Орден Родящих, издревле занимавшийся целительской алхимией, расцвел. Единственный орден, где все жрецы - маги, а жрецы - исключительно женщины, то бишь жрицы. Кроме того, хитрые бабы сумели выкрасть у растерянных после Сумерек Альганов семена Древа Жизни, посвятили их своей богине, и та приняла дар! Исковеркала чужую силу, сделав доступной для своих жриц. Теперь в каждом храме богини Лоос, в открытом алтарном зале росло ни на что не похожее дерево с корой дуба и зонтичной кроной эвкалипта. Правда, плодоносило только одно, в Месхитопольском храме, раз в пятьдесят лет.

Больше подобный "подвиг" не удался никому из орденов. Не хотели жить растения из "пятен" на коренной земле Геи и все тут. Да и Альганы давно опомнились, просто так из их леса ничего не вынесешь. Зато Каганские степные животные, которые без примеси магии, спокойно жили вне "пятен" и сразу были одомашнены смекалистыми людьми.

Все бы ничего, благословенная Гея оправилась, жизнь закипела с новой силой, но только жадным царям, да орденским магам "пятна сумрака" мозолили глаза. Не могли они спокойно смотреть на почти недоступные богатства: ни Альганы, ни Каганы не пускали к себе людей и сами не желали с ними общаться. За пять сотен лет многочисленные войны между людьми и пришельцами так и оставили напряженное статус кво: есть "пятна", есть остальная Гея. Да и сами пришельцы подливали масла в огонь людской ненависти частыми войнами друг с другом. Им было плевать, на чьей земле они воюют, а предугадать когда и где состоится очередная стычка, оказалось практически невозможно. Люди вынужденно держали на границах "пятен" многочисленных наблюдателей с единственной целью - успеть эвакуировать население с места будущего сражения. Как ни странно, эти постоянные войны ни сколько не ослабевали надменных пришельцев.

Их культура, вера и большая часть магии до сих пор оставались для людей загадкой. Только из длительных наблюдений за войнами стало понятно, что расы ненавидят друг друга на самом глубинном уровне, впитывают ненависть с молоком матери, но в то же время не стремятся полностью уничтожить противника, а просто тренируют в междоусобицах молодняк. Что-то типа посвящения в воины. Зачем и почему - вопросы без ответа. Немногочисленные пленные Альганы и Каганы не открывали рта, в их мысли невозможно было залезть, а вскоре они умирали. Всегда, кроме редких случаев успешного порабощения Каганов жрицами Лоос и то это происходило фактически после смерти: рабы забывали все, кроме воинских навыков и естественно теряли способности к магии. А на Альганов сила исковерканного Древа Жизни не действовала даже после смерти, поэтому их поработить не удавалось. Надо сказать, что Альганы, что Каганы воинами были знатными. Раб - Каган уделывал почти любого людского воина - не мага и оружие у них было - загляденье.

* * *

Флорина встала в прекрасном расположении духа. Еще бы, она впервые побывала в другом мире! Пусть не в том, куда стремилась, пусть он был странным, совершенно без магии, но он был иным! Она выходила за пределы Геи!

Любовно оглядела себя в дорогущее стеклянное зеркало и осталась довольна. Древо Лоос продолжало хранить её. В семьдесят лет выглядеть на двадцать - дорогого стоит. Идеально сложенная фигура, упругая грудь с небольшими чувственными сосками, нежная бронзовая кожа, густые темные шелковистые волосы и большие, искрящиеся от отличного настроения зеленые глаза на идеально красивом лице. Игриво провела руками по мгновенно затвердевшим вишневым соскам и, едва сдерживая восторженный визг, сбежала по мраморным ступеням в бассейн. Чисто девчонка, а не Верховная жрица месхитопольского храма, самая влиятельная женщина Месхитинского царства, а поговаривают и всей Геи.

Утреннее купание - одно из немногих удовольствий, которое могла позволить себе Верховная жрица. К сожалению, верховное служение накладывает кучу запретов. Самый болезненный из них - запрет на мужчин. Как она отрывалась, когда была просто Старшей! Нет, лучше не вспоминать.

Вдоволь наплававшись, наигравшись в бурлящих пузырьках (в дне бассейна находился специальный воздуховод), Флорина позвонила в серебряный колокольчик. Молоденькая служка не заставила себя ждать. Красивая, как все лооски (значит Древо Лоос приняла будущую жрицу), лет четырнадцати - пятнадцати, еще чуточку нескладная, в черной тунике - первый год обучения. Белый пояс просто для красоты. В руках аккуратно свернутые белоснежные туники. Нижняя и верхняя.

"Бедная девочка", почему-то подумалось Флорине, "ты еще не поняла, на что обрекла себя. Хотя, причем здесь ты. Наверняка твои родители, бедные аристократы, избавились таким образом от бесприданницы. Богиня тебя приняла. К сожаленью". Нахмурившись собственным неприятным мыслям, Верховная ждала, когда заговорит служка.

Еще одно ограничение для Верховной - утром не заговаривать первой. Служка, похоже, об этом забыла. Такое настроение испортила, мерзавка!

"Да у тебя что, одни кавалеры на уме!?", мысли резко поменяли тональность. Жрица завелась, от мимолетной жалости не осталось и следа, "Сучка похотливая! Говори же! Правильно, что не познаешь ты радость материнства! Справедлива к таким как ты Пресветлая!", Флорина в злости не заметила, как выплеснула в мыслях свои сокровенные переживания.

Орден Родящих часто дразнили орденом "не родящих". Богиня забирала у своих жриц детородную силу, чтобы передать другим: людям, скоту, посевам. Или не передать, от настроения богини да усердия молящихся зависит. А еще жриц Лоос по праву обзывали шлюхами. Богиня приветствовала совокупления своих служительниц - вроде как плодородие надо осеменять. Вообще, про лоосок ходило много слухов, сплетен, анекдотов. Одно выражение "лоосская любовь" чего стоит! Любовь женщины к женщине, срам какой! А ведь под этим есть почва: некоторые Верховные не выдерживали, спали с молоденькими жрицами. Да и другие, рангом поменьше и без запретов - тоже бывало. Слишком уж все красивы, невольно тянет к такой чувственной красоте.

Флорина не страдала "лоосской любовью", у неё была другая всепоглощающая страсть - наука. Иногда, очнувшись от составления формул, она со стыдом замечала свою левую руку зажатой между ног. А найти удачное решение проблемы, для неё такое же удовольствие как получить любовную разрядку. Даже больше! Потому и пропадала в подалтарной комнате. Там у неё находились и кабинет, и лаборатория.

- Д-доброе утро, с-сестра, - служка, опомнившись, начала заикаться от страха.

- Чего застыла, мерзавка! - дала волю чувствам Флорина, - одни мужики на уме!? Клади одежду на кресло и вон к своей настоятельнице! Пусть найдет тебе самое грязное место на кухне, заменишь двух рабов! Вон! - девочка пулей вылетела из апартаментов Великой.

Флорина, автоматически накинув заклинание отторжения влаги, вышла из воды совершенно сухой. Успокоилась быстро, не успев надеть нижнюю тунику.

"Зря я так на девочку. Какие первые три года мужики? Не до них. Так загоняют, что только до подушки добраться", вспомнила, улыбнувшись, далекую молодость. Как давно это было! Лучше не вспоминать.

"Какая же я молодец!", великолепное настроение вернулось, как ни в чем не бывало, "иной мир, иной! Надо будет не забыть отметить Томилу. Её совет сверить новые астрологические карты со старыми "до сумрачными" очень помог, очень! Молодец она. Возможно, выйдет из неё толк. Так, по старым картам время было самое подходящее, но мир оказался не тот. Надо подождать…", с этими отрешенными мыслями она вышла из собственных апартаментов и направилась в алтарный зал к Древу Лоос на утренний ритуал Восхваления Богини. Там её, не смея поторопить, давно ждали Старшие и Срединные жрицы. Потом будет завтрак. К сожалению исключительно вегетарианский - очередной запрет для Великой.