Вмешалась Катерина. Матери девочек тоже попытались примирить их, но не достигли цели. Четыре подружки невесты выглядели обеспокоенными, ведь на официальной церемонии каждую из них должен был сопровождать ребенок.

– Хорошо. – Элеана подняла руки, словно бы сдаваясь. – Значит, будут две корзинки: одна для Кэтти, другая для Марджи. – Затем строго взглянула на мальчиков. – И две подушки.

– Две? – с сомнением в голосе переспросила Катерина.

– Две, – подтвердила Элеана.

Девочки просияли, и даже мальчики склонили головы в угрюмом согласии.

Может быть, было бы разумнее вообще не репетировать с детьми, а просто сказать им, что нужно делать, и надеяться на лучшее? – подумала Элеана. Но после объяснений священника стало ясно: без Божьей помощи им не обойтись.

Часом позже все они уже сидели за длинным столом ресторана, в котором не возражали против присутствия детей в вечернее время. Еда была превосходной, вино помогало успокоить расстроенные нервы, и, откинувшись на руку Андреаса, Элеана наслаждалась уютом обстановки.

– Устала?

Повернув голову, она с благодарностью взглянула на жениха.

– День выдался тяжелый.

Наклонившись, он прикоснулся губами к ее виску.

– Утром можешь поспать подольше.

– Очень мило с твоей стороны. Но мне надо быть дома пораньше, помочь матери подготовиться к приему. Ты что, не помнишь?

Было уже почти одиннадцать, когда гости начали расходиться. Однако Элеане и Андреасу пришлось задержаться еще на полчаса: Катерине приспичило дать кое-какие не терпящие отлагательства указания одной из подружек невесты.

Оказавшись наконец в апартаментах Андреаса, она тут же сняла туфли и направилась в кухню.

– Хочешь кофе? – спросила Элеана, скорее почувствовав, чем услышав его шаги за спиной.

Она довольно замурлыкала, когда он начал массировать онемевшие мышцы ее плеч.

– Хорошо?

Еще как! Так хорошо, что захотелось попросить его продолжать. Что она и сделала.

– Пожалуйста, не останавливайся, – прошептала Элеана, блаженно закрывая глаза.

– Есть какие-нибудь идеи на вечер?

Уловив лукавинку в его тоне, Элеана улыбнулась.

– Хочешь сказать, что вечер будет интимным?

– Я могу заказать ужин.

– Не надо, – поспешно возразила она. – Я сама что-нибудь соображу.

– Будет лучше, если ты полежишь. Пульс Элеаны мгновенно участился.

– Это может оказаться опасным для тебя…

– Рано или поздно, да, – согласился Андреас. – Но полный массаж тела имеет свои преимущества.

Возбуждение Элеаны после этих слов лишь усилилось.

– Похоже, ты меня соблазняешь.

– И как, успешно? – низко и хрипло рассмеялся он.

– Я дам тебе знать, – с многозначительным видом пообещала она, примерено через час.

– Через час?

– Величину награды определит качество массажа, – важно сообщила Элеана.

Рассмеявшись, Андреас поднял ее на руки и понес в спальню.

Лежать на кровати в то время, как Андреас медленно втирает ароматическое Масло в каждый сантиметр тела, оказалось самой сладостной из мук. С чего она взяла, что в состоянии выдержать час? Уже минут через тридцать наслаждение стало совсем уж нестерпимым.

– Мне кажется, – прошептала Элеана сквозь стиснутые зубы, – что уже достаточно.

Пройдясь пальцами по ее бедрам и задержавшись на ягодицах, он обнял ее за талию.

– Ты же сказала час, – напомнил он и осторожно перевернул Элеану на спину.

Она молча взглянула на него из-под длинных ресниц, чувствуя, как разгорается огонь желания. Его колдовские прикосновения сводили с ума. Она почувствовала себя полностью раскрытой перед ним, совершенно неспособной контролировать свои чувства и даже не ощутила медленно скатывающихся по щекам слез. Поняв состояние Элеаны, Андреас заключил ее лицо в ладони и смахнул их кончиками больших пальцев. А затем наклонился и запечатлел на ее губах страстный поцелуй…

После того как все было окончено, он просто держал Элеану в объятиях до тех пор, пока ее дыхание не успокоилось и она не уснула.

В восемь часов утра, когда Андреас поднялся, Элеана даже не шевельнулась.

Тогда он, приняв душ, оделся и приготовил завтрак.

Запах свежесваренного кофе раздразнил обоняние и разбудил ее.

– Взъерошенный вид тебе идет, – шутливо заметил Андреас, ставя поднос на кровать.

– Привет. – Элеана инстинктивно попыталась прикрыться простыней, чем вызвала его смех.

– Твоя скромность просто очаровательна, дорогая.

– Завтрак в постели… – пробормотала благодарная Элеана. – Ты превосходишь самого себя.

Склонившись, он коснулся губами ее шеи.

– Хотел сделать тебе приятное.

И это удалось, подумала Элеана, вспомнив минувшую ночь.

– Сейчас, наверное, тебе больше нужна еда, чем я.

Нагнись он ниже, и ей будет уже не до еды.

– Разумеется, – откликнулась она. – Мне понадобятся все силы, чтобы пережить сегодняшний день.

– Предсвадебный девичник, – понимающе протянул он.

Их взгляды встретились, вид у Элеаны был довольно сумрачный.

– Катерина хочет, чтобы это «мероприятие» запомнилось надолго, поморщилась она.

Андреас присел на край кровати.

– Вот для начала апельсиновый сок и немного кофеина.

Поудобнее сев в постели, Элеана взяла из протянутой к ней руки стакан с соком. За ним последовали кофе и сандвичи с курицей.

– Еще кофе?

Помедлив, она взглянула на часы и покачала головой.

– Я обещала быть около девяти.

Андреас поднялся и взял поднос.

– Тогда отнесу это вниз.

Через пятнадцать минут Элеана уже приняла душ, оделась и была готова встретить наступивший день. Спустившись в кухню, она легко чмокнула Андреаса в щеку.

– Спасибо за завтрак.

Притянув ближе, он поцеловал ее с собственнической властностью, поколебавшей достигнутое было Элеаной душевное равновесие, и вновь отпустил.

– Это в счет благодарности.

Поцелуй был чувственным, вне всякого сомнения, чувственным. И в то же время нес в себе нечто, позволяющее надеяться, что ей, возможно, наконец удалось пробить брешь в броне его самообладания.