Кэлен вошел, но увидел, что кровать пуста и постель не смята. На спинке стула висело свадебное платье. То самое, которое он снял с нее вчерашней ночью.

Куда она успела удрать в такой час?

Сердце стиснуло подозрение. На душе стало нехорошо. Неужели девчонка настолько глупа, чтобы ускользнуть в постель любовника в первую брачную ночь? Но по какой иной причине женщина оставит тепло супружеской постели еще до рассвета?

Если что-то случилось, ей следовало разбудить его. Отныне все ее проблемы будет решать муж.

Чем дольше он размышлял, тем больше злился. Воспоминания о прежних предательствах все еще были слишком свежи, несмотря на все усилия их отринуть. Но разве легко забыть о том, что сделала Элспет, когда изменила всю жизнь клана Маккабе? Его нынешняя женитьба — результат ее измены. Попытка исправить сделанную в юности глупость и не позволить эмоциям затуманить суждения.

Многие годы клан пытался выжить и избежать окончательного уничтожения войсками Дункана Камерона. Только после женитьбы Юэна на Мэйрин и рождения Изабель ситуация изменилась к лучшему.

Как Кэлен мог отказаться от единственного способа укрепить союз, который поможет уничтожить человека, ненавидимого им и братьями больше всего на свете?

Богу известно, у него не было иного выхода, кроме женитьбы на Рионне Макдоналд. Но это еще не означает, что он покорно станет носить рога или позволит жене ложиться под всякого и брать пример с собственного отца, распутного негодяя!

Теперь Кэлен ее лэрд, нравится ей это или нет. И она по крайней мере обязана ему повиноваться.

В окно донесся звон стали о сталь.

Кэлен нахмурился и поспешил поднять меховой занавес. Ее комната выходила во двор, но кто упражняется так рано? И почему?

Кэлен высунулся в окно и увидел факелы, окружавшие небольшой участок посреди двора. Двое воинов яростно наступали друг на друга. Одного из глупцов непременно убьют.

В свете факела блеснули золотые волосы. Кэлен увидел сосредоточенно сжатые губы.

Дьявол!

Одним из глупцов была его жена!

Он опустил мех и почти выбежал из комнаты. Покачивая головой, сбежал по лестнице, где его догнал Кормак.

— Знаешь, что Рионна дерется на мечах? — процедил Кэлен.

Кормак вытаращил глаза и потупился, не зная, что сказать.

— Нет, — пробормотал он, — я только что встал.

Кэлен гневно взглянул на него:

— Смотрю, ты окончательно обленился.

Но на Кормака упрек ничуть не подействовал.

— Теперь, когда в моей постели каждую ночь лежит теплая мягкая девушка, трудно найти причины встать чертовски рано.

Кэлен фыркнул:

— Вопрос в том, почему твоя девчонка так рано удрала из постели наутро после свадьбы? Пожалуй, можно сделать весьма интересные выводы.

Кэлен послал ему ледяной взгляд.

Ни в малейшей мере не взволнованный его настроением, Кормак продолжал:

— Тот самый факт, что у нее хватает сил сражаться на мечах, доказывает… что ты сделал что-то не то.

Злорадные шуточки Кормака окончательно вывели Кэлена из себя.

— Бьюсь об заклад, что Кристине не слишком понравится беззубый муж.

Кормак поднял руки, словно сдаваясь, но на лице играла все та же дурацкая улыбка.

Кэлен обрадовался холодному ветру, напомнившему о том, что расслабляться не стоит. Никогда не поднимай забрала. Когда мужчина слишком заботится о собственном комфорте, это неизбежно приводит к краху.

Но такое с ним не случится. Если, конечно, это будет зависеть от него. И с его кланом не случится. Ни с новым, ни со старым.

— Она здорово сражается, — заметил Кормак.

Кэлен нахмурился еще сильнее, когда они приблизились к участку, окруженному факелами.

— Рионна! — рявкнул он.

Она повернула голову в его сторону, как раз когда меч полетел прямо ей в спину.

Кэлен выхватил свой, чтобы отклонить удар, и глаза Рионны широко раскрылись, когда меч противника остановился в дюйме от ее тела.

Одним поворотом запястья Кэлен выбил меч из руки противника и послал ему взгляд, заставивший последнего поспешно удалиться.

Но если Кэлен ожидал, что жена испугается, смутится или будет благодарна за спасение ее жизни, он ошибался. Она была взбешена. Глаза в сиянии факелов сверкали демоническим светом. Сейчас она напоминала разъяренного котенка. Сравнение, возможно, обозлило бы ее еще больше, но Кэлен едва сдержал улыбку.

— Что это ты вытворяешь? — завопила она. — Из-за тебя меня едва не убили! Только глупец способен окликнуть кого-то в разгар поединка!

Кэлен, раздувая ноздри, шагнул к ней. Как она смеет обращаться к нему подобным образом в присутствии посторонних?!

— Воображаешь, что на поле битвы ничто тебя не отвлечет? И никто ничего тебе не крикнет? Воин силен не только телом, но и разумом. Как можно позволить себе отвлечься во время боя, когда близка смерть?!

Рионна покраснела, опустила меч и отвела взгляд.

— И никогда не опускай меч! Теперь ты полностью беззащитна перед внезапным нападением.

Ее губы нервно дернулись.

— Ты высказал свое мнение, муж.

— Неужели? А я думаю, не совсем. Я еще только начал. Немедленно иди в дом. И больше ты не возьмешь в руки оружия. Я достаточно ясно выразился?

Губы медленно приоткрылись, и золотистые глаза блеснули яростью… и унижением.

— Когда придешь к завтраку, постарайся выглядеть достойной клана Маккабе и выказать уважение королю и лэрду этого клана.

Ее губы плотно сжались, на лбу появилась мятежная морщинка. Кэлен шагнул вперед, так что между ними осталось всего несколько дюймов. Он это ни за что не признает, но вид и запах Рионны, растрепанной после поединка, заставил его плоть вздыбиться так, что штаны едва не треснули по шву.

Нет, он не допустит, чтобы она бегала по дому в подобном костюме или дралась с мужчинами, потому что тогда желание будет терзать его днем и ночью.

Он махнул рукой, отпуская ее и давая знать, что она свободна. И когда она повернулась, чтобы идти, крикнул вслед:

— Да, Рионна! Искупайся! От тебя несет потом.

Несет! Он сказал, что от нее несет потом!

Рионна глубже нырнула в чан, пока вода не дошла до ушей, все еще горевших от унижения. Она отчетливо слышала мужской смех, когда мчалась к дому.

Он унизил ее. Она вполне благоразумна! И умеет обращаться с мечом, но все же с того момента, как осознала его присутствие, из головы вылетело все на свете.