«Май?»

«Нет информации.», — ну вот так значит, перстню-симбионту ничего не известно, придется выяснять самому, мимо такой загадки он просто не мог пройти.

- Когда мы там будем? — с интересом спросил Серж.

- Подойдем к нему завтра с утра, если конечно пожелаете, милорд.

- Пожелаю. Курс на остров. И готовьте заранее поисковую партию.

Назавтра Серж с самого утра стоял, опираясь на отполированный деревянный брус планширя и рассматривая магическим зрением появившийся на горизонте и постепенно приближающийся к кораблю, точнее наоборот, большой зеленый остров.

- Ничего себе так островок. Я думал, поменьше будет.

- Толку-то с того, место проклятое, — Филлерик раздраженно сплюнул за борт.

- Ты в курсе, что я люблю подобные места? — спросил Серж.

- Да уж, пожалуй, зная куда мы идем.

- Значит, в курсе. Поеду с партией и я, — сказал Серж.

- Как это, милорд? У меня приказ господина барона Ферлага никуда вас не отпускать без охраны!

- А здесь начальник я. Так что вы выполняете мои приказы. Тем более ничего со мной не случится, парни из партии будут меня охранять. Это приказ.

- Есть, милорд, — уныло сказал Филлерик.

Еще бы не есть, ты у меня не больно-то посопротивляешься, подумал Серж. А остров — ну и исследуем его, уж больно любопытны все эти «проклятые» места, на поверку оказывающиеся местами ну очень уж интересными и непростыми.

Серж сидел на носу шлюпки, разглядывая пляж и буйную тропическую зелень прибрежных зарослей за ним. Ничего примечательного. И что самое неприятное, ни одной птички над лесом, ни одной зверушки — никаких признаков наземной и пернатой живности. Только в лагуне жизнь кипела ключом, от такого количества живых отметок на поисковом плетении Серж просто терялся. А вот если загрубить показания… Да судя по размеру тут рыбки немаленькие водятся, некоторые аж метров по десять, акулы что ли? Ну уж лезть в воду или опускать туда свои части тела Серж не собирался, себе дороже.

- Веди, служивый, — Серж спрыгнул на выбеленный морем и солнцем ракушечник пляжа вслед за одним из моряков, выделявшимся своим возрастом среди более молодых товарищей.

- Есть, милорд. Туда! — он кивнул рукой на прогалину в зарослях.

Серж пару раз бросил поисковое плетение. Нет, кроме их команды никого и ничего впереди. Лес будто вымер.

- Можем идти. Дорога безопасна, — сказал он.

«Май, анализ!», — приказал Серж.

«Признаков цивилизации не обнаружено. Радио, гипер, и сверточных излучений и полей тоже, радиационный фон в норме».

Хм, все страньше и страньше, думал Серж, ступая по узкой извилистой тропе, заросшей растительностью на обочине, ведущей вверх на небольшую гору. Стерильный остров, отсутствие техногенных объектов Древних — и такие страшные истории, рассказываемые бывалыми моряками. Хотя вспомнить земную морскую мифологию — там кто только не водился, в синем море, в белой пене. От Ктулху и морских дьяволов, марширующих строем, причем их количество прямо пропорционально дозе принятого на грудь, до всяких там ундин и прочей нечисти. Ничего, если Ктулху попадется под руку, из него выйдет отличная закуска под пиво, «кольца Ктулху» — надо будет выпустить сушеных кальмаров под этим брендом, чем не деликатес, мысленно облизнулся Серж. И без всякой химии типа глутамата и прочей дряни, онкологически чистый продукт.

Наконец заросли расступились, и они вышли к небольшому озерцу, в который била кристально чистая, прямо-таки светящаяся изнутри струя воды из возвышавшейся над озерцом скалы. Да, а что интересно здесь с микроорганизмами? Надо будет простерилизовать бочонки вместе с водой, после того, как их наполнят, а то этот ужас лаборанта инфекционки даст по кишкам не хуже картечи. Хотя все равно, на корабле по настоянию Сержа под страхом жестокого наказания пили только кипяченую воду, тратя на это немного Силы в специальных котлах типа титанов. А то не хватало еще, чтобы корабль сносило с курса от матросской реактивной силы мающегося животами личного состава.

Сидя на одном из анкерков, Серж задумчиво обозревал окрестности. Ну не было тут никакой потенциальной опасности, не было! Откуда же в этом райском уголке адское послевкусие?

- Бочонки наполнены, милорд. Прикажете возвращаться?

- Да, пойдемте обратно, — Серж встал с донышка, чувствуя, как на нежной коже пятой точки отпечатались доски крышки. Опять назад, загадку бросить… Ну уж нет.

Дойдя по обратной дороге до шлюпки, он остановился. Огорчу я тебя, подумал Серж, глядя, как матросы катают наполненные пресной водой бочонки и погружают их в шлюпки, собираясь отплывать обратно на корабль.

- Милорд, мы отплываем! — обратился к нему один из матросов.

- Отплывайте без меня, я остаюсь здесь.

- Милорд, у нас приказ…

- Приказы здесь отдаю я, — раздраженно ответил Серж. — Передайте капитану, что в моей каюте для него лежат указания, что нужно делать. Выполнять!

Предчувствуя, что он не откажется от разрешения этой загадки, Серж оставил в своей каюте письмо капитану. Поразмыслив, что что бы ни было на том острове, на корабль и его экипаж действие распространиться не должно, он приказал вывести корабль на десять миль в море и вернуться за ним завтра после связи по артефакту. Ну, теперь меры предосторожности приняты. Теперь осталось убедиться, что лодки благополучно достигнут корабля, а сам он снимется с якоря и уйдет в открытое море, оставив Сержу простор для экспериментов.

Избавившись наконец от попутчиков и охраны — надо же иногда и побыть одному, наслаждаясь тишиной и покоем — Серж занялся пешей прогулкой по острову. Обойти его по береговой черте, глядя на изумрудно блестевшие воды океана, волны, с шипением пенящиеся на мокром ракушечнике, воздух, напоенный живительной морской влагой… Все повышало настроение. До тех пор, пока на берегу далеко за линией прибоя не показался какой-то темный остов, наполовину ушедший в песок, наполовину сгнивший и торчавший черными обломками больного зуба на поверхности. Чей-то бывший когда-то корабль? Серж, поднимая носками сапог мокрый песок, направился к нему.

Обломки были старыми, очень старыми. То, что не сгнило, покрылось кристаллами соли, блестевшими на солнце. Корабль был древний, по тому что от него осталось, что это было за судно, судить невозможно. И оно было не человеческое. По останкам, которых некому было растащить, потемневшие костяки, кое-где еще обтянутые клочками истлевшей кожи, принадлежали эльфам — те же тонкие кости, немного другая форма черепа. Серж осматривал костяки с чисто профессиональным интересом. Ничего необычного, причины смерти у всех разные. У кого-то проломлен череп, у кого-то — грудная клетка осыпалась обломанными ребрами, у некоторых — острые сколы костей переломанных конечностей. Трудно было о чем-то странном судить по останкам, на которых не осталось даже обрывков одежды, не говоря уже об оружии — за столько времени железо превратилось в коричневый песок ржавчины, развеянный ветрами и вбитый дождями в песок обычный. Ничего. Никаких вещей на поверхности — все ушло под песчаную насыпь. Серж привычным заклинанием просканировал песок вглубь — да тут сам черт ногу сломит, под песчаной подушкой все вперемешку, где тут у них была судовая казна — не найдешь. Хотя, вот тут что-то алеется, метрах в десяти под поверхностью… Придется поработать экскаватором, подумал Серж, и изобразил плетение, захватившее кучу песка и перенесшую ее рядом с останками корабля. Потом еще и еще, вот, наконец!