а затем и вовсе перешла на шаг. Мы еще с десяток минут покружили по тоннелям, миновали пару довольно хорошо укрепленных постов, охрана которых также состояла из девиц, но уже одетых в некое подобие броне купальников, живо напомнивших мне тяжелую броньку Талума на темных эльфийках в любимой мной Линейке, и наконец вошли в гигантский зал. Я тут же забыла о предмете своего преследования, замерев на месте пораженная великолепием этого помещения, красоту которого могли увидеть только те, для кого кромешная тьма не являлась препятствием. Высокие стены и огромный куполообразный потолок, сложенные из какого-то полупрозрачного черного минерала, были покрыты золотой вязью символов, очень напоминающих китайские иероглифы. Пол был выстлан мозаикой из черных и золотых плиток, образующих сложный запутанный узор, более редкий у стен зала и становящийся все плотнее к центру. Сердцем всего этого служила статуя невысокой девушки, облаченной в весьма откровенное короткое платьице, стоящая на огромном, трехметровом постаменте с крутыми ступенями. У подножия статуи стоял массивный каменный трон, черный с золотым, как и все в этом зале, на котором восседала одетая в черное бикини женщина.

 

«А здесь любят минимализм в одежде» – хмыкнула я.

 

Обезрученная мной девчонка галопом поскакала прямиком к трону и, бухнувшись на колени перед сидевшей в нем дамой, что-то громко залепетала на своем шипяще-свистящем языке, то и дело демонстрируя местной повелительнице свои культи.

 

«Видать мамке жалуется на плохую меня» – беззаботно подумала я.

 

Почему-то, попав в это странное помещение, я абсолютно успокоилась. У меня возникло ощущение, что ничего плохого со мной произойти просто не может.

Однако местная королевна, похоже, считала по-другому. По мере рассказа охранницы ее милое личико все больше и больше искажала гримаса ярости. В конце концов она, не выдержав, вскочила и в приступе неправедного гнева залепила рассказчице ногой с разворота в лицо. Мне даже жалко девчонку стало. Она то не виновата, что со мной справиться не смогла.

А затем произошло то, чего я совершенно не ожидала. Разъярённая, словно львица, правительница уставилась прямо на меня и прошипела.

 

— Предс-с-скасанная, я с-с-снаю ты стес-с-с! Фыхоти и срасис-с-сь са мной ес-с-сли не паиш-ш-ш-шся!

 

Нет, все-таки она меня не увидела. А то я уже испугалась. Просто она говорила это стоя лицом к входу в зал. Разумно. Просчитала, что я могу преследовать вестницу и войти следом за ней.

 

Пока я тупила, местная прынцесса или королевна прошипела еще что-то, и на ее зов в зал начали стекаться вооруженные тетки, вынудив меня отступать к центру комнаты.

 

— Фыхоти тратс-с-с-а! — вновь прошипела правительница – Или ты трус-с-с?!

— И ничего я не трус – ответила я, появляясь в паре метров за ее спиной. — Нужно говорить трусиха. Я ведь девушка.

 

Прынцесса аж подпрыгнула с перепугу, быстро развернулась ко мне лицом и отрастила здоровенные ножички вместо маникюра. Вместе с этим резко усилился цветочный аромат, исходящий от нее.

 

— Фу. — помахала я рукой перед носом – Мадам, по-моему вы переборщили с духами. На такое амбре даже мужики не поведутся, разве только у них хронический насморк.

 

Глухо зарычав, моя противница бросилась в атаку.

Глава 29

 

 

«Какие-то эти… тетки не оригинальные» – мелькнула у меня мысль – «ничего объяснить не могут, а сразу рычат и лезут драться»

 

Однако больше думать о всякой ерунде у меня времени не было. Королева оказалась серьезной противницей. Двигалась она почти также быстро как я, но была гораздо опытнее. С начала я пыталась атаковать, но даже ускорившись до своего максимума, не смогла пробиться через ее безупречную защиту, зато сама заработала несколько легких порезов. А потом она перешла в нападение и мне совсем стало не до шуток. Меня гоняли по всему залу, не давая ни секунды на оценку ситуации. Несколько раз я отрывалась от противницы, но это давало мне лишь считаные секунды передышки и все начиналось снова.

 

«Так мне ее не одолеть» – размышляла я, наматывая круги по залу и уворачиваясь от очередной бешенной атаки – «Нужно что-то придумать, иначе она меня достанет»

 

Я и так уже была вся покрыта кучей мелких порезов. Благо, что кровью я не истекала, и регенерация исправно работала. И тут меня наконец-то посетила светлая мысля:

 

«Чего это я бегаю как не знаю кто. В конце концов маг я или не маг?»

 

Но сказать легче, чем сделать. Для сотворения заклинания нужна хотя-бы секунда концентрации, а ее у меня не было. Несколько раз я пыталась разорвать дистанцию и выиграть столь необходимое мне время, но мне все никак это не удавалось. Тогда я резко подпрыгнула под самый потолок, в полете перевернулась и оттолкнувшись ногами приземлилась у самой статуи на верхушке постамента. Этот мой маневр несколько озадачил мою противницу, и она слегка замешкалась. Этого момента мне хватило чтобы сконцентрироваться – навстречу летящей на меня королеве понеслась огромная острая сосулька. Женщина невероятным образом изогнулась в полете, попытавшись избежать столкновения с моим снарядом, и я подивилась ее невероятной реакции и пластике. Однако ей не хватило доли секунды и ее отбросило назад и словно бабочку пришпилило к стене. Понимая, что у меня мало времени, я в мгновение ока оказалась рядом с ней, и еще в полете срастив когти правой руки в подобие короткого меча, нанесла мощный рубящий удар по шее. Как в замедленной сьемке я проводила взглядом отлетевшую голову свой противницы, на лице которой застыло удивленно-растерянное и даже немного обиженное выражение. Но я не собиралась расслабляться, так как меня окружали десятки готовых к бою стражниц. Я быстро отпрыгнула к подножию постамента и замерла, готовясь вступить в бой. Однако никто из окружавших меня воительниц не двигался.

 

— Успокойся, сестренка – раздался у меня за спиной знакомый голос.

 

Я резко обернулась и никого не увидела. Подняв глаза к вершине постамента, я остолбенела – статуя, до сего момента спокойно стоявшая на возвышении, теперь медленно спускалась по ступеням. До меня медленно начало доходить, что теперь это не статуя, а очень даже живой человек.

 

— Геката? — все еще не доверяя своим глазам, спросили я.

— Узнала – весело засмеялась она – значит богатой не буду.

— Но… но что ты здесь делаешь? — все еще потрясенно спросила я.

— Сегодня день зимнего солнцестояния –