Агата отвернулась от парочки и спустилась с крыльца. Раз Валерия рядом, пусть сама следит за больницей! А ей хочется погулять!

Однако уйти девушка не успела. Доктор и медсестрица вывернули на дорожку и увидели ее.

– Агата! – веселым голосом окликнул ее жених. – Уже закончила?

– Да, – девушка вынужденно остановилась. Дорожка, обрамленная высокими стеблями цветов, была узкой.

Валерия явно была не рада встрече, а потом еще потянула носом и ехидно усмехнулась:

– Не зря вы доктор вашу сестренку одну оставляете. В поселке сам… холостяков много, быстро замуж пристроите. И на такую простушку желающие найдутся!

А вот тут Валерия просчиталась. Филипп хоть и позволял себе выпады в адрес невесты, но мужчин к ней не подпускал.

– Валерия, – прохладным голосом сказал он, – Агата – моя невеста. Ей не нужны холостяки.

Блондинка тотчас ощутила перемену настроения доктора и перевела разговор на организацию приема.

– Я обзвоню всех вечером, приглашу к десяти, вам будет удобно, доктор?

– Да, к десяти, вполне…

Обсуждая дела, парочка зашла в здание, и Агата с облегчением сбежала. В возможность измены Филиппа с Валерией девушка не верила. Как врач ее жених слишком аккуратен и брезглив. Но все же где-то в глубине души ворочалась ревность, и это ощущение Агата не любила. Сейчас она немного прогуляется по Серому логу, а потом вернется домой и устроит романтический ужин! Давно они не сидели при свечах. Немного вина, вкусная еда и страстные объятия – вот что нужно, чтобы вылечить хандру!

На уборку в больнице ушло приличное количество времени. Солнце уже перекатилось через зенит и мягко снижалось к верхушкам сосен. В городе в это время дня уже бы палило как на раскаленной сковородке, в разгаре июля-то, но в поселке царила приятная прохлада, как и большинство домов находилось в тени высоченных деревьев. Вот и еще один жирный плюс жизни на природе. Жару Агата не любила, а таким летом готова была наслаждаться круглый год, хоть и к зиме испытывала нежные чувства. Но думать про зиму ей сейчас точно не хотелось. А вот осмыслить все то, что увидела и услышала сегодня, надо бы.

Агата не стала петлять среди домов. Она направилась к лесу, а дальше медленно побрела вдоль его кромки. С такого расстояния видно все было отлично, а сама она не привлекала к себе лишнего внимания. И по сравнению с ранним утром, сейчас в поселке царило оживление.

Итак, какие впечатления она успела сегодня получить? Познакомилась с медсестрой Валерией. Девушка ей совершенно не понравилась, подругами они точно не станут. От мысли, что Валерия будет все время “крутить хвостом” перед Филиппом, становилось неуютно, но Агата гнала ее от себя. Не стоит думать о том, чего и в помине нет, так и беду можно накликать. Ну и Филипп всегда казался ей даже слишком строгим по отношению к девушкам, которые, к слову, всегда его замечали и выделяли. Агата же гордилась в глубине души, что он из всех выбрал ее.

Очень ей понравились женщины, что пришли помогать с уборкой. Простые, порой не в меру шумные, но сразу видно, что добрые они, работящие и гостеприимные. Каждая из них, уходя, рассказала Агате, где живет, и пригласила в гости. Это было приятно.

А ведь тех женщин к ней прислал смуглый гигант с прозрачными глазами. Сам он не представился Агате, да и вообще вел себя довольно странно и бесцеремонно, но поступок его пришелся ей по душе. Интересно будет узнать, кто он такой.

И больше всего Агате нравилось, что в поселке очень много детей. Он буквально кишел ими. Вот и сейчас они сновали повсюду – играли, кричали… создавали впечатление чего-то настоящего и живого, в чем непременно хотелось принять участие.

А еще дома в поселке только с первого взгляда показались Агате простенькими и похожими друг на друга. При более внимательном рассмотрении она поняла, что все они разные, но крепкие и аккуратные, что жители следят за ними и ремонтируют вовремя. И, судя по домам, достаток в поселке у всех примерно одинаков. Не заметила Агата покосившихся развалюх, намекающих на бедность тех, кто проживает в них, как и дворцов тут тоже не было. Один, разве что, дом выделялся из остальных. Стоял он немного на отшибе, ближе всех к лесу. И казался гораздо больше. Этажей в доме было три, а не по два или одному, как в других. Балконы притягивали взгляд изысканной резьбой по дереву. Перед домом был разбит сад, и Агата даже рассмотрела клумбы. А перед самым входом плескался фонтан, и очень хотелось подойти к нему поближе, чтобы разглядеть получше. Но вторгаться в чужие владения Агата не рискнула – как-нибудь потом. Ну и ей стало интересно, кто живет в этом доме. Явно кто-то влиятельный и зажиточный.

Очень хотелось Агате углубиться в лес, но делать это в первый же день она не стала. Лес ведь может быть опасным для городского жителя, и сначала, пожалуй, стоит узнать о нем побольше. А потом уже можно будет гулять сколько угодно.

Вспомнив, что собиралась к возвращению Филиппа с работы приготовить что-то вкусное и устроить романтический ужин при свечах, Агата отправилась домой. По пути она старалась припомнить, что есть в холодильнике, и хватит ли этого, чтобы запечь в духовке мясо по-французски с золотистым картофелем, которое так любит Филипп.

Агата так задумалась, что не увидела невысокого мужчину. Опомнилась, когда практически налетела на него. Ну или он сам буквально бросился ей под ноги.

– Простите, я вас не видела, – отскочила от него девушка.

– А я умею быть незаметным, – с самодовольной улыбкой отозвался мужчина. – А вы Агата? – он смотрел на нее с нескрываемым любопытством.

Давно не видел городских? Или тут маловато девушек? – мелькнула в голове ироничная мысль.

– Все верно, – отозвалась Агата. – А вы кто?

– А я всего лишь посыльный. Но только в данный момент. Все остальное время я прилежно исполняю обязанности правой руки нашей главы, – с легкой иронией сказал мужчина.

Агате понравился тон и улыбка.

– Главы? – переспросила она, намекая на объяснения.

Ей стало интересно. Получается, в поселке есть собственная структура, во главе которой кто-то стоит. Мэр, что ли? В таком крошечном поселении? Или тут его называют как-то иначе? Губернатор Серого лога? От этой мысли стало еще смешнее. А добивало то, с какой важностью повел себя дальше правая рука главы.

– Главы! – торжественным тоном сказал незнакомец и тут же перешел на обычный: – Мне поручено передать вам приглашение на званный ужин, который устраивается сегодня в честь вашего приезда в поселок. Мужчина вручил Агате запечатанный конверт, на котором стояло имя Филиппа.

– Но это не мне…

– И вам тоже! – строго перебил ее мужчина. – Вы тоже почтили нас своим вниманием, и согласились поселиться в Сером Логе вместе с вашим женихом. Ждем вас сегодня вечером с господином Синюгиным в доме нашего главы, где и состоится официальное знакомство.