порыва, на самом деле, было два. Первый — для отвлечения внимания, мы почти сразу зачистили. Но о существовании второго, тайного, узнали слишком поздно, и адская сущность успела уйти из слишком поздно расставленных сетей. Такого раньше никогда не было, чтобы один прорыв скрывал другой.

— Возможно просто случайность? — спросил Бронислав. — Просто два прорыва, один за другим. Такое ведь у вас уже было?

— Было, — согласился монах. — Но не было такого, чтобы оставленный в покое посланец бездны не принимался бы резать всех вокруг, подготавливая открытие больших врат, не пытался бы смущать умы создавая тёмный культ и вербуя сторонников или как-то ещё проявлять свою демоническую сущность. У них, у каждого, есть своё задание. Но этот, точнее эта, демонесса, никак не проявляет себя и значит либо владыка бездны не ставил ей чётко очерченной задачи, либо же, и это самое худшее, мы пока не понимаем в чём именно она заключается.

— Наконец, в-четвёртых, демоны — бич испанского замка. И, при прочих равных, любой демон стремится нападать на наши земли. Тогда как выплюнутая последним прорывом демонесса направилась именно в земли вашего замка понимая, что вам будет её сложнее обнаружить и отправить обратно в ад, чем священникам моей церкви и поднаторевшим в сражениях с нечистым воинам моего сеньора.

Каждый пункт в отдельности можно было бы приписать случайности и проигнорировать, но не все сразу!

Бронислав вынужден был признать, что нарисованная доминиканцем картина выглядит угрожающе.

— И вы предполагаете?

— Бездна присмотрелась и увидела наши, с вами, земли.

— Не понимаю.

— В аду появился новый игрок или новый иксин — не важно. Главное, что вместо спонтанных, эпизодических вторжений генерируемых рандомом нашему и вашему замкам теперь, похоже, противостоит разумная сила. Эта сила выслала вперёд разведчика и, кто знает, первого или же были другие, ранее незамеченные нами. Больше не будет случайных вторжений полусотней бесов при десятке демонических воинов. Новый игрок или иксин, кто там сейчас управляет, не станет тыкать расставленными пальцами. Если я только прав, то он сначала проведёт грамотную разведку, после соберёт армию вторжения в единый кулак и… дальше возможны варианты. Может быть одно массовое вторжение, захват плацдарма и последующие попытки расширить контролируемую зону. А может быть одновременное скоординированное нападение в десятке разных мест из малых порталов. Всё зависит от того, что он хочет и каких целей добивается. Ясно одно — если в аду действительно появился новый герой или кто-то из старых демонических лордов вдруг положил глаз на наши благословенные земли, то он неизбежно нападёт, выбрав для этого самый неподходящий момент. Если я прав, если мои опасения оправдаются, то нашим замкам грозит большая опасность.

— Нашим? — утончил Мстислав.

— Согласен, в первую очередь опасность грозит моему сеньору. Но разве вы станете терпеть адскую орду на своих границах? — уточнил посол.

— Спокойно смотреть на демоническое вторжение, если оно начнётся, мы не станем, — кивнул Мстислав. — Прошу передать гранду благодарность за своевременное предупреждение об опасности и подтвердить от моего лица союзный договор на случай вторжения третьей силы. Мы не станем бить демонов расставленными пальцами. Ударим по ним крепко сжатым кулаком!

— Всё может быть ужасно, а может быть и не так плохо, — напомнил Джуанито. — Чтобы разобраться, требуется найти демонесу и разузнать о задании, выданном ей владыкой бездны. Тогда всё станет понятно предельно точно.

— Сколько витязей я могу взять с собой? — уточнил Бронислав.

Князь задумался: — Витязей дать не могу. Каждый дружинник при своём деле, а молодняк ещё требуется тренировать и тренировать. Возьми в усиление «Большую Дубину».

— Эту бездонную бочку? — поразился Бронислав. С огром они приятельствовали, но не более чем два героя на службе у одного и того же сюзерена.

— Именно, что бездонную, — усмехнулся Мстислав. — Если Дубина продолжит разорять мои погреба с непрекращающимся усердием, то через пару недель там совсем ничего не останется. Поэтому бери этого зелёного пропойцу с собой, ему давно уже требуется хорошенько проветрится и встряхнуться.

— Три героя, плюс отряд церковной стражи против одного скрывающегося демона, — подвёл итог Бронислав. — Должно быть более чем достаточно.

Мстислав хлопнул по столу раскрытой ладонью: — Значит решили! Эй, кто-нибудь, найдите и обрадуйте Большую Дубину. Заодно отмойте его где-нибудь, чтобы от него не воняло как от бочки прокисшего пива!

* * *

Я — Дубина. Если полностью, то «Большая Дубина». Это вам, конечно, не всем известное «Бонд. Джеймс Бонд», но, поверьте, когда лицезришь перед лицом пудовый кулак тёмно-зелёного цвета, то желание как-либо пошутить над моим именем пропадает быстрее, чем запасы кофейного порошка в период дедлайна.

Что? Вы удивлены откуда зелёнокожий громила со сверх всякой меры задранной, за счёт всех остальных характеристик, силой знает такое умное слово как «дедлайн»? Ну так это здесь, в игре я — почти трёхметровый (если встану на цыпочки и в доспехах) огр, а там, в реальности… впрочем, какая разница кем я могу быть по ту сторону вирт-капсулы. Вариантов масса, например — миниатюрная блондинка в игре косплеющая здоровенного как шкаф, звероватого вида мужика с тёмно-зелёной кожей. Вон, в «европах» половина молодёжи страдает подобными перверсиями и описанная ещё далеко не самая худшая из них. Впрочем, кто — то страдает, а кто-то, быть может, и наслаждается.

Продолжим наше гадание на кофейной гуще. В реальности я мог бы быть, скажем, дорвавшимся до бесконтрольной игры школьником. Знаете, каким-нибудь заучкой-отличником со сверхбольшим средним балом, но ростом метр с кепкой. Это бы прекрасно объяснило выбор аватары огра. Эффект компенсации, вы понимаете.

Но, если честно, вы же не думаете, что субтильный программист в игре обязательно одевается в тело перекаченного паладина, а какая-нибудь замухрышка становится непременно белокурой красавицей, и чтобы ноги от груди, а сами груди как необузданные звери, так и стремились порвать клетку лифчика. Это так не работает. По крайней мере не так прямолинейно.

В конце концов я действительно могу быть в реальности здоровенным, звереватого вида мужиком, создавшим в игре похожий на самого себя персонаж чтобы не привыкать к чужой внешности и чужому росту.

Не важно. Совершенно не важно, что и как там в реальности. В мире «Королевств», здесь и сейчас, я — огр по имени «Большая Дубина». Бывший неудачливый вождь свергнутый (и, вдобавок, побитый, но не до смерти, поэтому не будем о грустном) своими поддаными, зато сумевший устроиться работать наёмным героем к своему бывшему противнику, а значит что? Значит моя — самый умный огр на свете. А также самый образованный, самый красивый и вообще душка и, чуть не забыл, ещё