– Отлифно! Было вефело! Я нафтуфял по бафке одному больфуфему дракону! – поведал гордый Хлюп.

– Молодец! Только я вообще-то спрашивал про голосование!

– А! Ф голофованием дела не офень! Вфе, кроме гарров, фоглафны ф гролем!

– Дурацкие драконы! – в сердцах воскликнул Фориан. – Дурацкий гроль!

Оскар и сам повесил нос. Что же им теперь делать? Как одолеть злобную Эльдер-Зарину, если драконы отказались помочь?

– Мы вас не бросим! – сказал Зимний Ветер. Ризз и Огненная Буря согласно закивали.

– Правда? – с надеждой посмотрел на них Флориан.

– Правда.

– Но гроль…

– Старый тупой червяк! – рыкнул Ризз.

– Мы поможем вам, потому что это важно для нас самих, – объяснил Зимний Ветер. – А теперь пора идти! Вам больше нельзя здесь оставаться, драконы не любят ни людей, ни горных эльфов, которые дружат с людьми. – Гарран покосился на Лиззи.

Девочка и бровью не повела.

– Она ведь королева Драконова пика! – воскликнул Оскар.

– Ага, королева без трона, – буркнул Ризз.

– Уходим! – решительно приказал Зимний Ветер.

– Но что скажут другие драконы, если узнают, что вы нам помогаете? – спросил Оскар.

Зимний Ветер не ответил, но в его глазах промелькнула грусть.

– Сейчас лучше подумать о другом, – сказал он. – Надо поскорее отвезти вас в безопасное место.

– И фем фкорей, тем лутьфе! Давайте выдвигатьфя!

– Куда летим? – поинтересовался воспрянувший духом Оскар.

– В Исполинские горы, – ответил Зимний Ветер.

Исполинские горы отделяли Драконов пик от Страны южного ветра и защищали драконов от солдат Эльдер-Зарины. Никому, кроме драконов, не удавалось взобраться на неприступные гладкие скалы.

– А потом?

– А потом покажем Эльдер-Зарине, где раки зимуют! – ухмыльнулся старый дракон.

На Драконовом пике времена года сменяли друг друга в течение дня. Когда друзья выбрались из пещеры, перевалило за полдень, и лето было в самом разгаре. Хотя дымная пелена от вулкана застилала солнце, жара стояла невыносимая.

Зимний Ветер с тревогой глянул на затянутое дымом небо и поторопил остальных:

– Летим! Добраться бы до Исполинских гор до зимы!

Оскар и Фло уселись на спине Хлюпа, а Лиззи забралась на вожака драконов.

– Держитесь крепче, – крикнул Зимний Ветер, и драконы резко оттолкнулись от земли и бросились в пропасть. Оскар зажмурился, боясь, что сейчас они разобьются, но Хлюп расправил крылья и набрал высоту. Четверо драконов полетели к заснеженным вершинам Исполинских гор, что белели на горизонте.

Хотя Зимний Ветер был стар, Огненная Буря с Риззом едва поспевали за ним, а Хлюп и вовсе отстал. Ручной дракон тяжело дышал, постанывал и летел позади всех.

Тучи заволокли небо, и начался дождь. Вокруг вдруг стало холодно и заметно темнее.

– Не фпефыте! – крикнул Хлюп, но никто его не услышал. Трое драконов по-прежнему быстро махали крыльями и вскоре скрылись из виду.

– Что нам делать? – запаниковал Фло.

В это мгновение рядом с ними возникла Огненная Буря.

– Не могу больфе! – пожаловался Хлюп. – Я фе не пофавтракал!

– Вы двое, перебирайтесь ко мне! – велела Буря.

Драконы летели бок о бок, соприкасаясь крыльями. Хлюп то и дело вздрагивал всем телом, стараясь не потерять высоту.

Ветер крепчал, дождь лил сильнее с каждой секундой, с неба срывались капли размером с голубиное яйцо.

– Хлюп, не дёргайся! – попросил Флориан и на четвереньках перебрался по мостику из крыльев.

– Оскар, твоя очередь! – крикнула Огненная Буря.

Мальчик медлил. Перед его глазами мелькали воспоминания: как дракониха издевалась над ним на стадионе и пыталась его убить…

– Давай, Оскар! – подбодрил Фло. – Сейчас начнётся гроза!

Действительно, тучи стали совсем чёрными – вот-вот грянет гром и ударит молния. Оскар собрался с духом и на коленях пополз по крылу Хлюпа. Оно было мокрым и скользким, из-за чего Оскар постоянно скатывался назад. В конце концов он улёгся на живот и стал сантиметр за сантиметром продвигаться к крылу Огненной Бури.

Вдруг мощный порыв ветра отбросил драконов в разные стороны, но они выровняли полёт и сошлись вровень.

Оскар отдышался и поднял глаза. Флориан кричал что-то, сидя на спине у Огненной Бури.

– Что?! Не слышу! – крикнул ему в ответ Оскар.

– Прыгай!

Фло прав, ничего не поделаешь: придётся прыгать. Только надо выбрать момент! Оскар осторожно поднялся, широко расставил ноги, развёл руки в стороны. В лицо бил холодный ветер с каплями дождя. Оскар стоял на краешке драконьего крыла, словно сёрфер на доске.

Надо прыгать!

И только Оскар собрался с духом, как Огненная Буря забрала вбок, развернулась и полетела ниже, постепенно подбираясь ближе к Хлюпу. Между драконьими крыльями осталось два метра, метр…

Сейчас!

Оскар приземлился на крыло Огненной Бури, пошатнулся, неловко повёл руками и… ухнул прямо вниз!

Секундочку! А почему он не падает, а летит вперёд?

Мальчик обернулся и уставился прямо в глаз Огненной Бури. Дракониха успела подхватить его зубами! Горячее дыхание обжигало ему спину. Оскар задрыгал ногами.

– Поберегись! – не разжимая зубов, процедила Буря и подкинула его вверх. Мальчик перевернулся в воздухе и – бам! – шмякнулся на спину драконихе, оказавшись нос к носу с Флорианом!

Глаза у того стали круглые-круглые.

– Вот это круто! Какое сальто!

Оскара пробрала такая дрожь, что он даже не нашёл в себе сил улыбнуться или хотя бы поднять вверх большой палец.

Без груза на спине Хлюп полетел гораздо быстрее. Вскоре они нагнали Зимнего Ветра и Ризза. Драконы сильно сбросили высоту, чтобы не плутать в облаках.

Наконец они добрались до предгорья. Дождь утих, тучи рассеялись, и Оскар вновь залюбовался пейзажем. По холмам скакали серны, чуть поодаль сошлись в поединке две пасти-вонючки, пытаясь отравить друг друга зелёным газом. Заяц, петляя, удирал от получеловека-полумедведя – всё тело этого неведомого существа было с ног до головы покрыто шерстью. Странный зверь тянул к зайцу непомерно длинные лапы… Оскар почему-то снова вспомнил математичку фрау Краузе.

Ризз обернулся и крикнул:

– Мы подлетаем к Горе Надежды! Держитесь крепче, когда пойдём на посадку! Становится ветрено!