— Замечательно, но все-таки постарайся не лезть на рожон и прикрывай мою спину.

— Как вам буде угодно, — Кригер, как всегда, не спорил.

Они вернулись в коридор, и Теон уже протянул руку, собираясь сорвать с петель металлическую дверь напротив и заглянуть в соседнюю камеру, но тут услышал, как пришла в движение самая крупная дверь, находящаяся в самом конце коридора.

Теон с Кригером переглянулись.

— Что за ней находится?

— Не имею ни малейшего понятия, — ответил его жутковатый друг из прошлого. — Я не покидал своей камеры уже много месяцев, а когда это случалось, меня перевозили в специальной капсуле, из которой невозможно сбежать.

Теон внимательно смотрел за открывающейся дистанционно дверью. Она была куда больше, чем остальные, и заметно толще, а значит за ней содержали кого-то куда опаснее, чем Кригер.

Кто бы это мог быть?

Глухие и тяжелые шаги разрорвали тишину подземного комплекса.

Теон ощутил сущность того, кто скрывался за массивной дверью, прежде чем увидел массивную фигуру, выходящую из мрака помещения. У вышедшего в коридор существа была совсем небольшая сплюснутая голова с одним единственным, но зато огромным глазом и громоздкая фигура, которая, казалось, сплошь состояла из одних лишь мышц.

Опустошитель…

Уже третий всего за несколько дней.

— Этот как минимум прошел две эволюции, а судя по ауре, почти дошел до третьей, — в отличие от Обители старых богов, в этом мире можно гораздо более точно определить силу Опустошителя.

— Да, его очень хорошо кормили, — согласился Кригер, а пламя в его глазах странно вспыхнуло. — Господин Теон, а вы… ощущаете его воздействие? Опустошение.

— Да. Оно пока не настолько сильное, но он вытягивает из меня силы.

— А из меня нет, — это открытие для Теона было внезапным, да и для Кригера тоже, хотя внешне он это никак не проявил. — Я ощущаю его силу, но не чувствую слабости или иных сопутствующих эффектов.

Опустошитель вел себя не совсем привычно. Он шел медленно, пошатываясь, то и дело заваливаясь на бок, словно он ещё толком не проснулся, но уже через несколько шагов его внимание сосредоточилось на парочке впереди. Его единственный взгляд вначале упал на Теона, обладателя самой большой внутренней энергии, но затем переместился на стоящего рядом Кригера и далее смотрел только на него.

Интересно…

— Я с ним разберусь, — Кригер сделал решительный шаг вперед.

— Уверен? Ты сам сказал, что пока не освоился с изменениями в своем теле.

— Владетель не должен тратить силы на это жалкое создание. Я разберусь.

Кригер вытянул руку в сторону и коснулся стены, по поверхности которой тут же пошли «волны», словно по воде. Затем камень начал плавится и менять структуру.

Созидание — большой дар Кригера, сделавший из него самого умелого кузнеца и ремесленника, которых только знал Теон. Он был способен сделать что угодно, трансформируя одни материалы в другие, хотя и у этой силы были свои ограничения и нюансы, о которых Ткач Иного предпочитал не распространяться.

Прямо сейчас Кригер превратил кусок стены в массивную кувалду, которую закинул на плечо и неторопливой походкой направился в сторону Опустошителя.

* * *

Таммит устроилась поудобнее в своем кресле, налила себе бокал тройного виски и осушила залпом. Это сразу помогло вернуть Архонту присутствие духа. Довольно осклабившись, она перевела взгляд на мониторы, транслирующие изображение с камер наблюдения.

Ещё минута или две, и Опустошитель будет свободен. Его перевезли в «Черный Этаж-8» из «Черного Этажа-3», как только проект Уроборос перешел на следующую стадию функционирования. Почему от Опустошителя не избавились, Таммит не знала, но была очень рада этому обстоятельству.

Она быстро изучила его досье и лишь покачала головой. Эту тварь здорово откормили, почти довели её до третьей эволюции. Ещё немного, и они могли бы создать настолько ужасного монстра, что для его устранения понадобилась бы целая армия.

Даже если этот жуткий ублюдок победит, целым он из этой схватки точно не выйдет.

Откинувшись в кресле, Таммит добавила в бокал ещё выпивки и приготовилась наслаждаться шоу.

* * *

Данэса Кригера никто не любил, а если такое недоразумение и происходило, то лишь с теми, кто плохо его знал. Как можно любить того, кто не испытывает эмоций? Кто не способен сопереживать и даже чувствовать боль?

И все же даже для такого монстра, как он, в ближнем кругу Владетеля нашлось место. Талантливый кузнец с даром созидания, оказавшись при дворе человека, что стремился покорить весь мир, совершенно внезапно оказался на своем месте. Его существование обрело смысл.

А если быть точным, порядок.

Именно будучи соратником Владетеля Кригер понял, чего именно искал все эти годы — порядка. Мира, подчиняющийся четким и понятным законам, равным для всех.

Последние десятилетия Кригер желал смерти. Желал, чтобы бесконечная пустота и одиночество исчезли, и кажется, боги услышали его молитвы. А точнее один вполне конкретный бог, вернувшийся спустя семь сотен лет.

Кригер взвесил в своих руках кувалду, ощутив её вес, и впервые за долгое время почувствовал себя живым. Силы, от которых он был отрезан, переполняли его. Если бы его изуродованное лицо было способно улыбаться, он бы это сделал.

Но перед тем, как покинуть это подземелье и воздать преступникам по заслугам, Кригер должен разобраться с появившимся монстром.

Опустошитель.

Он уже несколько раз сталкивался с этими монстрами и поэтому сразу ощутил одну странную вещь.

Кригер внимательно следил за нетвердо стоящей на ногах горе мышц, которая пусть и медленно, но крайне упорно направлялась к ним. С каждым шагом существо шло все увереннее. Не оставалось сомнений, что совсем скоро оно полностью оклемается.

Опустошители высушивают Ткачей Иного, вытягивают из них жизнь и силу, но ничего подобного Кригер не ощущал.

— Значит, они изменили меня куда сильнее, чем я думал, — его голос прозвучал спокойно. Кригер не был удивлен или взволнован, просто констатировал факт.

Закинув молот на плечо, он медленной походкой направился к монстру, на всякий случай прислушиваясь к своим ощущениям.

Ничего.

Опустошитель протянул руку к оказавшейся совсем рядом жертве, но Кригер с легкостью оттолкнул её, словно та ничего не весила, а следом нанес свой удар. Кувалда приземлилась прямо на макушку Опустошителя, роняя его на пол и заставляя стены вздрогнуть от силы удара.