— Игната и его младшего брата, шкету только шесть лет исполнилось. Жили плюс-минус нормально, но матери приходилось пахать, как ломовой лошади.

Что закончилось довольно закономерно — болезнью. Новус ты там, не новус, а когда много пашешь, мало спишь и хреново питаешься, организм даст о себе знать. Хотя… То, что рассказал Игнат о своей матери, не вполне под эту категорию подходило.

Болезнь у нее была какая-то странная. Она все время хотела есть. Сметала за ужин весь запас продуктов на три дня и оставалась голодной. При этом не поправлялась ни на грамм, наоборот — худела со страшной силой. За неделю потеряла около пяти кило.

И без того незначительные сбережения семьи стали таять. Продукты приходилось покупать чаще и больше, плюс расходы на обследования, визиты к дорогим специалистам Наставникам. Результата это никакого не давало, но Игнат не сдавался. Он очень любил мать.

— У меня есть несколько каналов, я с них немного зарабатываю. — повел к завершению истории Фурсов. — Ну, там, рекламу кому-нибудь сделать. Или наоборот — антирекламу. Так, по мелочи, ничего серьезного. А тут контракт подвалил на шестьдесят тысяч сразу. Надо было одного политика местного, из районной управы, приподопустить. Выложить про его похождения с любовницей — запись с камеры. Я такое обычно не беру, политота, нафиг бы она была нужна. Но тут деньги нужны были, а делов — с малоизвестного канала разок запостить этот видос. Короче, взял…

— И что? Тебя нашли? Ну, люди того, про кого видео.

— Ага. К концу дня уже под дверями стояли. Очень доходчиво объяснили, что они сделают со мной, с братом и с матерью, если я не укажу им на заказчика. А я его не знаю! Мы в сети общались, по защищенным протоколам! Даже, если бы захотел его сдать, не смог бы!

— Тихо-тихо! Не ори! — остудил я разошедшегося одноклассника. — Не надо привлекать к себе внимания.

— А! — Игнат махнул рукой, как бы говоря, что жизнь его уже и так несется под откос. И вреда от того, что он тут поорет немного на улице, не будет. — Сегодня должны прийти за ответом. А мне им что говорить? Я уже два дня его пытаюсь найти, этого гребанного заказчика — никаких следов, даже! И вот как ты мне тут поможешь?

Я взял Игната под руку, поворачивая его в сторону дома.

— Чего? — не понял тот.

— Надо возвращаться. А то они придут, а тебя нет. Решат, что ты в бега подался.

— Да куда я сбегу, блин? Тут же брат, мама…

— Ну, они об этом думать не будут, поверь. Короче, приглашай меня в гости и пои чаем. Буду решать твои проблемы.

— Ты⁈

— Да, Игнат, я. И хватит делать такие удивленные глаза! Погнали уже!

Эпизод 3. Самаритянин

Всю обратную дорогу до дома, Игнат создавал универсальный фоновый шум. Если прислушаться, то можно было узнать, что он «очень сомневается, что я или кто-то другой, сможет помочь ему с его проблемой». Но я глупостями не занимался — чего я там нового о себе узнаю — поэтому полностью погрузился в обдумывание ситуации. С привлечением советника, конечно же.

«Не уверена, что стоит влезать в чужие разборки. — вещала Кукла, недовольная моим решением. — Мы ничего не знаем о противнике, его возможностях, связях…»

«Все так. — возражал ей я. — Но и не узнаем, если не впишемся».

«Разведка боем — твоя любимая стратегия!»

«Есть такое. Конкретные рекомендации есть?»

«Узнать, что за политик, на которого компромат выкладывался, для начала. Его уровень, возможности…»

«Связи. Да, это понятно. Сейчас да дома доберемся, оттуда уже по сети посерфлю. Еще что-то?»

«Выясни возможности Игната. На случай столкновения с противником. Что он реально может, и насколько на него можно рассчитывать».

«Ясно».

Конфликта с политиком и его людьми я совершенно не опасался. Ну, серьезно — меня такие серьезные зубры сожрать хотят, так что от одного нового врага баланс не сильно сместиться. На крайняк — натравлю на него копов. Должна же быть польза от того факта, что я у них под колпаком нахожусь?

Квартира у Фурсова отказалась поскромнее, чем у нас. Всего три комнаты. Из одной, на звук лязгнувшего замка, выскочил шестилетний мальчишка. Увидев, что брат вернулся не один, он настороженно нахмурился.

— Здороваться не учили? — включил старшего Игнат.

— Здрасти. — негромко, на грани слышимости произнес малец.

— Он к чужим сперва всегда так. — пояснил одноклассник. — Потом еще замучаешься его от себя отлеплять.

— Меня зовут Денис. — я с улыбкой протянул руку мальчику. — А тебя?

Вместо ответа, пацан развернулся и скрылся в своей комнате. Вот и поговорили.

— Олег. — представил младшего брата Фурсов. — Пичуга, забей. Он всегда так. Давай по делу.

— Ага. — вслед за Игнатом, я прошел на кухню. Сотня лет миновала, дворяне появились, новусы, а русские люди для разговора все так же ведут гостя на кухню. Культурный код, фигли. — Расскажи мне о том политике, которого тебе поручили подставить.

— Зачем?

— Не тупи, а? Мне ж нужно понимать, кто он такой, какие у него возможности.

— Ты серьезно решил за меня впрягаться?

То есть, то, что я сюда уже пришел, это, как бы, не считалось?

— Да.

— Почему? Типа, такой добрый самаритянин?

— По кочану. Карму чищу. Игнат, сам просил по делу. Давай все, что есть на нашего политика.

Оказалось, что ничего особо страшного тот из себя не представляет. То есть, для школьников, особенно таких, как мы с Фурсовым, его влияния бы хватило с головой, но по если сравнивать с Воронцовыми или Ланскими — мелкая сошка. Какой-то товарищ помощника министра, не младший ассистент старшего конюха, но где-то близко.

Дворянин, естественно — барон. Постоянный член комиссии по культуре, должность, если что, общественная, ничего не решающая. На такие, с позволения сказать «посты» люди обычно идут, если у них огонек активиста в заднице горит. Или — для тусовки. Так сказать, формальный повод таскаться в места, где решаются главные вопросы государства.

— Значит, Сомов Андрей Васильевич… — задумчиво пробормотал я, разглядывая фотографию мужчины лет сорока с пухлым, каким-то пупсячим лицом. — И что, он сам приходил?

— Быков послал. Двоих. — отозвался Фурсов.

— Новусы? Ранги?

— Воин и Гибрид. За