Путь на волю был открыт, в былые времена служилый им бы немедленно воспользовался, да только Митрий Малахов был уже не тот, что раньше. Он отдышался и уселся на топчан у дальней стены – так, чтобы видеть все помещение сразу. Здесь и там копошились поверженные противники. Митька заговорил по-ительменски – вполне дружелюбно:

– Чего же вы испугались, люди? Вы собираетесь уничтожить всех русских, а не можете справиться даже с одним! Ай-я-яй, почему же все говорят, что на Еловке живут самые сильные воины?

– Кто ты такой, чужак?!

– Я – Коско из дома Асидана.

– Он врет! – раздалось сразу несколько голосов. – Он врет! Это русский, это казак! Вашинка! Я видел его в остроге! Надо его убить! Нельзя его отпускать!

– Вы уже пытались меня убить, правда? – ласково спросил Митька. – Но чего-то испугались. А я пришел к вам от людей кулес. Пришел, чтобы спросить, не хотите ли вы прогнать русских, чтобы жить, как прежде.

– Он говорит как кулес. Кто тебя послал?

– Сильные воины послали.

– Назови их!

– Э нет, люди! Не надо этого от меня требовать. Вы не умеете хранить тайн!

– А ваши умеют, да?!

– И наши не умеют, – признал гость. – Это очень плохо.

– Как ты здесь оказался? Кто тебя провел?

– Зачем ты спрашиваешь, Харуч? Поверь мне, это было совсем не трудно. Скажу больше: в Нижнекамчатском остроге всем русским известно, что к Голгочу зачастили гости. Зачем, правда, еще не знают, но скоро узнают, наверное.

– М-м-м… – застонал Танач. – Это все бабы! Что с ними делать?!

– Даже из-за них нужно убить всех русских! Чтоб они к ним не бегали! – поддержал другой, относительно молодой участник совещания.

– И тех, кто к ним уже сбежал! Жен и детей русских!

Присутствующие начали потихоньку вставать на ноги, выбираться из углов, куда оказались закинуты в ходе битвы, и собираться вокруг костра. Все стали дружно жаловаться на падение нравов, которое заключалось в том, что ительменки откровенно предпочитают им русских мужчин. Они косились в сторону Митьки, но агрессивных действий не предпринимали. Тот подал несколько реплик «в тему» и постепенно втянулся в беседу. Ему тоже не нравилось, когда ительменки, сделавшись законными казачьими женами, становятся свирепыми надсмотрщицами и эксплуататорами похолопленных соплеменников. Новый участник «саммита» был как бы принят – его слушали, на его вопросы отвечали, от него даже не таились. Правда, Митька подозревал, что это потому, что выпускать его живым все-таки не собираются. Женскую тему можно было развивать бесконечно, и Митька при первой же возможности вернулся к основной повестке дня:

– Люди бурин, я думаю, что вы можете воевать с русскими. Если сильно захотите, конечно. Если все роды этой реки встанут вместе, может быть, вы сможете разгромить Нижний и Верхний остроги. Но останется еще Большерецк.

– Его тоже надо сжечь, а всех русских убить! Иначе эти брахтадты опять расползутся по всей земле! Нужно договориться со всеми людьми!

– Нужно договориться?! – возвысил голос Митька. – Вы забыли, что бурин уже лет десять не поднимали оружие против русских!

– Но кыкша-ай на Большой реке тоже давно не воюют…

– Зато все остальные воюют! – настаивал Митька. – Года не проходит, чтобы где-нибудь не убили русского! Если и не убивают, то отказываются платить ясак! А бурин – люди реки Камчатки – самые мирные. Они самые лучшие друзья русских!

– Чо-о-о?!

– Он оскорбляет нас!

– Я не хотел вас обидеть, – пошел на попятную Митька. – Говорю это для того, чтоб вы поняли: если против русских поднимутся бурин, остальные тоже начнут воевать! Думайте о себе, а не о других. На реке Камчатке много поселков, много родов. Пусть они договорятся хотя бы между собой. Наверняка же найдутся люди, которые не захотят воевать с русскими!

– Тогда они умрут от нашей руки!

– Вот видишь! – поднял палец служилый. – Зачем говорить с чужими, если нельзя договориться даже со своими? И помните, что любой бурин, который дружит с русскими, обязательно выдаст всех остальных! Разве нет?

– Это так…

– Тогда, может быть, не стоит посвящать слишком много людей? Вы, здесь сидящие, сможете привести достаточно воинов, чтобы взять любой острог. Но все ительмены Камчатки, собравшись вместе, не смогут ничего сделать, если русские будут предупреждены заранее. И главное – это женщины! То, что знает одна, знают все!

– Ты же русский, Коско! – раздались голоса. – Я даже имя твое русское слышал, только забыл. Что же ты говоришь такое?!

– А я решил вернуться к людям моей матери, – заявил Митька.

– Тебе тоже незачем жить на нашей земле!

– Может, ты и прав, – вздохнул служилый. – Но я не хочу, чтобы эту землю разграбили, не хочу, чтобы ительмены перестали существовать. А так может случиться. И довольно скоро…

– Откуда ты знаешь, что может быть?!

– Оттуда! – рассмеялся Митька. – Сам Кутха приходил ко мне во сне и рассказал о будущем. Потом приходил один из помощников русского бога и подтвердил его слова. Пока что все сбывается!

Ительмены зашумели:

– Откуда Кутхе знать, что будет? А русский бог…

– Да погоди ты, пусть расскажет, что он узнал! А уж верить или нет – это наше дело!

– Что ж, я скажу… Если бурин поднимутся против русских, если одержат хоть одну победу, люди других земель тоже начнут войну. Очень может быть, что все русские остроги будут уничтожены! А что будет потом?

– Мы станем жить как прежде! – не очень уверенно ответил кто-то.

– А ясак? – напомнил служилый. – Русскому царю нужны шкурки соболей, лисиц и бобров. Пока они ему нужны, нас не оставят в покое. Казаки будут приходить снова и снова! Если не в первый и не во второй раз, то в третий или в четвертый раз силой или хитростью они победят ительменов! И месть брахтадтов будет страшной…

– Мы не боимся! – испуганно крикнул кто-то из относительно молодых участников совещания.

– Ну конечно, – кивнул служилый.

– Он правильно говорит! – заявил Голгоч. – Правильно! Нельзя воевать против русского царя! Нужно давать ему шкурки, и он не пришлет больше казаков! Мы сами будем собирать ясак!

– Может быть, так и будет, – вздохнул Митька. – Только есть еще одна беда… Если ительмены победят русских, разве они не начнут воевать друг с другом? Кто будет собирать шкурки для царя? Кому станут их отдавать кулес, лигнурин, кыкша-ай, курильцы и суаачю-ай? Они будут отдавать шкурки для царя людям бурин?

– Ну-у-у…

– Для этого, наверное, нужно с ними воевать и победить их, да? А кто повезет ясак русскому царю? Ты? Или ты? Может быть, я?

Ответом была тишина, точнее, невнятное бормотание присутствующих. Было ясно, что так далеко планы заговорщиков не простирались.