. Я тщательно стирала с эскизов сада миссис Хатауэй любой намек на розовое. По мне, так все стало безумно скучным. Но клиент всегда прав, А она клиент.

Если повезет.

Около четырех во двор вплыл пикап, но я была так занята, что лишь мельком глянула на него. Новехонький, сверкающий темно-синей краской.

И за рулем сидел Ник.

Он гордился собой и очень удивился, заметив мое недовольство. Но мне было наплевать, что он купил новую игрушку, меня куда больше волновало, где моя малышка.

– А где Зверь?

Ник подмигнул.

– Зверь почил на кладбище металлолома. – Он протянул мне бумажный пакет.

Там было содержимое бардачка Зверя, и я едва не расплакалась. Я присела на край стола и достала старые носовые платки, документы на машину и одноразовые ложки. Лежал здесь и набор для штопки из отеля и пара запасных колготок, которые, должно быть, оставила Элайн, потому что сама я никогда не отличалась такой предусмотрительностью. Если бы я знала, что они там валяются, я бы давно уже ими воспользовалась. Ну да, ее размерчик.

Ник приобнял меня за плечи.

– Они хотели за ремонт шесть с половиной тысяч долларов, Фил. Это слишком много.

– А я думала, они предложат тебе другую цену.

– Может, с вас они бы запросили еще больше. Откуда мне знать? Однако Зверь и половины этих денег не стоил. – Вот так! О Звере в прошедшем времени. Придется привыкать. – Но кроме ремонта двигателя, пришлось бы еще раскошеливаться на замену тормозов и амортизаторов. Да и глушитель уже отваливался. На него пришлось бы потратить тысяч десять, не меньше, а он все равно остался бы старым пикапом. Он стоял одной ногой в могиле.

– Но это был мой собственный пикап! А это лучше, чем ничего. – Я посмотрела на Ника с осуждением.

Ник покачал головой:

– Лучше, чем ничего, это когда ты не застреваешь посреди трассы из-за машины, а вчера именно это и случилось. А если бы это произошло ночью? Или за городом? – Он помрачнел. – Не стоил он того, Фил.

Его забота на этот раз не произвела на меня никакого впечатления, и я осталась недовольна.

– Все равно нужно было спросить меня.

– Я и спрашиваю. Они ждут моего звонка. – Он хитро ухмыльнулся. – Можешь считать мою оценку предвзятой.

– Ненавижу, когда ты прав, – пробормотала я и вздохнула.

– Ну, кто-то из нас должен быть реалистом. – Из головы не шли мысли о пикапе.

– Четыре года назад мы с Джоулом нашли Зверя на рынке подержанных автомобилей. – Я посмотрела на бумажный пакет и потрясла его. На дне звякнули ключи – жалкий звук, учитывая, что им никогда больше не повернуться в замке зажигания. – Предложение было таким выгодным! Мы как раз столько и могли потратить. Все выглядело так, будто мы созданы друг для друга.

Ник улыбнулся:

– Будто он ждал именно тебя?

– Да. – Но теперь Зверь канул в Лету. – Можешь считать это глупостью, но я хочу попрощаться с ним.

– Я подумал, что ты можешь попросить об этом. – Ник коснулся моей щеки – мимолетный жест нежности, который согрел мне душу. – И я не считаю это глупостью. Я сказал в мастерской, что посоветуюсь с тобой по поводу судьбы Зверя, и в любом случае надо снять с двери эмблему вашей фирмы.

Ник продумал все, меня всегда это настораживало. Мои братья, да и половина Розмаунта, были со мной милы до поры до времени, а потом откалывали какую-нибудь злую шутку. Так что я привыкла быть подозрительной.

Я бросила взгляд на сверкающий новенький грузовик и попыталась сменить тему:

– Так ты купил пикап? Но ты же говорил, что они непрактичные.

– Да, но ты говорила, что тебе нужен именно такой, чтобы перевозить камни и растения.

От удивления я открыла рот. Ник смотрел на пикап, лицо его совершенно ничего не выражало.

– Надеюсь, ты не для меня его купил?

– Нет. Для твоего бизнеса.

– Но он же стоит не меньше шестидесяти пяти тысяч!

– Верно. Впрочем, он базовой комплектации.

– Слушай, раз мы не можем позволить отремонтировать Зверя, то купить новый и подавно нам не под силу.

– Запиши в долговую книгу. Считай это моим капиталовложением.

– Нам не расплатиться.

– Это выгоднее, чем тратить деньги на ремонт Зверя, Фил. Тебе не придется беспокоиться о том, что он может поломаться.

– Это не имеет значения. «Коксуэлл и Поуп» не могут позволить себе этот пикап.

– Знаю. – Ник безразлично пожал плечами, а это был настораживающий звоночек. – К счастью, я могу себе это позволить.

– Надеюсь, ты не хочешь сказать, что даришь мне этот пикап? – До меня наконец-то дошло, что здесь происходит, и мне это не нравилось. Это цена за то, что произошло прошлой ночью? А теперь, когда выяснилось, что Люсия жива и здорова, Ник уйдет от меня с чистой совестью.

Что толку играть словами!..

– Если это за прошлую ночь, то можешь забрать этот пикап, Ник Салливан, и засунуть его куда подальше…

Ник быстро прошел по комнате и взял меня за плечи. В глазах его плясал недобрый огонек.

– Фил, прошлая ночь здесь ни при чем. Не выдумывай то, чего нет.

Я поверила, хотя на ум пришла и другая причина такой щедрости.

– Ну раз так… Но мне подачки не нужны. Компания проживет и без них. У нас дела идут в гору.

Ник скрестил руки на груди. В голосе его снова послышались рациональные нотки:

– Но ведь вам нужен пикап, Фил.

С ума сойти. Он бил фактами. Я переступала с ноги на ногу.

– Ну нужен.

– И в данный момент у вас не хватает денег, чтобы купить его. – Ник определенно не желал мне легкой жизни.

Я закусила губу, раздумывая над тем, что будет, если миссис Хатауэй откажется от наших услуг.