Кварцевого цвета обои давили, как и темнота, что именно в этой квартире как-то по-особенному  сгущалась, становилась слишком отчётливой и пугающей,  отторгающей всё естество. Хорошее настроение как рукой сняло. Близкий человек был зол, обижен, рассержен.

«Что, если и он оставит меня? Я не достойна его дружбы. Не послушалась, отвергла помощь и подставила. Такая никчёмная».

Девушка вздохнула, сняла насквозь сырые кроссовки. Робко зашла на кухню – Торранс сидел за столом и читал что-то в телефоне.

«Сейчас он посмотрит на меня и скажет, что такая подруга ему не нужна».

– Грэг?

Он поднял голову, вопросительно взглянул на Теллу. Мужчина вроде бы успокоился, однако сердце девушки предательски билось быстрее положенного.

– Прости меня. Я не специально. Он сам поджидал меня на углу. Сказал, что ему важна моя духовная сторона, что вернётся ко мне. Я…

– И ты, конечно же, сразу его простила? – со вздохом произнёс Грэг, протёр веки грубыми пальцами, на которых были навечно запечатлены татуировки букв, слагавшихся в слово Аргон.

Стелла отвела взгляд, опёрлась на спинку деревянного стула.

– Господи, какая ты наивная. Всерьёз считаешь, что он способен на любовь? Это же животное в чистом виде. Он только и может, что манипулировать и издеваться над тобой.

– Ты не понимаешь.

– Это ты не хочешь понимать, Телла! – крикнул Грэг. – Вспомни, как он унижал, как вытирал ноги об тебя. Сколько раз он врал тебе и…

Неожиданно Грэг замолчал, так и не договорив. Он не знал, правильно ли это, рассказывать жестокую правду, которую априори озвучивать не хотел. Или хотя бы она вправит Телле мозги? Мужчина был в замешательстве.

– И что?

– Ты спрашивала, сможешь ли когда-нибудь его забыть, да? Так вот, слушай. Пока ты поддаёшься на уловки этой скотины, пока постоянно думаешь о нём, сравниваешь с Шером, пока ты не осознала тот факт, что Леон – это сплошная гниль, и, в конце концов, пока не перестанешь вести себя как легкодоступная девчонка на побегушках рядом с ним, ты никогда, слышала? Никогда его не забудешь, – запыхавшись, закончил Торранс.

Хрустальная слеза аккуратно стекла по женской щеке. Слова друга ранили прямо в сердце. Было больно. Жгло неимоверно сильно. В горле застрял ком из обжигающей правды, и у Теллы возникло ощущение, что если его сглотнуть, то он подожжёт все органы, а самое страшное – душу, изнутри.

«Вот как на самом деле я выгляжу. Легкодоступная девчонка, ага. Где-то я уже это слышала. Супер. Сейчас сдохну от счастья».

Морган уже не могла видеть ни кухню, ни пристыженного Грэга. Глаза застилали слёзы. Казалось, что стоило сделать вдох, и они, подобно цунами, смоют всё на своём пути.

Вечеринка дома у Кэрри. Леон отошёл поздороваться с друзьями, и я осталась в окружении бутылок и пары хиппи, что сидели на подоконнике и курили травку, не обращая никакого внимания на окружающих. Силясь сделать выбор между вином и пуншем, я не заметила, как сзади кто-то подошёл.

– Привет.

Я удивлённо посмотрела на чересчур милого парня. Загорелый, с блондинистыми волосами и прямым носом. Как будто прямо с обложек журнала "Girls' life".

– Что делаешь?

Всё-таки взяла бутылку розового и потрясла её.

– Не видно? Пью в одиночестве.

– Можно составить компанию?

Пожав плечами, я налила в два стакана дурманящей жидкости. Протянула одну парню и подняла свою.

– За весёлую ночь.

Мы чокнулись, раздался звон стукнувшихся стёкол. Приятная влага потекла по горлу, прямиком в соляную кислоту.

– Шервуд Томпсон.

Парень подал мне свободную руку, и я уже хотела дать свою, как за спиной послышался родной баритон.

– Теллур, пойдём выйдем.

Я обернулась и сразу же уткнулась носом в ключицу любимого. Он забрал мой стакан, поставил его обратно на стол и схватил меня за кисть, уводя, кажется, на террасу.

– Приятно было познакомиться, Теллур!

Леон раздражённо фыркнул, когда услышал последнюю фразу моего нового знакомого. Конечно, так меня мог называть только он.

Тёплый летний воздух наполнил лёгкие. Из бассейна, расположенного чуть дальше, доносились приглушённые смех и крики. Лео остановился, поставил меня напротив себя. Почему-то в его глазах читалась такая злость, что я сразу же отвела взгляд.

– Смотри мне в глаза.

Он властно схватил меня за подбородок, заставляя смотреть только на него.

– Что случилось?

– Какого чёрта ты флиртовала с тем идиотом, а? Жалко выглядело, солнце. Точь в точь как красотки на трассе.

Его рука сместилась мне на шею, вцепилась в неё. Обычно нежные прикосновения сейчас дарили боль, но сильнее всего ранили слова, нежели крепкая хватка.

– О чём ты? – пропищала, начиная задыхаться. – Леон, отпусти, мне больно.

– Ты моя собственность, поняла? Что бы я тебя рядом с ним больше не видел, Теллур, – убрав руки, ласково прошептал он мне на ухо, особенно выделяя последнее слово.

Я отпрянула, потирая горящую шею и непонимающе глядя в изумрудные глаза. Злость сменилась на непринуждённую улыбку, и Леон вернулся в дом.

И что это на него нашло?

Кашель раздирал глотку.

Распахнув тяжёлые веки, Телла увидела потолок и очень удивилась тому, что лежала на своём диване. В квартире царила тишина.

Она совсем не помнила, что произошло после… После чего? Что это вообще было: очередная истерика, какой-то припадок или нервное истощение? Насколько Морган могла судить, за последнюю пару дней она выпила лишь несколько кружек кофе да кучу алкоголя. Может, голодный обморок?

Рядом с ней звякнуло оповещение на мобильнике. Телла быстро схватила телефон и прочитала пришедшее СМС.

«Я ушёл. Как проснёшься, набери.

Грэг».

Ага, они поссорились, Торранс высказал Телле всё, о чём думал, и её снова погрузило в прошлое. А потом?

Дыра. Ни черта она не вспомнила.

В тишину проникли противные гудки. Чем дольше, тем омерзительнее они становились.

– Да? – бодрый голос на том конце провода сменил надоевшие однотонные гудки.

– Ты просил позвонить.

Телла была напряжена. Привкус обиды застрял где-то в лёгких и ни как не мог выбраться. Сложилось впечатление, что правда уже не переваривалась её организмом. Отторгалась, уступая место лжи. Она была как-то надёжнее, привычнее и приятнее, конечно.