— Конечно хочу!

Черный кот, бледные демоны и прочие неприятности

Разговор с Крамером оставил в моем сознании только приятные впечатления. Мастер не только согласился на дополнительные занятия, но и пообещал попросить ректора отменить у меня лекции по бытовой магии, раз уж толку от них все равно никакого. А вот как «боец» я могла бы добиться гораздо большего. Правда, придется приложить немного больше усилий, чем я предполагала изнаально. Минусом всей этой истории было то, что тренировки придется проводить перед рассветом. Оказывается, магистр уже знал, что творится на занятиях у Лорэна, и честно признался, что ему хотелось бы заниматься делом, а не подтирать слюни и другие биологические жидкости за щенками — переростками. Именно поэтому, прогуливаясь с девочками между торговыми палатками, я высматривала «чайник» и кофейные зерна.

Так называемая ярмарка заняла весь академический парк. Около сотни торговцев привезли показать свои товары. Здесь было все, от сладостей до ювелирных украшений. Которые, естественно, заинтересовали нашу кобру. Она грациозно подплыла к стойке с браслетами и начала что-то примерять.

— Ну все, — закатила глаза Лили, — это надолго. Она там может до самого вечера сидеть. Пойдем, поищем твой кофе. Она нас потом сама найдет. — Возражать я не стала. Тем более, что у меня роман с ювелирными изделиями как-то не сложился. Не то чтобы мне это все не нравилось. Просто, я не умела носить драгоценные металлы и камни.

— Лили, — осторожно начала я, когда мы отошли к ряду с продовольствием, — а этот королевский визит долго будет длиться?

— Обычно все занимает 2–3 недели. Это уже от королев зависит. Они очень дружны. Но, ввиду понятных причин видятся редко.

— И наследники тоже все это время будут здесь?

— Обязательно. И поверь, это будут самые яркие недели в их жизни! — волчица громко рассмеялась, показав миру ровные белые зубы. — А ты почему интересуешься?

«Хотя бы потому, что чисто теоритически мне предстоит привлечь к себе внимание наследников», думала я. И как же в тот момент ошибалась.

— Думаю, что мне стоило бы держаться подальше от коронованных особ, раз уж на меня так неоднозначно реагируют.

— Не волнуйся. Не смотря на то, что принцы будут жить на территории академии, вряд ли нам посчастливится их лицезреть. Местные красотки найдут, чем их развлечь.

Ее слова меня как-то странно задели. Я понимала, что речь сейчас идет о совершенно чужих лю… даже не людях. Но, осознание того, что твоя истинная пара может в твоем же доме трахать постороннюю девицу восторгов у меня не вызывало. К счастью, поддерживать этот разговор с Лили мне не пришлось. Девушка отвлеклась на платье изумрудного цвета, а я увидела, как в толпу студентов с горящими глазами несется огромная лохматая черная…. Рысь?!

— Лесной демон! — заверещала девушка сзади меня.

От ее крика все бросились врассыпную. Часть мужчин приняла боевую форму, оттеснив девушек назад. А часть позорно бросилась спасать собственную шкуру. Мне бы тоже стоило «ударить по тапочкам». Только ноги как будто вросли в землю, на спине проступил пот и где-то в районе груди разлился страх. Животное бежало прямо на меня. Когти вспахивали землю. Глаза сверкали красным светом. И вдруг, я поняла, что страх в груди не мой. Чужой. Подняв глаза, увидела, как за странной рысью мчатся несколько демонов в боевой форме. Животное не нападало. Оно спасалось! Когда в несчастное создание полетели огненные шары, во мне что-то сломалось. Я почувствовала, как в центре живота скапливается энергия. А потом произошла вспышка. И на несколько мгновений я потеряла сознание.

Когда очнулась, поняла, что на мне лежит что-то большое, лохматое и дрожащее. Вот тебе и лесной демон, которого все так боятся. Сейчас он больше напоминал испуганного котенка — переростка, чем угрозу для жизни. Я села. Погладила «кота». Тот с благодарностью посмотрел на меня и уткнулся мордой в живот. «Память» сразу подбросила несколько фактов об этом чуде. Во-первых, лесных демонов на планете всего несколько тысяч особей. Они считаются самыми опасными хищниками здешних мест. И обладают очень дорогим и ценным мехом. И да, я была права, это чудовище у меня на коленях еще совсем ребенок. Потому что во взрослом возрасте только в длину этот лохматый монстр достигает трех — четырех метров.

— Леди Марьяна! — Раздалось откуда-то справа. Только сейчас я заметила, что нас закрывает переливающийся купол. — Снимите защиту. Вам ничего не грозит!

Это был ректор.

………………..

Кабинет ректора был образцом мужского минимализма. Письменный стол, несколько книжных шкафов и стулья, которые появляются по приказу хозяина. Меня усадили в широкое кресло, которое, как и стулья появилось из воздуха. Правда, даже в кресле, сидеть на руках с лесным демоном было, мягко говоря, неудобно. Возвращаться домой, и даже слезать с рук, животное категорически отказалось. Пришлось явиться в кабинет ректора вот в таком, странном сопровождении.

— Как Вы себя чувствуете, леди Марьяна? — ректор Вильям Эшкарт внимательно посмотрел на меня. Он выглядел откровенно злым. В зеленых глазах сверкали молнии. Три студента — демона, устроивших охоту на редкого зверя стояли позади меня. Я их не видела. Но липкий страх ощущала затылком. Еще бы. Эти оболтусы не только чуть не убили зверя, но и накануне визита королевских семей чуть не покалечили пол академии.

— Еще не поняла — совершенно искренне ответила я — что произошло?

— Вы создали защитный купол и спасли этого бедолагу. А заодно и всех присутствующих.

— Да, но…

— Давайте сначала решим, что с ним делать. А потом уже разберемся с остальным. Ладно?

— Наверное, его нужно отпустить домой? — Предложила я. На мой взгляд, предложение было очень разумным. Животное дикое, привыкло жить на воле.

— Боюсь, — холодно начал ректор, — это уже невозможно.

— Но, — в этот момент в мою голову закралось сомнение. Неужели они хотят… — Вы не можете убить Лютика! Он же ничего плохого не сделал?! — Возмутилась я и почувствовала, как на пальцах потрескивают искры. «Кот» повернулся в сторону ректора и грозно зашипел.

— Лютик? — усмехнулся Эшкарт. Животное крякнуло, не понимая удивление этого странного мужчины. — Леди Марьяна, никто не собирается убивать Крагарда.

— Крагарда? — переспросила я, потому что «память» молчала. Животное, услышав, что убивать его никто не собирается, снова уткнулось мне в живот и засопело.

— Да. Это официальное название Лесного Демона. О нем мало кто знает. — Ректор сцепил пальцы в замок. — Крагарды не обычные звери. Они обладают редкой способностью, забирать у мага излишки силы и накапливать их в себе. В критический момент, когда колдун исчерпает свой магический резерв, животное его с легкостью восполнит.

Надо же! От магического истощения умирает не один десяток колдунов ежегодно. Стоит переоценить свои возможности, и вот ты уже не всесильный колдун, маг и чародей, а стонущая кучка из мяса и костей. А вот такое лохматое «зарядное устройство» могло бы существенно улучшить положение.