— Ябеда!.. — крикнул он ей вслед. Дверь с грохотом захлопнулась.

Стас, с интересом наблюдавший за сценой дуэли, с ухмылкой покачал головой.

— Пойду, — Андрей сделал движение вперед.

— Подожди, куда ты? — удержал его Стас. — Побудь со мной, Наташа итак скоро вернется. Или ты боишься, что она без тебя в ванной тонуть начнет?..

— Не боюсь… — серьезная интонация коллеги удивила Стаса.

Ноздри Андрея тронуло движение воздуха. Он ощутил вкравшийся в комнату приятный аромат цветочных духов. Теплясь нежностью лаванды, в комнате задрожал дневной свет, заблестели крохотные сиреневые звездочки. Андрей ощутил, как сердце забилось чаще, рядом подался назад Стас.

Через несколько мгновений перед юношами появилась дама, юная ангельская дева, до пят облаченная в длинное воздушное платье, лилового цвета с голубыми бликами. Не выжидая, она шагнула навстречу ангелам с играющей улыбкой на чайно-розовых губах. Изящные длинные пальцы приветственно потянулись вперед, красивые бирюзовые глаза коснулись лица Андрея, а затем и Стаса тоже.

— Здравствуйте, — молвила она. — Стас, Андрей…

Негромкий, но сильный голос. Он огорошил Стаса. А Андрея заставил встрепенуться. Помощницу архангела Михаила Агнéсс он узнал сразу, едва она успела появиться. Прекрасная воительница небесного легиона, красавица с непререкаемо прямым профилем и плавно изогнутыми сводами бровей, она была древнейшим из ангельских ликов, начальствующей в иерархии чинов хранителей и воинов небесных войск. На ее стройном бедре, утопая в нежности тканей, как влитой лежал райский меч. Андрей знал, что она была незаменимым соратником архангела, его самым близким советником… Она помнила еще те времена, когда на небесах случилась первая битва, повергшая в ад возгордившегося архистратига.

Но как она тут может находиться, иначе как по поручению первого архангела?.. А ведь Андрей только что оплошал в своей работе. Быстро же…

— Здравствуй, Агнесс, — молвил Стас, глядя в ее лицо как завороженный.

Агнесс не подала виду, что что-то не так. Она знала, что порой производит неизгладимое впечатление на молодых ангелов. И это было прекрасно, пока было естественно.

— Здравствуй, — ответил Андрей, удивившись, как смущенно получилось.

— Как ваши дела, мальчики? — спросила помощница архангела, улыбкой разгоняя нависшее стеснение.

— Нормально… Работаем, — отозвался Стас.

— А у тебя, Андрей? — она перевела взгляд на второго ангела. Андрей стушевался, не желая обманывать.

— Случаются неприятности, — уклончиво признался он. Его глаза потупились в пол.

— Они у всех случаются, — ободрила Агнесс, видя краску на его щеках. — Поэтому Михаил послал меня к тебе, чтобы кое-что передать.

— Хорошо. Я немедленно явлюсь и отвечу за свой промах, — кивнул Андрей.

— Ответишь?.. Нет, Андрюша, архангел не призывает тебя к ответу. И являться к нему тоже пока не просит.

— Да? — Андрей поднял глаза. Обезоруживающие глаза.

— Да, — Агнесс улыбнулась, памятуя ли или нет про тот давний случай. — Михаил просил передать тебе, что ты можешь оторваться от работы и использовать это время для того, чтобы обдумать все, что тебя беспокоит. После этого ты сможешь вернуться к своим обязанностям.

— Оторваться?.. Постой… То есть… А как же Наталья? — спросил он.

— Я пригляжу за ней во время твоего отсутствия. Не волнуйся ни о чем, — Агнесс едва приблизилась, касаясь кончиками пальцев запястья Андрея. — Иди с Богом. О времени возвращения я тебе сообщу.

— Спасибо, — ответил Андрей. Он еще раз взглянул в глаза воительницы. — До свидания, Агнесс.

— Не за что. До свидания, Андрей, — она слегка кивнула ему на прощание.

— Пока, Стас, — промолвил Андрей и испарился.

— Пока, — ответил Стас задумчиво. Его взгляд застыл на том месте, где только что стоял ангел. — Как все таинственно, а мне ничего не говорил…

— Не всегда можно сказать то, что глубоко на сердце. Иногда просто невозможно найти слов… Или чувств, чтобы это передать, — промолвила Агнесс. Она поймала посланный ей взгляд Стаса.

— Ты остаешься в семье? — спросил он, что-то храня в глазах.

— Остаюсь. Хотя скорее буду следить за Наташей незримо, на расстоянии. Дел других много, — объяснила она.

— У помощницы архангела, конечно, — произнес Стас тихо. — Но находится время для каждого всегда…

Агнесс взглянула на него, слегка склонив голову набок. Стас ощутил себя не в своей тарелке. Будто не слова она услышала от него сейчас, но чувства заложенные в словах прочитала, как раскрытую книгу. Он не выдержал и опустил подбородок, выдавая, что она права.

— Михаил посчитал, что мое присутствие необходимо, — проговорила помощница архангела в ответ. — Я такой же ангел, как и остальные и выполняю его поручения. Слово вылетает из сердца, Стас, от избытка сердца. Будь внимателен и к словам, и к поступкам, и к сокровищу души. Иначе бриллианты меркнут обратно, до самых углей. Я должна идти. Прощай, Стас.

У него не повернулся язык, чтобы ответить. Последние фразы ворвались будто невпопад и остановились звоном в его ушах. Агнесс испарилась, оставив за собой слабый аромат лаванды.

Глава 2

До насыщенной синевы темнеет городское небо. Свечами вспыхивают длинные улицы, расходясь во все стороны от горящего разноцветными огнями подсветки Садового кольца, зажигая столицу пыланием сочного ночного солнца. Гнутся лучи, волнами идут автострады, мерцают храмы вперемешку с супермаркетами, Кремль хранит свои алые стены. Неприступно, над ними развивается трехцветный флаг. Живет Москва под чистым звездным небом, слышен ветер за окнами, гоняющий редкие, грациозные облачка.

…Летят черные копья, выпущенные против движения рукой завоевателей, взмывают, мишени рисуя впереди. Завоевать. Упасть?.. Достигнуть цели, поражая чье-то оскорбленное ударом самолюбие…

Красивы московские проспекты, и фонарей на них столько, о скольких порой мечтают все дворы вместе взятые. Автомобили газуют, не переставая, никогда не спят главные улицы. Частые деревья обрамляют эстетику дорог. Человечески красив городской ландшафт среди жилых домов столицы!..

И кто-то кайфом в ускоренном режиме прогулки по главной улице впитывал ночную красоту оживленного проспекта, высокими каблуками ступая по тротуару, до магазина и обратно. Узкие женские джинсы мелькнули двумя парами ног. По смолистому от выхлопа асфальту две девушки свернули во двор. Пакет в руке издал противный шуршащий звук. Что-то характерно звякнуло внутри, обернутые вокруг запястья ручки крепко прижались к животу.

— Эй, осторожнее там, — услышала неудавшаяся звонарка негромкий голос подруги.

— Да я аккуратно, блин, — последовал ответ.

На выходе из-под свода арки шаркнула подошва. Вторая пара обуви остановилась, поворачиваясь в стороне. Невысокого роста девушка с заплетенной через левое плечо русой косичкой, отбилась с пути и, задрав голову, вгляделась в высившиеся окна.

— Нет дома? — спросила подруга, сильно щуря глаза.

—