– Добрый вечер, – шагнул ко мне начальник патруля. – Проблемы? Мы слышали крики.

– Никаких проблем, – ответил я. – Тут студенты гуляли. Кажется, поссорились.

– А это тогда что? – указал маг на прикрытых магией некромантов. Силен, не ожидал.

– Друзья мои, – повинно опустил голову. – Слегка перебрали, пытаюсь дотащить до академии.

– Меньше пить надо, господа студенты, – хмуро сказал командир. – Так и быть, в академию мы вас отвезем, чтобы не нарушали порядок. И ректору вашему замолвим словечко, чтобы лучше следил за студентами.

– А может, не надо ректору? – Я поморщился, представив себе физиономию Редеуса. – Мы первокурсники, только экзамены сдали, в городе месяц не были. Больше такого не повторится.

– Вот расскажу Редеусу – тогда точно не повторится. За мной.

Кай и Ник уже достаточно пришли в себя, чтобы подняться на ноги. Я быстро убрал с них морок – не хватало еще, чтобы рогами и носами щеголяли. Некроманты зыркнули на меня так, что я понял – разговор предстоит не только с ректором. Но пока промолчали, и уже за это я был благодарен. Нас усадили в экипаж, окна которого были забраны решетками. Прямо настоящие преступники, а не студенты. Сразу стало весело. Расскажу Дэлу, как провел время в академии, – пусть завидует. А то балы, придворные, казни, министры. Скука! Четверть часа спустя мы входили в ворота академии, а начальник караула шел следом за нами. Можно было попытаться его уговорить молчать. Или заставить с помощью магии, но почему-то не хотелось. Тьма мирно мурлыкала у сердца, а свет не напоминал о своем существовании.

Зато когда я заметил, кто идет навстречу из здания академии, первые тревожные признаки дали о себе знать. Элион Энтареаль собственной персоной во всем сиянии своего великолепия. Только утренний наряд сменился на ярко-алый, что делало эльфа похожим на факел.

– А, мои студентики, – радостно потер он ладони. – Благодарю, что доставили ребят в целости и сохранности. Что они натворили?

– Напились в городе, – хмуро ответил начальник караула, изучая эльфа, словно диковинную зверушку.

– Как нехорошо, – Элион закатил глаза. – Ну ничего, я с ними разберусь. Уверяю, эти трое понесут самое серьезное наказание.

– Следить надо лучше за студентами, – буркнул караульный и пошел прочь, а мы с тающей надеждой смотрели ему вслед. Лучше бы к Редеусу отвел!

– Это вообще кто? – шепотом спросил Ник, указывая взглядом на Элиона.

– Мой куратор, – ответил я.

– Хорошо хоть не мой, – еще тише сказал некромант.

– Да, хорошо, – кивнул ему Энтареаль. – Потому что иначе я бы с вас три шкуры спустил. А так имею право устроить головомойку только господину Вестеру. Но вы не расстраивайтесь, господа. И профессор Дальмен, и профессор Жервет узнают о ваших подвигах.

– Мы не пили, – хмуро заметил Кай.

– А мне все равно, – «обрадовал» его Элион. – Как уже и сказал, меня интересует только вверенная мне группа. Вестер, за мной.

Я поплелся за эльфом в общежитие. Главное, чтобы к концу нашей задушевной беседы в живых остались оба, потому что слушать обвинения куратора я не собирался, а калечить Элиона не хотелось. Даже Шун меня покинул. Пока я отвернулся, он перебрался на плечо к Каю и зевнул во весь рот. Предатель! Надо было его торговцу оставить.

– О чем задумались, Вестер? – обернулся Элион. – Шевелитесь быстрее, а то мы так до утра не дойдем.

Комната Энтареаля находилась на первом этаже. Хотя жилое помещение она напоминала мало. Еще меньше вязалась с обликом своего владельца. Узкая кровать, на которой толком не повернешься. Массивный стол, один стул. Шкаф, в котором каким-то неведомым образом умещались вещи эльфа – а глядя на него, можно было не сомневаться в обилии его гардероба. В то время, как мой собственный все так же помещался в тюке под мышкой. И зеркало в полный рост – единственное, что намекало, что в комнате живет Энтареаль, а не какой-то другой эльф.

– Присаживайтесь, Вестер, – указал Элион на стул, а сам присел на кровать. – Итак, жду вашу версию произошедшего этим вечером.

– Хотел подшутить над другом. Шутка вышла неудачной, – вспомнил я Ранибетту, утаскивавшую Лави с поля боя.

– Что ж, шутить я умею лучше вас, поэтому вы оцените мое чувство юмора. – Взгляд эльфа на мгновение стал холодным, как сталь. – Неделя персональных тренировок. Ежедневно в семь на тренировочном поле. Опоздаете – вместо часа наш поединок продлится два. Или три. Тут уж как будет настроение. Вам понятно?

– Вполне, – нахмурился я, а тьма в груди предложила все-таки укоротить жизнь эльфа, чтобы не мучился.

– Тогда идите спать. Завтра вам предстоит сложный день. И да, на тренировку захватите ваш меч, раз уж я о нем наслышан, а увидеть не пришлось. Сладких снов.

Я молча кивнул и вышел. Самоуверенный, напыщенный индюк в павлиньих перьях. Вот кем был Энтареаль. И если он думал, что уступлю ему в поединке, то глубоко ошибался.

В комнату я влетел злой, как тысяча порождений бездны. Нет, Редеус никогда не раздражал меня своими нотациями так, как этот эльф умудрился за пару минут. Более того, по сравнению с эльфом ректор казался милейшим темным.

– Что сказал Энтареаль? – полюбопытствовал Кай, который уже успел лечь.

– Назначил дополнительные тренировки, – гаркнул я. – Неделю.

– Повезло, – вздохнул демон. – Мне бы так. Но к Элиону на тренировку не напросишься.

– К этому индюку? – плюхнулся на кровать и натянул одеяло до ушей, игнорируя писк Шуна, который не успел нырнуть под бок. Пусть спит в глобусе, предатель.

– Ты недооцениваешь Энтареаля, – в голосе Кая послышалась усмешка. – С мечом против него даже я продержусь не более десяти минут. А уж я – хороший воин, можешь поверить.

Стоит признать, слова демона меня заинтересовали. Я приподнялся на локте и уставился на него.

– Ты серьезно? – переспросил на всякий случай, хоть и знал, что Кай всегда серьезен, как никто другой.

– Вполне, – откликнулся тот. – Энтареаль вел у нас артефакторику в прошлом году. Некромантам от нее мало пользы, но азы стоит знать. В академии тогда работал еще один профессор, и Элион вскружил голову его даме сердца. Все решил поединок. Не прошло и пяти минут, как профессор, который прекрасно владел любым видом оружия, пал, а Элион даже не запыхался.

– Мрак какой-то, – заметил я. Поверить в то, что Энтареаль – отличный боец? Да ни за что на свете. Разве что шпильками заколет.

– Я бы на твоем месте порадовался возможности улучшить с ним навыки боя. – Кай повернулся на другой бок. – Подумай об этом, Эрин.

Я бы подумал, если бы королевская гордость не вопила, что эльф считает меня каким-то низшим существом. С другой стороны, тренировки – это отличный способ заткнуть его за пояс, размазать по полю и заставить просить пощады. Вот это было бы достойно темного властелина. Почему я так отнесся к Энтареалю, и сам объяснить не мог. Наверняка всему виной был его внешний вид, который вызывал только смех и желание обвинить эльфа в безумии. Но как-то же он работает в академии. И ректор этому не рад. Интересно, почему? Если бы время было не столь позднее, я бы нанес визит Редеусу. А так оставалось лечь спать и надеяться, что после первой же тренировки все встанет на свои места.