– Европа? Горный курорт? Или, может быть, Канада? – послышались вопросы.

– Я действительно понятия не имею, – заверила собравшихся Элеана.

Настала очередь десерта – корзиночек из слоеного теста, наполненных кусочками свежих фруктов со взбитыми сливками.

– Превосходно! – сказала она, попробовав.

– Мне не стоило бы, но трудно устоять, – жалобно призналась Деспина. Завтра придется отказаться от утреннего тоста и удвоить интенсивность упражнений.

Катерина, как заметила Элеана, тщательно удалив сливки, съела несколько кусочков фруктов, оставив корзиночку нетронутой. Как мать невесты, которой полагалось быть на виду, она не могла позволить себе ни грамма лишнего веса.

Прошло еще полчаса, прежде чем хозяйка пригласила всех в гостиную пить кофе.

Отказавшись от крепчайшего эспрессо, Элеана предпочла кофе с молоком.

Мужчины образовали тесный кружок, чтобы обменяться мнениями о самых разнообразных вещах, начиная с работы и кончая политикой.

Элеане нравилось слушать, как они говорят – увлеченно, экспрессивно, сопровождая речь философским пожатием плеч и энергичной жестикуляцией.

– Георгос в своем репертуаре.

Оборачиваясь к незаметно подошедшей Сарите, она уже заранее приготовилась к неприятностям.

– А почему бы ему и не быть таковым?

– У него на устах только свадьба. – Глаза Сариты не улыбались. Поздравляю, дорогая. Можно было догадаться, что ты добьешься своего.

– Спасибо. Я расцениваю это как комплимент.

В уютном уголке гостиной они оказались одни, подслушать их тихий обмен репликами никто не мог. К сожалению, это обстоятельство дало Сарите возможность метнуть очередную отравленную стрелу.

– И как ты себя чувствуешь в качестве принудительного ассортимента? Тебе ведь известно, что основной причиной брака является твоя доля в семейной фирме?

– Учитывая то, что Андреас тоже наследует свою долю в бизнесе отца, может быть, ты задашь этот вопрос и ему?

Попадание было точным. Сарите ответ явно не понравился: глаза ее сузились, фальшивая улыбка потускнела.

– Ведь это тебе предстоит соревноваться с тенью Глории, – сказала она, и Элеана приготовилась к очередному испытанию. – Ночью все кошки серы, дорогуша. Разве ты этого не знаешь?

О Боже! Это уже переходило всяческие границы!

– Неужели? – От искусственной улыбки болели мышцы лица. – Тогда, вероятно, иногда стоит включать свет.

Победа была не столь уж велика, к тому же кратковременна. Вряд ли Сарита Хейден позволит кому-нибудь превзойти себя надолго.

– Элеана… – Рядом с ними появилась Анна. – Мы с твоей мамой только что говорили о цветах в церкви. Белые и палевые розы смотрятся просто замечательно, получается такая изысканная цветовая гамма.

Элеана лишь почетный гость, гвоздем сегодняшнего приема была готовящаяся свадьба. Оказалось совсем нетрудно переключиться на обсуждение деталей.

Запретными темами были только свадебное платье и торт.

Но все эти ответы и вопросы только утверждали ее во мнении, как много еще предстоит сделать и насколько важно следовать советам нанятого Катериной распорядителя церемонии.

Приглашения были уже разосланы и получены, каждому гостю отведено место.

Катерина очень боялась, что кто-нибудь из мальчиков или девочек простудится или заболеет какой-нибудь другой болезнью. К тому же один из детей, а то и все сразу в решающий день могли настолько переволноваться, что оказались бы не в состоянии двинуться с места и замерли бы как вкопанные посреди церковного прохода. От малышей в возрасте четырех – шести лет можно ожидать чего угодно.

– На свадьбе моей дочери девочка-цветочница на репетиции рассыпала лепестки по ковру просто безукоризненно, но в нужный момент не прошла и трех шагов, уронила корзинку на пол и вся в слезах убежала к матери, – сказала одна из женщин.

Элеана помнила этот случай, как и другой, когда мальчик, с неимоверной гордостью и чувством крайней ответственности несший атласную подушечку с кольцами, вдруг отказался отдать ее. Разразился скандал, завершившийся слезами малыша и общим замешательством.

Тогда это показалось ей забавным, да и теперь Элеану не слишком волновала возможность того, что дети совершат какую-либо ошибку или забудут свои обязанности. В конце концов, это свадьба, а не отрепетированная пьеса с участием профессиональных актеров.

Однако она знала, что мать придерживается совсем другого мнения.

Взглянув в направлении жениха, Элеана ощутила прилив знакомых чувств.

Темные, ухоженные волосы, великолепной формы голова. Прекрасно сшитый костюм подчеркивал ширину плеч. Слегка повернувшись, Андреас стал к ней в профиль.

Скульптурно вылепленное лицо, сильная челюсть. Хорошо развитые скулы и чувственные губы.

Как завороженная следила Элеана за каждым движением Андреаса… и представляла его обнаженным. Она прекрасно знала каждый сантиметр его тела, его кожи. В этот момент Элеана отдала бы все на свете за то, чтобы почувствовать его руку на своей талии. Можно было бы прильнуть к нему, предвкушая момент, когда они наконец-то останутся вдвоем.

Он испытывает к ней чувство искренней привязанности и откровенной симпатии, в этом она была уверена. Бывали моменты, когда Андреас, казалось, читал ее мысли. Но той особой, почти мистической связи, устанавливающейся между влюбленными друг в друга людьми, не ощущалось, как бы Элеане этого ни хотелось.

Знает ли Андреас, что она могла точно определить момент, когда он появлялся в комнате, для этого ей даже не надо было видеть или слышать его.

Срабатывало какое-то шестое чувство, и тело Элеаны реагировало так, будто Андреас касался ее…

Гости начали расходиться после одиннадцати часов. Однако Катерина и Георгос собрались только около полуночи.

Улыбаясь до боли в щеках, Элеана поблагодарила хозяев и под руку с Андреасом направилась к машине.

– Спокойной ночи, дорогая. – Наклонившись, Катерина чмокнула дочь в щеку.

Подождав, пока Андреас откроет дверцу, Элеана уселась, пристегнула ремень безопасности и откинулась на спинку сиденья.

– Устала? – спросил он, заводя двигатель.

– Немного. – Она закрыла глаза.

– Хочешь, чтобы я отвез тебя домой?

– Хороший вопрос. Только о каком доме ты говоришь? Моем, твоем или нашем?

– Выбор за тобой.

Так ли это? Новый дом был полностью отделан, оставались последние мелкие штрихи. Оказаться в своей спальне было весьма заманчиво, но утром мать наверняка учинит ей допрос с пристрастием. Кроме того, Элеана жаждала прикосновений его рук, ощущения его тела, ярости его губ.