Меня инструмент не то, чтобы заинтересовал, просто сложно было не обратить внимание на такую громадину. На мой взгляд князь чуть усмехнулся:

— Играете?

Конечно. Рояли, баяны, балалайки и ядерная физика — мой конёк. Издевка в его голосе раздражала, но скажи я ему, что обожаю рояли, с него станется и попросить исполнить.

— Нет, но уважаю. Хороший инструмент, — ляпнул я довольно грубо, рассчитывая этим и закрыть тему.

Помогло. Князь подарил мне осуждающий взгляд, а вот на черную громадину бросил теплый. Похоже ясно, кто в семействе любит музицировать. В противоположном конце был выход на улицу, которым мы и воспользовались.

Здесь, прикрытый крылом от подъездной дороги, обустроили небольшой сад. Фигурно подстриженные деревца, аккуратные клумбы, скамейки и античные статуи. Вроде и пафосно, но и уютно. Мне княжеское родовое гнездо начало нравится. Люблю я своего ржавого «Спасителя», но от такого дачного участка не отказался бы.

Сосновый лес вокруг, море плещется и играет барашками волн, песчаный пляж, уединение и до города недалеко. Но чтобы приобрести такой закуток, будет мало даже двадцать принцесс нянчить. Пора отправляться в царство подземное, чтобы строить наземное.

— Вы слишком молоды и не слишком образованы, чтобы понимать, как на самом деле всё устроено. И не моя задача вас этому обучать, но кое что прояснить придется. Без этого вы не сможете овладеть одной из родовых техник Воронецких. Поэтому слушайте внимательно, — он едва повысил тон, тут же переключив моё внимание с рассматривания статуи, мимо которой мы проходили.

Мы удалялись от берега по ухоженной тропинке, убегающей вглубь леса. Тут явно часто ходили, как и чистили — ни листочка или случайно закатившейся шишки под ногами не было. Князь, отчеканивая шаг, так же монотонно рассказывал тайны, за разглашение которых меня ждала казнь.

Божественная кровь, которой так гордились одаренные, не только давала способности тем, кто пробуждался. Но и была носителем особых умений, который Воронецкий и называл техниками. Даже не носителем, а своеобразным ключом.

Примерно так же, как у защитников было своё уникальное призываемое оружие, у древних родов были свои «преимущества». Которыми они, конечно же, с остальными не торопились делиться. И обучение этой магии было основано на крови.

В общем-то о крови мне князь и вещал, неохотно сообщая, что самая сильная магия работает на этом «топливе». И что печати с эликсирами лишь слабое подобие настоящего могущества. Огромная сила была в крови. Чем дальше мы заходили в лес, тем больше мне становилось не по себе. Но вопрос я задал:

— Если та техника, которой вы меня будете обучать, родовая, то как я смогу ею овладеть вообще? Мы же не родственники.

В этом я не был уверен на сто процентов, но с большей долей вероятности к этой семье моё происхождение не имело отношения.

— Слава всеблагим, — не удержался его светлость от колкости. — Я, как глава рода, могу поделиться своей кровью. Что, собственно, мне и придется сделать. Родственниками мы с вами не станем, но технике научить смогу.

Интересный поворот в кровных связях получается. Надеюсь пить кровушку или устраивать переливание не потребуется. С императором хватило пореза и рукопожатия. На следующий закономерный вопрос князь ответил сам.

— Вы получите от этого лишь то, что вам будет дозволено, не обольщайтесь. Никакие мои возможности вам не передадутся, как и ваши мне, пусть я и сомневаюсь, что они мне бы понадобились.

Ты бы удивился, светлейший… Но так оно даже лучше, я не стану хладнокровной жабой или нервным гангстером, а он может заболеть, случайно съев какой-нибудь мухомор.

Не разобрался я пока с тем, как тут обучаться не по программе обители. И с этими разрешениями и защитами гримуаров, то есть печатей. Отец Мишуты, похоже дал тому полное право как самому изучать, так и передавать другим. Хотя последнее было очень рискованно, в первую очередь для мальчишки. Явно и там не всё так просто. Кого вот поймать и хорошенько потрясти, чтобы получить информацию? Не любят тут ею делиться.

Чем Воронецкий так задолжал обители и императорской семье, что вынужден сейчас меня учить секретным техникам? Мне бы чем-нибудь прижать парочку князей.

Целью нашей прогулки-лекции была поляна. Ровная, посыпанная мелким белым песком — явно предназначена для боевых тренировок. Князь остановился в её центре и указал встать перед ним. В руке его появился кинжал, подтверждая мою догадку о способе получения светлейшей крови.

Мужчина ловко и довольно аккуратно сделал порезы. Хотя мне показалось, что с моей ладонью он немного перестарался. Алая кровь закапала на песок, но он тут же перехватил мою руку и крепко сжал.

В ушах запульсировало, бросило в жар и слова, которые он тихо произносил, я еле слышал.

— Мэа т-хор э мак ди це-арта мо фуэль…

Знакомое из этого было только «фуэль», то же слово было и в призыве хранительницы. Сложить одно с другим, то получается оно и означает кровь, ну или относится к ней.

По телу пробежались мурашки, меня немного пошатнуло от нахлынувшего ощущения. Словно опустили в глухую темную воду, даже зрение на миг пропало. Но всё закончилось быстро, вернулись краски, отпустил жар и пульс начал успокаиваться.

Князь тоже выглядел неважно. Побледнел и даже позволил себе поморщиться. Да и руку разжимал с заметным усилием. Он достал платок и перемотал свою рану, затем посмотрел на меня и с явным сожалением достал ещё один.

Надо тоже обзавестись набором благоухающих именных платков, что ли…

— А теперь, когда я дал вам право пользоваться даром нашей крови, попробуем, — в его тоне вновь появилось недоверие, но мужчина продолжил. — Одна из техник, которой я могу с вами поделиться, способна переломить ход событий в критический момент. В такой момент я и рекомендую ею пользоваться, если у вас получится.

Мне надоела его манера постоянно тыкать мне в то, что я не способен обучиться «великой и ужасной родовой технике». Я вообще уже начал думать, что её суть в том, чтобы достать врага, вселяя в него неуверенность. Ну или просто выбешивая.

— Ваша светлость, я не больше вашего рад нашей встрече, — говорил я вежливо, но немного стали в голос добавил. — Поверьте, избегал бы её насколько это возможно. Но мы здесь, этого уже не изменить. Я же сделаю всё от себя зависящее, чтобы постичь вашу технику. От этого может зависеть моя жизнь. Такая мотивация гораздо сильнее, чем ваше одобрение или вера в меня. Давайте уже приступим.

— Что же… — Воронецкого моя речь порадовала, судя по легкой улыбке, пусть и не очень доброй. — Тогда я вам сначала её продемонстрирую.

Не смотря на то, что он любезно меня предупредил, отреагировать я не успел. Князь сложил печать, шепча слова, и в следующий момент сделал подсечку сзади. Я полетел на песок, вообще не понимая, что произошло. Он же стоял прямо передо мной!