– Дорогая, можно я пойду искупаюсь? – спросил Игорь Викторович, всю жизнь чувствующий себя школьником, просящим разрешения пойти погулять.

– Без меня? Конечно, раз жене плохо, значит, тебе надо идти развлекаться, а мне стакана воды никто не подаст.

– Галочка, ты все равно будешь спать, а я искупаюсь и вернусь. Я даже поставлю рядом с тобой и воду, и фрукты.

– Понятно, все сделаю, только отстань от меня, старая дура.

– Галчонок…

– Иди, кровопивец, чего уж! – махнула она рукой.

Игорь Викторович, которому было необходимо привести нервы в порядок, взял банное полотенце и вышел на пляж. Ноги его сами понесли в сторону красивого дома на побережье. Перед глазами стояли лица Степаниды и мужчины, похожего на итальянца, с недоумением и жалостью, с насмешкой и сочувствием смотрящие на него. Еще бы! Заявился к ним среди ночи с бредовой историей об убийстве в номере девушки, приволок незнакомых людей на место преступления, которое оказалось совершенно пустым. Он выглядел в их глазах посмешищем. Игорь Викторович был полон решимости изменить это представление о себе. Он решительно позвонил в дверь. С криком «Александр!» дверь открылась. На Игоря смотрел тот самый темноволосый мужчина, Матвей.

– Я не Александр, – извинился незваный гость, – это я – Игорь Викторович.

– Вы? – удивился Матвей. – Опять труп?

– Мне бы Стешу… извините, – моргал глазами Игорь Викторович.

– Степанида! – крикнул Матвей в глубину дома и остался на месте, буравя пришельца красивыми глазами.

– Саша вернулся? – отозвалась Стеша, появляясь в дверях.

– Нет, это я… Вы ждете какого-то Александра?

– Да, у нас друг куда-то испарился, хозяин дома, – пояснила Стеша.

Возникла неловкая пауза, которая словно подталкивала незваного гостя заговорить.

– Я все-таки был прав, – победоносно улыбаясь, сообщил Игорь Викторович.

– В чем? – сухо поинтересовался Матвей.

– В том, что тело убитой женщины существовало, только кто-то перенес его из гостиничного номера. Можете сами узнать в полиции, что сегодня обнаружили тело именно этой женщины, я сам был свидетелем.

– Где это произошло?

– В каменном лесу.

– Где?! – хором спросили Стеша и Матвей.

– В экскурсионном месте для туристов, недалеко отсюда существует… – пустился в пространные объяснения Игорь Викторович.

– Мы знаем это место, – оборвал его Матвей, трогая свою шишку на голове.

– Девушка была засунута в каменный столб, – содрогаясь, сказал Игорь Викторович.

– Куда?

– В сам каменный столб, они полые внутри.

– А вы ничего не путаете? – поинтересовался Матвей.

– Я был там с женой на экскурсии и видел все своими глазами.

– Да что вы говорите?

– Я пришел сказать вам, что я не сумасшедший и мне ничего тогда не привиделось. Я был прав. Видимо, кто-то унес тело, пока я бегал к вам, – сказал Игорь Викторович.

Матвей и Стеша стояли совершенно ошарашенные.

– Опять в каменном лесу… – вышла первой из ступора Степанида. – Максима мы нашли там же в столбе, тебя в магическом круге.

– Возможно, меня тоже хотели засунуть в столб, но им помешали, – ответил Матвей.

В дверях возникла Алла:

– О чем речь?

– Я был прав… – сказал Игорь Викторович, – я не сумасшедший, хотя мне самому иногда кажется, что я схожу с ума, – плечи его затряслись, – мне кажется, что за мной наблюдают, такая вечная, нескончаемая слежка.

Игорь Викторович вдруг разрыдался перед этими незнакомыми людьми.

– Извините, у меня нервный срыв, сам не знаю, что на меня нашло.

– Зайдите и расскажите нам, что вас беспокоит, – предложила Степанида и, не дожидаясь его ответа, втянула Игоря Викторовича в дом.

– Если Галина узнает… – затрясся всем телом Игорь Викторович, и тут его пробрало.

Он взахлеб стал рассказывать о своей жизни.

– Она терроризирует меня, совсем превратила меня в тряпку. Я боюсь лишнее слово сказать, посмотреть на кого-либо, я тихо схожу с ума… – говорил Игорь Викторович.

Степанида даже на время забыла о складировании трупов в каменном лесу, настолько ее тронула история этого человека.

– Ваша жена – редкий экземпляр, но вы сами позволили ей сесть себе на голову, – отреагировал Матвей.

– Я вам помогу, оставьте ваши координаты, – предложила Алла.

– Как вы можете мне помочь? – удивился Игорь Викторович. – Я всю жизнь мучаюсь. Вот сейчас выговорился, и мне стало немного легче, спасибо вам за это.

– Идите и не беспокойтесь, я вам помогу, – еще раз пообещала Алла и вдруг закричала не своим голосом: – Саша!

К дому по пляжу шел высокий блондин и приветственно махал рукой.

– Ты где был, черт возьми?! Куда ты пропал? – кричала Алла, побежав к нему навстречу, утопая в песке.

Игорь Викторович понял, что сейчас будет не до него, и поспешно ретировался.

– Извините, друзья, мне пришлось позапрошлой ночью уйти по неотложным делам. Я не успел вас предупредить, – сказал Александр.

– Ну, ты даешь, Санек! Мы тут попали в такую передрягу, и ты еще пропал! – затараторила Алла, уводя Сашу в дом и рассказывая ему о случившихся с ними неприятностях.

Степанида с Матвеем, после того как стало ясно, что с хозяином дома все в порядке, хотели покинуть его гостеприимное жилище, но Александр не отпустил их:

– Друзья, вы хотите обидеть меня? Вы уже ночевали здесь, так оставайтесь тут столько, сколько хотите. Весь дом в вашем распоряжении.

Они вместе поужинали в мрачноватой гостиной Александра и разошлись по своим гостевым комнатам. Перед сном Матвей заглянул в комнату Степаниды:

– Я отлучусь ненадолго.

– Куда на ночь глядя, если не секрет?

– В полицию.

– Зачем? – заинтересовалась Степанида.

– Хочу попробовать опознать девушку, которую, по словам этого недотепы, вытащили из каменного столба.

– Почему ты решил, что ты ее опознаешь? – удивилась Стеша.

– Что-то мне подсказывает, что я должен ее знать, – ответил Матвей, прислоняясь к косяку двери.

– У вас есть общее, вас обоих выкинули в каменный лес, значит, вас покалечили одни и те же люди.

– Вот именно, я думаю, что эта девушка – одна из тех проституток, что насильно вывезли из России.

– А это мысль… ты и Максим были в той сауне, где все началось, и на вас обоих были покушения!