– Ну?! – спросил он.

Она кожей почувствовала его изучающий взгляд.

– Что – ну?

– Тебе сделали предложение?

– Ты ясновидящий?

– Значит, я прав. Что ты ему ответила?

– Почему я должна отчитываться перед тобой? – посмотрела на линию горизонта Стеша.

– Ты не должна, извини. Просто я нервничаю, дай мне шанс заслужить твое расположение.

– Что вас всех прорвало на меня? Где вы раньше были? – удивленно сказала Степанида.

К ним подскочила мокрая и дрожащая Алла и вытащила полотенце из-под Матвея.

– Не грусти, Матвей, у тебя есть все шансы, уж я-то свою подругу знаю!

– Алла!

– А что Алла? Вот кто-нибудь может мне сказать, где мой Шурик?

– Неотложные дела, – пожал мощными плечами Матвей.

– Алла, ты не забыла, что ты еще замужем? – напомнила ей подруга.

– Я себя таковой не считаю, кроме того, у меня новое увлечение – неуловимый Саня.

Степанида рассказала им о приглашении Юрия в пещеры. Алла отреагировала, как всегда, бурно.

– Конечно, я поеду с удовольствием! Мы сюда и приехали для того, чтобы отвлечься и ходить на экскурсии.

– Вы уже забыли, чем закончилась предыдущая экскурсия с Юрием? – напомнил Матвей.

– Но в пещерах нет моря, значит, не будет и шторма, – ответила Степанида.

– Я тоже поеду с вами, не хочу оставлять вас наедине с этим типом, – сказал Матвей, вскакивая с шезлонга и надевая джинсы.

– Они как два петуха, – подмигнула Стеше подруга и предложила: – Пойдем искупаемся, вода очень теплая.

К вечеру Александр так и не появился, зато Юрий приехал, как и обещал, и звонко посигналил им из своего автомобиля. Стеша вышла первая в джинсовой юбке и майке, Алла, как всегда, была очень ярко одета, она любила поражать окружающих своими туалетами. На этот раз она нарядилась в короткое черное платье с блестками, словно собиралась на дискотеку в ночной клуб. Матвей замыкал шествие в светлых джинсах, черной футболке и с маленькой кожаной сумочкой на поясе.

– Уезжаем, опять не дождавшись хозяина, – пробубнил Матвей.

– Он сам виноват, исчезает все время, как привидение, захлопните посильнее дверь, – беззаботно сказала Алла.

Юра с натянутой улыбкой пожал протянутую руку Матвея:

– Добрый вечер.

– Добрый.

– Между ними просто искры проскакивают, – прошептала Алла Степаниде на ухо, – а ты молодец, тихоня тихоней, а свое дело знаешь.

Юрий сел за руль, рядом с ним села Алла, а на заднем сиденье разместились Матвей и Стеша. Вся компания была в сборе, автомобиль вздрогнул и тронулся в путь.

– Это уникальные пещеры, они расположены в десяти километрах от города, – сказал Юра.

– Туда пускают туристов? – поинтересовалась Степанида.

– Конечно, надеюсь, вы взяли купальники и плавки? Тогда вы сможете поплавать в термальных озерах в пещерах.

Всю дорогу трещала только Алла, остальные были погружены в свои мысли. Вход в комплекс подземных пещер был красиво украшен иллюминацией, Юрий припарковал машину и пригласил своих гостей следовать за ним. У кассы толпились туристы, все весело галдели, шутили. Прибывшая компания смешалась с остальными отдыхающими, и все вошли под своды пещер.

– Нам не нужен экскурсовод, я покажу вам все сам, – вызвался Юрий. – Эта цепочка пещер – исключительно природное образование. Люди здесь ни при чем, они только провели сюда электричество, сделали более удобные переходы, поставили кондиционеры и так далее.

– Какая красота! – подняла глаза к сводам пещер Степанида.

Туристы разбрелись по просторным подземным залам и тихо переговаривались друг с другом, любуясь красивыми стенами пещер и слушая отраженные от гулких сводов голоса.

– Здесь находятся естественные горячие источники, так что у кого есть купальники, можете купаться, – сказала экскурсовод русскоговорящей группы. – Для тех, кто любит погорячее, есть отдельные кабины с бьющими природными источниками с более высокой температурой. Это очень полезно для тонуса сердца и тургора кожи.

Люди одобрительно загудели в предвкушении водных процедур. Все разделись до купальников, оставив одежду в специально отведенных для этого шкафчиках, и прошли через душевые в бассейн. На Алле был ярко-розовый очень открытый купальник, а Стеша надела красивый черный купальник с серебряной ниткой. Матвей шел за ней и смотрел ей на спину, где трогательно торчали две лопатки, словно крылышки ангела или бабочки. Юрий тронул его за руку.

– Поговорим?

– С удовольствием, – сказал Матвей и завернул вслед за Юрием в душевую кабину. Она сверкала чистотой и белоснежным кафелем.

– Что ты так пялишься на нее? – грозно сдвинув брови, спросил Юрий.

– На кого?

– Не прикидывайся, что ничего не понимаешь, ты смущаешь ее. Я не дам тебе испортить жизнь этой женщины, она достаточно пережила!

– Ты считаешь, что палочкой-выручалочкой в ее судьбе должен стать ты? – насмешливо спросил Матвей, складывая руки на груди и принимая расслабленную позу.

– Да уж точно, такой выручалочкой не станет циничный тип, подобный тебе, который женщин считает игрушками для развлечения.

– Я смотрю, ты – знаток человеческих душ и к тому же много знаешь обо мне и моей жизни.

– А ты мне не дерзи и не стой у меня на пути, у меня серьезные планы насчет Степаниды! – грозно надвинулся на Матвея Юрий.

Матвей не шелохнулся.

– А ты мне не указывай, Стешу я тебе не уступлю. Сам всю жизнь о такой мечтал.

– Выскочка, откуда ты взялся, когда судьба снова свела меня со Стешей! – вскричал Юрий и кинулся на Матвея, размахивая огромными кулачищами. – Я раздавлю тебя!

Мужчины сцепились и покатились по полу. Они нещадно наносили друг другу удары, силы у них были примерно одинаковы. Матвей сильно стукнул Юрия в нос, а тот провел болевой прием и принялся ожесточенно сжимать своему сопернику горло. Матвей понял, что ему пришел конец, в глазах потемнело, а в легкие катастрофически не поступало ни капли воздуха. Внезапно раздался глухой удар, и Юрий, ослабив хватку, повалился на него всей своей тяжелой массой. Свет постепенно возвращался в глаза Матвея. Он выполз из-под Юрия тяжело дыша. Матвей, пошатываясь, встал на ноги, подошел к раковине и ополоснул лицо холодной водой. Оглянувшись, он посмотрел на своего соперника, так внезапно выпустившего инициативу из своих рук. Юрий лежал на животе, распластавшись на кафельном полу, в его широкой, мощной спине в области сердца была маленькая, аккуратная дырочка, из которой сочилась темная густая кровь. Нетрудно было понять, что это огнестрельное ранение и оно смертельное. Матвею стало нехорошо, он беспомощно оглянулся, но, кроме белых стен и трупа с расплывающейся красной лужей на полу, ничего не увидел. Он посмотрел на свои руки, они были в крови. Матвей выскочил в помещение бассейна. Народ беззаботно резвился в воде. Он уже открыл рот, чтобы позвать на помощь, и в этот момент раздался взрыв, повалил дым, запахло гарью. Ударной волной от взрыва, который прогремел где-то при входе в пещеру, его швырнуло в воду. На некоторое время он оказался под водой, а когда вынырнул, его оглушили людские крики. Какая-то женщина повисла на его шее, вцепившись мертвой хваткой. Матвей доплыл до края бассейна, вытащил женщину на бортик, поднялся сам и отцепил от своей шеи ее руки. Народ с криками вылезал из воды и носился в клубах дыма, Матвей тоже побежал вдоль бассейна, всматриваясь в каждую женщину. Увидев ярко-розовый купальник, Матвей метнулся к Алле и схватил ее за плечи: