провел веточкой по голове Дарины. – Он хороший, но иногда воспоминания чернят его разум. Киат потерял родных и тоскует по ним. Оттого бывает вспыльчив.

– А я-то тут при чём? – возмутилась Даря, пытаясь открыть врученный ей пакет и не услышала из-за шуршания задумчивое от Оратана:

– Какая наивная самочка.

– Ты не мог бы мне помочь? – с досадой она стукнула по свертку кулаком.

– А? – встрепенулся тот, выныривая из размышлений. – Это одноместный шатёр для сна.

Дарина покосилась на пакет:

– В смысле?

– Отойди к краю поляны и надави на этот клапан, – ветка-рука вытянулась и кончиком указала – что нужно делать.

Через минуту Дарина изумлённо наблюдала, как пакет развернулся в небольшую палатку.

– Всё чудесатее и чудесатее, – прошептала обалдело. Вновь обратилась за помощью, поясняя, что перед сном надо бы в туалет сходить и хотя бы умыться.

Как оказалось, и с этим проблем не возникло. Оратан выудил из брошенного проводником рюкзака странный объёмный треугольник, размером с половину ладони и объяснил девушке принцип действия удивительного устройства. Треугольник при вдавливании на нём клапана превратился в большую тубу из шелестящего материала, закреплённую одним концом на кольце. Вот этот обруч Оратан и повесил за специальный крючок на высокую ветку.

– Теперь входи внутрь, раздевайся и потом дёрнешь за специальный шнур. Это походный очистительный блок.

– На сегодня у меня явный передоз сказочных событий, – пробормотала Даря, осматривая тубу. – Боюсь, если случится ещё что-нибудь, сказка не будет доброй.

Она вошла внутрь, разделась и дернула за свисающую сбоку витую ленту. Сверху на неё мягко накатила волна теплого воздуха, обволокла со всех сторон, вызывая мягкую щекотку, отчего все волоски на теле встали дыбом и, схлынула к ногам.

Дарина провела по телу ладонями, и с изумленьем поняла, что давящее желание поскорее посетить кустики, и не только по-маленькому, прошло.

– Закончила? – Как только Даря одевшись, вышла из шуршащей тубы, Оратан снял крючок с ветки и опустил кольцо вниз, отчего невесомый, шелестящий материал сложился и как по мановению волшебной палочки бесформенная куча скомковалась в твёрдый шарик, который Оратан убрал обратно в рюкзак проводника.

– Отдыхай, Дарина, давно уже пора, – ветками-руками Оратан подтолкнул девушку к палатке.

Пошатываясь от усталости и зевая, Дарина вползла в своё убежище. Ей казалось, стоит только лечь, мгновенно уснёт. Но масса полученных за день впечатлений, да жужжащие как осы мысли не давали покоя. Даря тихонечко лежала с закрытыми глазами, вспоминая, анализируя полученную информацию. Раздался тихий звук шагов, отчего она испуганно замерла, а услышав голос проводника, почувствовала, как по телу в который раз пробежались будоражащие мурашки.

– Спит?

– Конечно, – едва слышно прошелестел Оратан. – Устала она очень.

Дарина затаилась, боясь выдать себя. Задержав дыхание, стараясь не издать ни звука, придвинулась вплотную к ткани. На грани слышимости, но она услышала разговор мужчин:

– Ты отчего с самочкой не сладил? – поинтересовался Оратан.

– С чего ты это взял? – голос Киата прозвучал устало.

– Как проводник, ты обязан был ей рассказать о мире, сообщить начальные данные, а ты этого не сделал. Подозреваю – мчался с нею по лесу без привалов, остановок. Самочка еле на ногах держалась. Она хорошая малышка, добрая, а ты постоянно ворчишь не к месту. Смотришь на неё, да злишься.

– Всё сказал? – огрызнулся Киат раздражённо, а Дарина в палатке даже дышала через раз – уж очень ей хотелось узнать причину такого отношения к себе.

– Не всё, я…

– Оратан, – перебил мужчина: – не надумывай того, чего нет. Ясно? Да, я раздражён, но она к моему настроению не имеет никакого отношения.

– Хм, странно, – прошелестел Оратан. – Тогда отчего ты постоянно принюхиваешься?

Затаив дыхание Дарина нахмурилась: «От меня что, воняло? Может этот кошак к запахам чувствителен, а я вспотела. Хотя сам виноват! Не фиг было меня через лес гнать без отдыха!»

– Тебе показалось, – Киат зашипел как настоящий злой кот.

– Не лги! Ни мне, ни себе! Я видел, как ты пытался сдерживаться, но постоянно принюхивался к её запаху, затем нервничал ещё больше! И всё это означает лишь одно…

– Означает, что ты лезешь не в своё дело! – совсем немного, но Киат повысил голос, а затем послышалось шуршание, из-за которого Дарина еле смогла разобрать слова Оратана:

– Куда это ты собрался?

– Ухожу. Сам отведёшь её в обиталище.

– Киат, нельзя нарушать правила! Ты будешь наказан!

– Куда уж больше? Все мы здесь наказаны судьбой. Но у меня к тебе будет просьба – как только отведёшь её, задержись в обиталище и узнай…

Возобновившееся шуршание помешало Дарине услышать окончание фразы. Только по наступившей тишине, она поняла, что проводник ушёл.

Как она ни пыталась понять причину ухода Киата, ничего толкового на ум не приходило. И только один вывод сделала – всё дело в ней. А вот почему – не знала. С этими размышлениями Дарина провалилась в сон.

Глава 5

– Она проснулась!

Дарина сквозь дымку сна услышала радостный писк и, открыв глаза, увидела крупную бабочку, скалившую ряд остреньких зубов в улыбке.

– А-а-а! – вскрикнув, Даря махнула рукой, отчего бабочка выпорхнула из её палатки.

– Она меня чуть не пришибла! – возмутилось непонятное создание.

– Ты напугала её, – оправдывал Дарину Оратан.

– Я? Я напугала?! – пропищала бабочка с возмущенным удивлением.

– Так и есть. Все мы для самочки диковинны. А Дарина тебя ещё не видела.

– Не надо меня обсуждать в моём присутствии, – Даря выползла из палатки. – Прости, что я так отреагировала, – она посмотрела на странную бабочку, сидевшую на одной из веток кроны Оратана. – Я от неожиданности. Меня зовут Дарина.

– Я знаю, – буркнув, бабочка подлетела ближе, позволяя себя рассмотреть.

Она не была похожа не фею из сказок. Из красоты в ней только и было, что радужные крылья, а вот тело как у толстой гусеницы, голова как у богомола, с непропорционально огромным ртом и маленькими глазками.

– Я Алия.

– Агм, – Даря, ошалело сглотнув, кивнула. – У тебя красивые крылья.

– Я знаю, – бабочка, красуясь, сделала кульбит, отчего её тельце-сосиска мотнулось из стороны в сторону.

– Вот и познакомились, – проскрежетал Оратан. – Дарина, шатёр складывай, поешь, и в путь двинемся.

– А где проводник? – с невинным видом Даря удивлённо осмотрелась.

– Его на другое задание направили. Мы с Алией тебя до обиталища сопроводим.

В этот раз путешествие было лёгким и приятным. Никто никого не подгонял, шли не торопясь, и если Дарина увидела что-то интересное или красивое, делали привалы. Вопросы друг к другу сыпались со всех сторон. Оратан и Алия расспрашивали Дарю о её мире, удивляясь и часто охая, в ответ тоже просвещали, но все