– Что ты. Я всего лишь помощник Леопольда, это он у нас большая шишка. Можно сказать, олигарх. А я всего-навсего его школьный приятель, которого он случайно встретил год назад и предложил хорошую высокооплачиваемую работу.

Свекрови сделалось дурно. Катка не на шутку испугалась. Ей даже показалась, что у Розалии с минуты на минуту случится сердечный приступ.

Забеспокоился и Леопольд.

– Розалия, ты в порядке?

– Я… У… И… Кхм…

– Принести воды?

– Э… Гм… А…

– Может, врача?

– Нет! Я в полном… порядке.

Леопольд собрался уходить, как вдруг голос Розалии оглушил все живое:

– Стой! Не двигайся!

Мужчина застыл на месте.

Повернувшись к Антону, свекровь изрекла:

– Антоша, зайчик, завтра у Леопольда Самуиловича совет директоров, ты должен что-то подготовить. Не смею тебя задерживать. Поезжай домой, готовься, а мы тут как-нибудь без тебя повеселимся.

И не дожидаясь ответа Антона, она обратилась к его другу:

– Леопольд, я вам говорила, что встреча с вами перевернула всю мою жизнь? Я буквально держалась из последних сил. Ваш взгляд коварного соблазнителя, ваш волевой подбородок, чувственные губы заставили мое сердце трепыхаться в груди раненой птицей. Вы меня околдовали.

Леопольд разинул рот. Впрочем, не он один. Рот разинули и Катка с Антоном.

– Но позвольте, мне показалось, что…

– Это тебе только показалось. Ух, соблазнитель. Кстати, ты женат?

– Нет.

– Соблазнитель! Какое счастливое совпадение, я тоже в этом году не замужем.

Антон откланялся, а Леопольд Самуилович, погрязнув в чарах Розалии, забыл обо всем на свете.

Вскоре свекровь велела невестке возвращаться в коттедж.

– Детка, ты свободна, езжай с миром.

– А вы?

– Меня чуть позже завезет Лео. И скажи моей маме, что я задержусь у подружки. Мы будем готовиться к контрольной по алгебре.

– Но…

– Вали отсюда, сказала!

Катка свалила.

Розалия Станиславовна приехала домой в шесть утра. Неизвестно, в каком состоянии куролесивший всю ночь Леопольд Самуилович собрался идти утром на работу, но, судя по цветущему виду свекрови, знакомство в казино обещало стать плодотворным.

Провальсировав в спальню невестки, Розалия заголосила:

– Хватит дрыхнуть! В наш дом пришло счастье. Лео от меня без ума.

– Поговорим об этом утром, я хочу спать.

– Утром мы с тобой отправляемся в салон красоты! А потом нанесем визит бутикам, накупим шмоток и будем целый день примерять их у зеркала. Кайф! Теперь мы можем себе это позволить! Банкет оплачивает Леопольд!

В салоне красоты Розалия не переставала тараторить:

– Все-таки как хорошо, когда ты можешь себе позволить жить в свое удовольствие. За те несколько дней, что я не была в салоне, я превратилась в развалину. Ты посмотри на мои руки, а лицо… Бр-р-р… Но все осталось в прошлом, теперь мы вновь сможем жить на широкую ногу. Ката, скажи что-нибудь!

– Я с вами согласна, – нехотя выдавила Копейкина.

– Почему ты такая хмурая?

– Нет настроения.

– А я… – Розалия не договорила.

В помещении появилась миловидная брюнетка модельной внешности в компании маникюрши Светланы.

– Как только Ольга освободится, вас позовут, – говорила Света.

Девушка молча кивала. Опустившись в мягкое кресло, она аккуратно дотронулась пальчиком до гладкой щечки, исподлобья бросила быстрый взгляд на Катку, а затем, вооружившись журналом, погрузилась в чтение. Вернее, она изо всех сил хотела сделать вид, что увлечена чтением статейки, тогда как на самом деле Катарина прекрасно видела – девушка сильно нервничает, и в настоящий момент ее меньше всего интересует интервью эстрадной певицы, занимающее в глянцевом журнале две полосы.

Катка откинулась на спинку плетеного стула. Ее лицо горело.

– Розалия Станиславовна, у меня все лицо пылает.

Свекровь равнодушно пожала плечами.

– Ольга тебя предупреждала, это особая маска, так и должно быть.

– Ощущение, будто тебя лицом в кипяток окунули.

– Прекрати придираться, красота требует жертв. – Розалия посмотрела на часы. – Через пять минут я иду на массаж. Ах, как же я по нему соскучилась.

Брюнетка закрыла журнал и отбросила его в сторону. Как показалось Катке, сделала она это с нескрываемой брезгливостью.

Розалия не удержалась.

– Дорогая, – пропела она сахарно-сладким голоском, обращаясь к брюнетке‚ – не в моих правилах давать людям советы, но тебе я его все же дам.

Девушка испуганно уставилась на Розалию.

– Совет? Мне? Вы о чем?

– Причина в твоих волосах. Видишь ли, тебе категорически не подходит темный цвет волос. Он тебя старит, более того, подчеркивает все недостатки. Послушай умного человека, знающего толк в красоте, – перекрась шевелюру и перевоплотись в блондинку. Помолодеешь лет на семь – гарантирую.

Девушка невесело усмехнулась.

– В блондинку, говорите?

– Не сомневайся, блонди – твой цвет!

– Вы совершенно правы, когда я была блондинкой, я выглядела свежее и… привлекательней.

– Была? Хочешь сказать, ты уже перекрасилась?

– Час назад.

– Но зачем, детка? Зачем ты добровольно изуродовала свою внешность?

Ката вмешалась:

– Розалия Станиславовна, оставьте человека в покое.

– Тебя спросить забыли. Детка, так ты не ответила на мой вопрос.

Девушка глубоко вздохнула, уже намереваясь дать ответ, но в этот момент Розалии сообщили, что ее ждет массажист.

Вскочив, свекрища была такова.

– Перекрасься, – бросила она напоследок незнакомке.

Катарина смутилась.

– Не обращайте на нее внимания, у вас замечательный цвет волос. Вам идет.

Девушка сморщилась.

– Зачем вы врете, я же по глазам вижу, что вы говорите неправду. А ваша мать… Это ведь была ваша мама?

– Не совсем, Розалия – моя свекровь.

– Не важно, главное, что она озвучила правду. А сказать правду в глаза незнакомому человеку намного труднее.

Копейкина вконец растерялась.

– Если тебе не нравится цвет волос, то зачем ты перекрасилась?