непросто, не то, что хромому. Впрочем, Альбе тот же досадный недостаток не сильно мешал. Слегка подволакивая заднюю лапу, он бодро бегал взад-вперед, проверяя окрестности.

Уже тысячу раз пожалев о своем великодушии, Тая остановилась:

— Все, привал. Тебе нужен отдых.

— Я могу еще идти, — Вит пытался храбриться. Из-за страха остаться в лесу одному он готов был следовать за Таей, хоть даже прыгая на одной ноге.

— Нет, не можешь, — Тая в сердцах швырнула сумку наземь. — Я сказала привал. Нам с Альбой тоже нужно отдохнуть — мы всю ночь были в пути.

Волчонок, услышав свое имя, повел ушами, но не остановился, продолжая бегать вокруг хозяйки, вынюхивая возможную опасность.

С явным облегчением Вит опустился на кучу валежника.

— Дай-ка я тебя еще разок посмотрю, — Тая пыталась найти в себе отголоски нужных эмоций, чтобы помочь незваному спутнику магией. Для лечения годилось сострадание или даже просто жалость, а этого у нее сейчас было в избытке. Пробудившийся материнский инстинкт сделал Таю не в меру чуткой к чужой беде.

— Ты уже смотрела, — парнишка напрягся, словно все еще ожидая от Таи подвоха.

— Япо-другомупосмотрю, — Тая устало растерла поясницу. Кто бы ее саму сейчас посмотрел. Спина ныла от долгой ходьбы, ноги гудели, но она все равно шагнула к раненому.

— Я ж говорю, ты магичка, — Вит проговорил с опаской и уважением.

— Ну, и что с того, что магичка? — девушка фыркнула. — Если твою хромоту не выправить, я так до самой зимы до места не дойду.

— А куда ты, кстати, идешь? — юноша встрепенулся, с опозданием задавая правильный вопрос, но Тая ему уже не ответила.

Она прикрыла глаза и принялась бережно массировать раненое бедро, гладить его, словно лаская любовника. Юноша замер от неожиданности: такого способа целительства он явно не ожидал. Очень быстро молодое тело отозвалось на чуткое прикосновение женских рук. Его член встал торчком, встопорщив ткань на штанах. И хоть Тая не открывала глаз и явно не собиралась трогать его, все также аккуратно поглаживая место вокруг раны, парень залился краской.

Закончив волшбу, девушка отстранилась.

— Теперь болеть не должно, и затянется побыстрее, — она открыла глаза, мельком скользнула взглядом по возбужденным чреслам пациента и попыталась сделать вид, что ничего не заметила.

Обалдевший Вит не сразу сообразил, что ему стоило прикрыться, чтобы не пугать целительницу. Спохватившись, он отодвинулся, попытался прочистить горло, но голос все равно прозвучал предательски хрипло:

— Спасибо, так действительно намного лучше.

— На здоровье, — Тая проворчала себе под нос. Она ругала себя на чем свет стоит, понимая, что теперь этот спутник стал для нее не только неудобен, но еще и опасен. На что способен распаленный желанием мужчина, Тая знала не понаслышке. И хоть Вит был молод, но уже достаточно зрел, чтобы сделать с ней то же самое, что так любят делать все мужчины с красивыми женщинами. Разве только Альба сможет защитить свою хозяйку, если вдруг благодарность пациента окажется не в меру горячей. Но волчонок вел себя спокойно, и Тая тоже понемногу успокоилась.

— Набери хворосту для костра, — хоть она и была совсем немного старше Вита, но чувствовала себя взрослой по сравнению с ним и считала, что она вправе командовать.

Разжигать огонь Тае пришлось самостоятельно, доверять огниво Виту она не стала. Хватило и того, что она поделилась с ним припасами. А ведь ей еще нужно было придумать, как их пополнять. Сама она охотиться не умела, да и на спутника рассчитывать не приходилось.

Они жевали скромный завтрак, сидя по разные стороны от костра. Так Тае казалось безопаснее: от сомнительного компаньона ее отделяло пламя, хотя при желании его можно было в два счета перепрыгнуть. Особенно с залеченной ею же ногой.

— Ты так и не ответила, куда ты идешь, — Вит решил, наконец, нарушить неловкое молчание.

— В Пустоши, — Тая проговорила, с удовольствием отметив, как вытянулось лицо Вита. Может, теперь он отвяжется от нее по собственной воле? И Тая не будет чувствовать себя виноватой, что бросила беднягу в лесу.

— И-и-и… что ты там забыла? — он спросил так испуганно, что Тая даже не рассердилась на бестактный вопрос, только фыркнула:

— А вот это точно не твое дело. Не нравится, можешь идти в другую сторону. Я тебя с собой не звала, сам напросился.

Парнишка вздохнул и насупился. Уходить он явно не собирался.

После еды Таю стало клонить ко сну. Бессонная ночь в пути в ее положении давалась непросто. Девушка откровенно зевала и терла глаза, пытаясь придумать, как бы ей поспать в присутствии спутника и при этом сохранить жизнь и здоровье.

Видя ее мучения, Вит предложил сам:

— Ляг, поспи, а я подежурю. Ты, наверно, много сил потеряла, пока меня лечила?

Девушка с сомнением смотрела на юношу, пытаясь принять непростое решение. Спать хотелось все сильнее, веки наливались свинцовой тяжестью, а Вит выглядел таким безобидным. Таким неприспособленным и незлобным. Почти совсем мальчишка, едва-едва пересекший черту брачного возраста.

— Ладно, — Тая сдалась. — Но имей в виду, если ты что удумаешь вытворить, Альба разом тебе глотку порвет.

Волчонок внимательно посмотрел на Вита, словно просвечивая его насквозь. Однако ни рычать, ни скалиться Альба не стал. Парнишка ссутулился под его проницательным золотисто-желтым взглядом:

— Я даже не думал ни о чем таком… Отдыхай спокойно, — судя по вспыхнувшим щекам и бегающему взгляду, именно отакомВит как раз и думал.

— Альба, иди ко мне, — Тая подозвала белого волчонка, и он послушно улегся у нее в ногах, навострив уши и вперив немигающий взгляд в парнишку.

Не в силах больше бороться с тяжелой дремой, девушка завернулась в одеяло и мгновенно провалилась в сон.

* * *

Проснулась Тая от того, что ей было зябко, а совсем рядом она слышала частые хлюпающие звуки. Негромкие такие, влажные всхлипы. Девушка чуть приоткрыла веки, пряча прояснившийся взгляд под ресницами и не торопясь выдавать своего пробуждения.

Свежо ей стало оттого, что одеяло сползло в сторону. Верхняя пуговка-предательница на рубашке расстегнулась, не выдержав нагрузки, и тугая Таина грудь показалась наружу, явив на всеобщее обозрение упругое полушарие, едва прикрытое нижним бельем и оттого еще более соблазнительное. А на расстоянии вытянутой руки от Таи со скрещенными ногами сидел Вит.

Парень приспустил штаны, вытащив свой возбужденный член, и самозабвенно ласкал сам себя, не отрывая взгляда от оголившейся Таиной груди. Попыток прикоснуться к девушке он не делал, и потому Тая замерла, стараясь не выдать себя участившимся дыханием или неловким движением. Как знать, как на ее пробуждение отреагирует Вит в таком состоянии?

Рука юноши