И теперь он чувствует себя идиотом.

Неужели трудно было сказать, что она не хочет ничего усложнять? Неужели за долгие годы он не заслужил честности?

И, черт возьми, разве у него, Оуэна, нет права голоса? Конечно, есть!

—Я ей не игрушка для секса!

—Именно эти слова мать хочет услышать от любимого сына.

Оуэн вздрогнул от неожиданности и сунул руки в карманы.

—Привет, мам.

—Здравствуй, Оуэн. — Жюстина закрыла дверь в мастерскую, потерла озябшие руки. — Чем занимаешься?

—Работаю над встроенным шкафом для Бекетта.

—Какой примерный брат!

—Э-э... ну да. Я не видел твою машину, когда пришел.

—Я только что вернулась.

Обе собаки подошли к ней, виляя хвостом, прижались к ногам.

—Была у Вилли Би, — продолжила Жюстина, — отвезла ему поесть, заодно и поговорили. Я удивлена, что ты занимаешься делами брата, вместо того чтобы поддержать Эйвери.

—Что? Почему?

—Хм. Эйвери тебе ничего не говорила?

—Вот именно! — Оуэн сердито снял защитные очки. — Ничего не говорила. Она вообще ничего мне не рассказывает. Ссылается на нехватку времени. Что, черт возьми, происходит?

—Это вопрос к ней. Иди и спроси.

—Да ладно тебе, мам.

—Детка, Эйвери сама должна тебе все рассказать. Если она не скажет, тогда это сделаю я. Но она должна с тобой поговорить. На самом деле я думала, что вы уже поговорили.

—Ты меня пугаешь. Она что, больна?

—Нет-нет. Я бы сказала, заблуждается и не хочет этого признавать. — Жюстина подошла к сыну, вздохнула. — Ты прагматик, Оуэн. Один бог знает, как так получилось. Не знаю, пригодится ли тебе это качество при разговоре с Эйвери... терпение не помешает точно.

—У нее неприятности?

—Нет, но ей сейчас тяжело. Иди, побеседуй с ней. А потом мы с тобой тоже поговорим. Ступай, — сказала Жюстина, когда Оуэн взял пальто. — Я погашу свет.

Она смотрела ему вслед, поглаживая собак, которые прильнули к ней с обеих сторон.

—Сразу видно, он ее любит. Только еще не понял, да и она наверняка тоже ничего не знает.

Вдыхая запах опилок и масла для древесины, Жю-стина почти почувствовала, как щека Томми прикасается к ее щеке, и закрыла глаза, чтобы остановить мгновение.

—У нас все было намного проще, правда, Томми? Мы много не думали... Ладно, мальчики, пойдемте закроем мастерскую.

* * *

Вначале Оуэн зашел в пиццерию. За стойкой работал Дейв, месил тесто.

—Эйвери на кухне? — спросил Оуэн.

—Нет, на доставках. Мы еще не наняли разносчика.

—Сегодня ты закрываешь пиццерию?

—Нет, Эйвери.

—Сам закроешь?

Дейв поднял брови и половник соуса.

—Конечно, если...

—Отлично. — Оуэн вытащил мобильник, отошел от стойки и набрал номер Бекетта. — Окажешь мне услугу?

Когда через двадцать минут вошла Эйвери, раскрасневшаяся от мороза, Оуэн сидел у стойки, потягивая пиво.

—Пошел снег, — начала было Эйвери. — Дороги еще не завалило, так что с доставками пока все...

Она заметила Оуэна и резко замолчала.

—Привет.

—Нам нужно поговорить.

—Я разношу заказы. Лучше...

Оуэн поставил пиво, встал.

—Пошли, — скомандовал он и, схватив Эйвери за руку, потащил к двери на лестницу.

—Мне нужно заниматься доставками!

—Бекетт все сделает.

—Что? Нет, он не сможет, я...

—Поговоришь со мной, прямо сейчас.

—Поговорим позже. На мне все доставки, а вечером я должна закрыть пиццерию, так что...

—Бекетт развезет заказы, Дейв закроет ресторан.

Он с радостью заметил, что в глазах Эйвери загорелся знакомый воинственный огонек.

—Здесь я командую, а не ты.

—Пока обойдутся без тебя, вернешься после разговора.

—Что за чушь!

Эйвери попыталась протиснуться мимо него.

—Ага, точно.

Чтобы упростить задачу, Оуэн схватил ее, взвалил на плечо и понес вверх по лестнице.

—Ты рехнулся? — Она брыкалась и вырывалась. — Я надеру тебе задницу!

—Продолжай в том же духе, если хочешь, чтобы я уронил тебя башкой на ступеньки. Может, тогда успокоишься.

Придерживая ее за ноги, Оуэн достал свободной рукой связку ключей, нашел ключ от квартиры.

—Оуэн, я тебя предупреждаю!

Он толкнул плечом дверь, вошел, закрыл ногой. Что-что, а норов Эйвери ему хорошо знаком. Она будет отбиваться руками и ногами и не постесняется пустить в ход зубы.

—Даже не думай...

Остаток фразы потонул в невнятном шипении, когда Оуэн бросил Эйвери на кровать, упал сверху и прижал обе руки девушки.

—Просто успокойся, — посоветовал он.

—Черта с два!

Эйвери могла быть стремительной, как змея, и коварной, как акула, поэтому Оуэн держался подальше от ее зубов.

—Успокойся, и мы поговорим. Я тебя не отпущу, пока не пообещаешь, что не будешь драться, кусаться или швыряться чем ни попадя.

Воинственные огоньки в глазах Эйвери превратились в яростные молнии открытой враждебности.

—Да кто тебе дал право?! Думаешь, можно просто так зайти в мой ресторан, командовать, указывать мне, что делать? На глазах у моего персонала!

—Нельзя, прости. Но у меня не было другого выхода.

—Я покажу тебе выход! Уматывай на фиг, сию же секунду!

—Не ты одна психуешь. Выбирай: или я продержу тебя так всю ночь, или ты придешь в себя, и мы, как нормальные люди, все обсудим.

—Мне больно!

—Неправда.

У Эйвери задрожал подбородок.

—Мой ожог...

—Черт!

Оуэн инстинктивно ослабил хватку, и Эйвери тут же этим воспользовалась. Со стремительностью змеи и коварством акулы она вонзила зубы в тыльную сторону ладони Оуэна. Он чертыхнулся и, шипя от боли, вновь прижал Эйвери к кровати.

—У меня кровь!

—Сейчас еще будет! — пообещала Эйвери.

—Отлично!

Рука ныла, словно больной зуб, и Оуэн окончательно рассердился.

—Я не отпущу тебя до тех пор, пока ты меня не выслушаешь. Мне нужно знать, что с тобой происходит.

—Со мной? Ты вытащил меня из моей пиццерии, распускаешь руки, дерешься...