Мы подъехали к трактиру, учитель попросил его дождаться в карете, а сам ушел внутрь. Буквально через пару минут он вернулся и помог мне выйти из транспорта. Положив мою руку на сгиб своего локтя, он пошел по улице прогулочным шагом увлекая меня за собой. За два месяца проживания в замке я поняла, что мастер иначе относится к этикету и во многом меня просто не понимает, поэтому я промолчала и на этот раз. Я смотрела по сторонам и преисполнялась благодарности к учителю, когда он придерживал меня от падения.

А посмотреть было на что. Дома были совсем другими, нежели у нас. Более массивные, простые строения. Без украшений, ваз и кашпо с цветами. Встреченные люди и нелюди меня тоже удивляли. Горожане все были одеты в плотные брюки или кожаные штаны, высокие ботинки или сапоги. У многих были кожаные жилеты поверх простых рубах. На некоторых были плащи, но что меня удивило, все были при оружии. Самым сильным потрясением стало то, что я даже не сразу поняла. Не всегда встреченные нами прохожие были мужчины, часть из проходивших рядом были женщины!

“Дамы“ на улице, в обтягивающих брюках и при оружии. Мой мир перевернулся с ног на голову. Я не могла поверить. А учитель только посмеивался. Теперь я поняла его хитрый манёвр с поездкой в город и прогулкой по улицам. Мне наглядно показали, что в этом мире нет места пышным платьям, только удобная и функциональная одежда. За этими потрясениями я не сразу заметила, что мы зашли в торговые кварталы. Тут все было как везде, добавились только завлекающие вывески торговых лавок. В одну из таких мы и направились.

Лавка была небольшой, но очень уютной. За прилавком никого не было, и я стала разглядывать полки с товарами. Столько разнообразных тетрадей, блокнотов и пишущих перьев я не встречала. Отдельно на полке стояли странные тетради или дневники? В кожаных переплетах, с разным тиснением, причудливыми узорами и коваными замочками. Я подошла чуть ближе, чтобы рассмотреть эти диковинки. Одна из таких тетрадей приковала мой взгляд.

Я со странной жадностью рассматривала черную кожу, что была натянута как будто не качественно, она шла волнами и складками, но в этой небрежности чудилось что-то… как будто поверхность тетради была живой. А складки и волны перетекали одна в другу создавая какой-то дивный гипнотизирующий рисунок. Уголки тетради были окованы темным металлом, так же, как и хлястик, что закрывался на замочек. Мне казалась что тетрадь живая и теплая и я потянулась проверить. Когда мои пальцы коснулись поверхности, по ней прошла волна, которую я отчетливо ощутила, это не было моим воображением. А в следующий момент случились две вещи.

– Лаура, не трогай гримуары пожалуйста – сказал учитель и одновременно раздался голос от прилавка: “Пожалуйста не прикасайтесь!”

Мой палец кольнуло болью до того, как я успела отдернуть руку. Я вскрикнула от удивления и увидела выступившую капельку крови. Тетрадь открылась, прошуршав черными страницами. Тут же за спиной я услышала голос учителя.

– Ты активировала гримуар? – учитель был явно удивлен – Но зачем?

– Я не активировала, даже не знаю, как это делать, я просто хотела прикоснутся… Мне казалась, что тетрадь живая и теплая и я захотела проверить – голос стал совсем тихим под осуждающим взглядом мастера.

– Гримуары активируются кровью – учитель покачал головой.

– Вам придется это купить, мастер Руфус – я повернулась к прилавку и встретилась взглядом с гномом. Спутать представителя этой расы с кем-то другим было невозможно. Низкий ростом, но коренастый, широкий в плечах и с большой головой. Волосы были заплетены в несколько косичек, как и борода.

– Не беспокойтесь об этом, трес1 Бальтозар. И нам нужно всё по списку номер семь – ответил учитель господину гному, а мне стало неловко, я как-то не задумывалась о том, что у меня нет денег.

– Конечно, мастер Руфус. Гримуар добавлю к вашим покупкам, куда доставить?

– Гримуар мы заберем сейчас, а покупки доставьте в трактир “Пьяный дракон“. Все на мой счет, трес Бальтозар – и мастер повернулся ко мне.

– Лаура, забирай свой гримуар, раз ты его выбрала – я в растерянности смотрела на учителя. Я выбрала? Но понимая, что спорить бесполезно взяла тетрадь, нет гримуар. Он и правда был теплым, появилось желание его погладить, как живого котенка.

Мастер попрощался с Бальтозаром и подхватив меня под локоть пошел к выходу. Уже на улице я посмотрела на учителя. Он не был расстроен или огорчен, скорее даже приятно удивлен. И я тоже немного успокоилась, но пообещала себе уточнить у мастера про плату за обучение и проживание. Надо взрослеть, за эти два с небольшим месяца я даже не задумывалась о деньгах. Меня больше волновало, что я живу одна в доме мужчины, это неприлично. Но так как при первом знакомстве я соврала о своем происхождении, я молчала.

О том, что я сглупила, стало понятно сразу. Ну какая я служанка? Что я знаю об их обязанностях и что я умею из этого делать? Мастер часто ставил меня в неловкое положение, когда просил приготовить ему что-нибудь перекусить, а то и помочь с растопкой камина. Я каждый раз терялась, а учитель делал вид что передумал и занимался всем сам. Я уже давно поняла, что в мою историю он не поверил, но и не требовал тотчас же рассказать правду. Мастер подтрунивал и видимо давал возможность самой во всем сознаться, но я не решалась, фамилия Тремми меня останавливала. Я даже не решилась назвать свое родовое имя и взяла фамилию нянюшки Эвонс. Надолго ли хватит его терпения?

В рассеянности, думая о своих проблемах, я не заметила, как поглаживаю корешок гримуара. В момент, когда я это осознала, отдернула руку. Увидев это, мастер успокоил меня, сказав, что это нормально. Первые часы, или дни, в зависимости от силы хозяина, мы с гримуаром будем привыкать друг к другу и обмениваться энергией. Своего рода привязка, благодаря которой гримуар невозможно будет потерять или сжечь, украсть его у меня тоже будет невозможно. Учитель считал, что это не нужная вещь для хорошего мага. “Маг должен полагаться только на свою память и оружие, пока он будет искать нужное заклинание в тетрадочке, его трижды растерзают и съедят“.  Но и осуждения в его глазах я не видела.

За этими разговорами мы подошли к еще одной лавке. При входе звякнул колокольчик и к нам сразу вышла стройная молодая дама. Строгое платье, полностью закрытое под горло, высокая прическа и умеренный макияж. Всё-таки не все тут ходят в штанах. Я оглянулась, рассматривая лавку и не понимая, чем тут торгуют. Пространство вокруг нас было пустым, стояла только пара мягких кресел и диванчик в отдалении.

– Мили, рад тебя видеть, ты как всегда прекрасна – проговорил учитель приветливо – теплым голосом. А я и не знала, что у него бывают такие бархатные интонации. Откуда-то из глубины поднялась обида, но я тут же себя одернула.

– Я тоже рада тебя видеть, Руфус, ты редкий гость. Да еще и не один! Кого ты ко мне привел? – дама разглядывала меня с интересом – Будущая митрес2?