возразить, но ее прервала девочка, которую я встретила здесь первой:

 

— Лана, погоди. Лилит, ты все правильно говоришь, но кто защитит наши семьи? Юстифаль контролирует все шайки в окрестных кварталах. У него подкуплена стража и квартальные смотрители. Меня забрали сюда за долги – мой отец задолжал Юстифалю, а наша семья совсем не богата. Мы были не в состоянии заплатить ему. Остальные девочки здесь по этой же причине. Люди Юстифаля не оставят наши семьи в покое, пока не выбьют долг или пока не убьют. А если мы самовольно покинем это место, то скорее всего всех убьют в назидание другим.

— А если я утрясу с Юстифалем все вопросы? — Зло прищурилась я.

— Вряд ли тебе это удастся – с сомнением сказала девушка. — Он тебя и слушать не станет. Убить его вряд ли получится – у него очень хорошая охрана. Говорят, он уже с десяток покушений пережил. У него в охране даже маг имеется.

— А еще поговаривают, что он заключил договор с какими-то подземными тварями – вклинилась в разговор еще одна девочка – поэтому в нашем районе в канализации спокойно.

— Что еще за твари? — навострила я ушки.

— Не знаю – пожала плечами девочка – но говорят, что в других районах спускаться в канализацию смертельно опасно.

— Я слышала, как мама с папой шепотом говорили о каких-то «кровососах» – тихо сказала сидящая рядом со мной Сола.

— Ты уверена? — спросила я.

— Угу – закивала девочка своей курчавой головкой – они думали, что я уже сплю и тихонько разговаривали, а я все, все слышала.

— А что они еще говорили? — присела я рядом с Солой.

— Папа говорил, что встретил своего приятеля… Барека или Варека. Не помню точно. И что все считали, что он пропал, а он живой здоровый ночью с какими-то девочками шел.

— С девочками? — переспросила я.

— Так папа сказал – пожала плечами Сола – А еще папа сказал, что когда он его окликнул, тот не остановился, хотя папа точно видел, что он папу узнал, а пошел быстрее. А когда папа спросил у его жены, про своего друга, та очень удивилась узнав, что папа его видел, дома он не появлялся и все считают его пропавшим. Вот тогда папа и сказал что-то о кровососах.

— Понятненько – кивнула я своим мыслям – Девчонки, предлагаю вам разойтись по домам, а этой проблемой я займусь.

— А ты знаешь что это за кровососы? — подозрительно поглядела на меня Лана.

— Догадываюсь – криво усмехнулась я – приходилось иметь дело.

 

Брови девочки удивленно сложились домиком.

 

— И ты осталась жива?

— Более-менее – хихикнула я – я же с тобой сейчас разговариваю.

— Кровососы, о которых говорила малышка, тоже разговаривают – продолжала подозрительно коситься на мня Лана – но они не живые.

— Ты права – кивнула я – но не думаю, что они занимаются спасением маленьких девочек. Скорее наоборот.

— Хм. — недоверчиво хмыкнула Лана.

— Поверь, Кровь я не пью. Гхм… — сказала я и чуть не добавила: «больше не пью.» Однако удержалась, чтобы не пугать девчонок.

 

Глава 28

 

 

В притоне Юстифаля обнаружилось два потайных выхода, найти которые мне не составило большого труда. Один из них очень удачно вел в заброшенный, уже столетия не посещаемый коридор, который, по странной прихоти строителей, не пересекался ни с одним из близлежащих ходов (хотя и имел несколько потайных люков и дверей), и причудливо извиваясь во всех трех измерениях, лавировал между оживленными тоннелями основной сети, позволяя нам остаться незамеченными.

Скрытый тоннель был узким, с низким потолком, но для худеньких девчонок это не было проблемой. В отличии от темноты. Фонарь или факел я взять не позволила, так-как это увеличивало наши шансы быть обнаруженными, и это было верным решением. Иногда кладка стен была настолько некачественной, что через незаполненные раствором щели между камнями просачивался свет фонарей из смежных тоннелей, а также доносились голоса проходивших рядом людей. К счастью девчонки вели себя тихо и ничем не выдавали себя.

Потайной ход вывел нас на окраину рабочей слободы. Выбрались мы на поверхность на територии одной из ферм, рядом с заросшим высоким бурьяном забором. Солнце зашло уже несколько часов назад и в округе стояла тишина, заполненная лишь стрекотом ночных насекомых да время от времени нарушаемая лаем местных шавок.

В этот час фермерские кварталы отличались почти полным отсутствием случайных прохожих, не слышалось характерных для трущоб пьяных песнопений, не было шума и криков, характерных для рабочей слободы, уличных разборок, лишь изредка раздавалось бряцанье доспехов проходящей дозором стражи.

Распугав четырех хозяйских волкодавов я провела девчонок к хозяйственным постройкам, где мы оккупировали огромный сарай-сеновал. Взобравшись по приставной лестнице на довольно большой, размерами с приличную комнату, балкончик под самой крышей, я оставила девчонок, а сама пошла на поиски пропитания для них. После целого дня блужданий по канализации их желудки то и дело выводили такие рулады, которые, наверное, было слышно далеко за пределами сеновала.

Ферма специализировалась на разведении крохов, животных, очень напоминающих земных диких кабанов, при этом производила не только мясо и шкуры, но и колбасы, и окорока. Приватизировав из коптильни кусок окорока и разделочный нож, я также навестила подвал дома и одолжила каравай черного хлеба и большой жбан хлебного кваса. Немного подумав, я все-же решила, что: «красть – не хорошо» и бросила на порог гостеприимного дома три серебряных монеты. Цен на продукты я не знала, но то, что три серебряных намного превышают стоимость экспроприированного, была уверена.

 

«Надеюсь хозяева не будут в обиде» – подумала я и отправилась кормить свою девчачью бригаду.

 

Девчонки меня не подвели, сразу набросившись на съестное. Даже уснувшая было Сола вскочила, едва учуяв запах копченого мяса, разнесшийся вокруг, и сейчас, то и дело тря кулачком сонные глаза, упорно жевала огромный бутерброд, запивая квасом из переходящего по кругу кувшина.

Незадолго до утра я снабдила девчонок парой здоровых ведер, чтобы было куда справлять нужду, навесила на балкончик несложный отводящий глаза морок, и строго настрого наказав не шуметь, попрощалась до следующей ночи, чем вызвала очередной многозначительный взгляд со стороны Ланы.

Быстро промчавшись по скрытому тоннелю до ближайшего потайного выхода, я вновь проникла в сеть тоннелей городской