– Сейчас, милый, уже варю! – девушка быстро подошла к сумкам, выбрала ту, в которой лежали запас зерен, маленькая кофемолка и турка. Выложила на стол, сполоснула руки, и принялась за дело.

– Марфа, извините, подскажете, как тут плита включается?

Женщина легко и охотно все ей показала, попутно рассказывая про поселок:

– Вода у нас артезианская, скважины пробурили. Раньше из колодцев носили, или летом насос включали, чтобы стирать да поливать, но глава, как с учебы вернулся, так сразу план составил, по улучшению жизни, чтобы молодежь не уезжала! Так теперь наш поселок самый большой в области!

Руки Агаты привычно двигались, отмеряя зерна, включая кофемолку, наливая воду, но кухня была незнакомая, поэтому приходилось отвлекаться. Как включить кран, оценить напор и чистоту воды. Включить плиту. Поставить турку. Найти соль и сахар в багаже… Поэтому девушка не очень вслушивалась в то, что говорила Марфа, иначе, наверное, удивилась бы – как поселок на полсотни дворов может считаться самым большим в области?

Между тем, женщина исподволь приступила к расспросам:

– А ты, красавица, кем доктору будешь? Сестрица?

– Невеста, – улыбнулась Агата, аккуратно наливая кофе в прогретую чашку.

– Невеста… Вот девки наши расстроятся! Доктор то модник!

Девушка повела плечом, словно отметая чужие мысли, и понесла чашечку в комнату, на специальном маленьком подносике. Марфа с изумлением косилась на салфетку, пакетики с сахаром, ложечку и сливки.

– Филипп, твой кофе – Агата постаралась не звякнуть ложечкой, ставя подносик на стол у дивана.

Но жених все равно мучительно закатил глаза, и тяжело вздохнул. Девушка виновато сжалась и заторопилась:

– Прости, я еще ничего не приготовила, но если ты голоден, могу погреть котлеты…

Филипп опять тяжело вздохнул и поднял на невесту страдающие глаза:

– Ничего, четыре часа за рулем, это же такой пустяк! Сейчас выпью кофе, полежу с компрессом, и займусь сумками… – голосом умирающего возвестил мужчина, удобно вытягиваясь на диване.

– Лежи-лежи! – немного напугалась Агата. – Я сейчас все сделаю!

Девушка вернулась в кухню и немедля захлопотала, торопясь разогреть прихваченный с собой обед. Марфа молча за всем этим наблюдала, а потом спросила:

– А ты, девонька, чему училась? Или только школу закончила?

– Нет, не только школу, – Агата смутилась. Это было ее больное место. После школы она не смогла оставить пожилых родителей одних, поэтому искала учебу по душе в родном городе. – Я закончила ветеринарное училище, – осторожно сказала она, ожидая от женщины того легкого презрения, которым ее профессию награждал Филипп. Правда жених при этом всегда добавлял, что дело женщины создавать условия для работающего мужчины, и снисходительно трепал ее по голове.

– И хорошо училась? – цепко взглянула Марфа.

– С красным дипломом закончила! – с законной гордостью сказала Агата и внезапно призналась: – Мне предлагали остаться в клинике при училище. Она самая популярная в городе, но Филипп взял целевое направление в ваш поселок, и я поехала с ним.

– Не тужи, – пожилая женщина легонько похлопала Агату по руке, – для доброго ветеринара и у нас работы хватит. Давай-ка я тебе помогу, а то домик только-только приготовили, еще не все на местах стоит.

Девушка от души поблагодарила помощницу, но уточнила:

– А вам домой не надо? А то потеряют…

– Я одна живу, – легко ответила Марфа, подхватывая неподъемный чемодан Филиппа с его брендовыми костюмами, обувью и аксессуарами.

Второй чемодан, поменьше, был заполнен халатами, хирургическими костюмами, и инструментами и кое-какими лекарствами. Хотя, глава администрации и уверял, что клиника готова к приему доктора, и в ней даже есть медсестра, Филипп на это утверждение лишь высокомерно фыркнул и затребовал некоторую сумму на закупку самого необходимого. Просто на всякий случай.

Агата такую предусмотрительность жениха одобряла. Она тоже взяла с собой запас инструментов и лекарств. Правда, ей пришлось прятать свое оборудование среди платьев и юбок, ведь Филипп считал, что женщина должна носить длинную, просторную одежду, не красится, но при этом радовать глаз, и ни в коем случае не ставить себя выше мужчины.

Девушка так увлеклась, вспоминая сборы в дорогу, что не заметила, как Марфа четко разнесла чемоданы по комнатам. Кофры Филиппа в большую спальню, сумки и чемодан Агаты – в маленькую. “Наверное по цвету разложила”, – успокоила себя девушка, возвращаясь на кухню, чтобы заняться приготовлением ужина.

Пока женщины сновали с сумками, Филипп успел выпить кофе, съесть разогретые котлеты со спешно нарезанным салатом и задремать.

Стараясь не шуметь, Агата поблагодарила Марфу за помощь, проводила ее к дверям и принялась более пристально изучать дом.

Доктора в поселке явно ждали, готовились и учли то, что разнообразных магазинов тут нет. Постели были заправлены красивым бельем, а на комодах в спальнях лежала упаковка – показатель того, что все новое. В холодильнике нашелся изрядный запас свежего мяса и овощей. Насчет молока, сливок и творога Марфа посоветовала обращаться к соседке:

– У Лены две коровы и коз пяток, она с животными ладит. Вот у нее можно молочку брать. А яйца лучше у Петровны. Это далеко, на том конце у самого леса. Зато у нее яйца всегда крупные и свежие. Ну и по осени она бройлеров продает.

– А овощи и зелень? – Агата спрашивала, затаив дыхание. Филипп очень серьезно относился к своему здоровью и соблюдал принципы правильного питания. Даже котлетки, которые они брали в дорогу, были приготовлены из индюшатины и на пару.

– Огороды тут у всех почти есть, – отмахнулась Марфа. – Корзинку огурцов принесет кто-нибудь, не переживай!

Девушка все равно напрягалась, пока не увидела забитые едой холодильник и погреб.

– Готовить-то умеешь? – с легким подозрением уточнила Марфа. – Или только из пакетиков этих городских.

– Умею, – тепло улыбнулась девушка, быстро очищая крупную красивую картошку, чтобы запечь ее в духовке. – Моя мама работала поваром и многому меня научила.

– Это хорошо, значит, и мы не пропадем, – бормотнула себе под нос женщина.

– Что-что? – не расслышала Агата.

– Говорю это хорошо! – чуть громче сказала Марфа и улыбнулась с лукавинкой: – Сытый мужчина – добрый мужчина.

– Это так! – согласилась девушка.

Вскоре Марфа ушла, ужин булькал на плите, и можно было на цыпочках пройти в свою комнату и прилечь… Но не успела Агата устало растечься по мягкому покрывалу, очень симпатичному, в стиле “пэчворк”, как из гостиной раздался капризный голос Филиппа:

– Агата, ты где? Я успел проголодаться! Неужели в этом доме не найдется кусочка хлеба для голодающего доктора?