Орка пихнула Уру-Буку.

— А ведь может сработать, да?

— Угу.

— Шагра, ты про что?

— У нас есть несколько племён, занимающихся ремёслами. Пастбища у них маленькие, приходится делать горшки всякие, оружие и другие товары на обмен. Большие племена их терпят, но не уважают.

— Интересно. Предлагаешь их сманить?

— Ага. Они лет десять назад даже в Кемнаро хотели переселиться всей толпой. Но Совет Старейшин не разрешил. И так, говорят, орков в городе много, только вас не хватало.

— А сражаться эти мастера умеют?

— Хотят жить в городе, — Уру-Бука шлёпнул ладонью по ноге, — будут. Надо пошыльного к ним пошлать.

— К женщинам, — уточнила Шагра, — мужчины всё равно не решают такие вопросы. Я напишу письмо, Владыка.

— А я выберу гонша, — кивнул Уру-Бука.

— Отправьте его немедленно. А сейчас, найдите мне Сеню, он где-то с Дитёй Тьмы бегает. И за ней приглядите, пока я в Кемнаро смотаюсь.

— Владыка? — Уру-Бука забеспокоился, — жачем вам туда? А ешли ваш там шветлые поймают? В жамке бежопашней.

— Я не буду там гулять по улице, не беспокойся. Нашим союзникам в Кемнаро пора тоже сделать светлым гадость. Раздавим этих гадов с двух сторон, так сказать.

— Ошобый план?

— Ага, операция «Липовый мёд».

Уру-Бука поднял брови в удивлении.

— Напуштить на них пчёл?

— Нет, Бука. Будем разлагать их изнутри.

Глава 4

Обещание мумию не появляться в Кемнаро без монстра я держал строго. Пришлось немного подождать, пока найдут Сеню, но у меня было чем заняться. В книгах по магии я искал подходящие рецепты для обороны. Големы-часовые, ловушки, атакующие заклинания. Нет, с местными боевыми магами соревноваться не получится, но устроить неожиданность — легко.

— Угук?

В дверях появился Сеня, одетый в свой любимый ржавый доспех.

— Переоденься, пожалуйста, мы отправляемся в Кемнаро.

— Угук.

Пока я ждал прихорашивающегося монстра, нашёл ещё одно забавное заклинание. Совершенно небоевое: «Оживление мёртвого животного». Некромантией такое колдунство не считалось — получавшийся зомби был скорее големом, послушным и исполнительным. А мне пригодится для войны! Я даже знаю, где его применить. Осталось где-то найти кладбище мелких животных и долго-долго читать заклинание.

— Угук!

Сеня вернулся, наряженный в красный мундир и шляпу с огромными полями.

— Готов? Двинули.

Казна распахнула дверь. Последние дни, чувствуя надвигающуюся войну, она была молчаливой и услужливой.

— Всё в порядке? — на всякий случай уточнил я.

— Тревожно, — мрачно буркнула Казна, — обстановка не способствует финансовой стабильности.

— Тогда займись полезным делом, чтобы не переживать.

— Это каким?

— Нужно сверстать военный бюджет.

Раздался нервное покашливание Казны.

— А чего там верстать-то…

— Только ты учти, что от него зависит твоя личная сохранность. Выделишь мало, возьмут светлые замок и всё, тю-тю сокровища.

— Э-э-э…

Оставив Казну в прострации, мы с Сеней вышли в кемнаровский особняк.

* * *

— Можешь здесь побездельничать, — отпустил я Сеню, — скажи на кухне, чтобы тебя накормили.

Монстр убежал довольный, а я засел в кабинете с Кейри и Свеном.

— Официально объявляю: мы перешли на военное положение.

Кейри тяжело вздохнул, а у Свена загорелись глаза.

— Докладывайте обстановку, новости, что со светлыми.

— Неспокойно. Тёмные семьи волнуются: никогда раньше светлые не оставляли армию для контроля за городом. Совет Старейшин принял ещё одну резолюцию про нейтралитет.

— Зачем?

— От страха. Чтобы подтвердить светлым лояльность.

— Предатели. А ещё тёмные называются!

— Полностью с вами согласен. Ходят слухи, что все беды в городе от нелюдей.

— Не понял.

— Ну, говорят, что виноваты орки, гоблины и прочие нечеловеки. Мол, если бы их не было, светлые не считали бы городских тёмных врагами.

— Мошуа наверняка готовится к погрому, — я невесело усмехнулся: что-то знакомое мерещилось мне в этих новостях.

— Он заходил недавно, спрашивал, не нужен ли вам военный мундир.

— Пошлите за ним. Гардероб мне действительно стоит расширить. Едем дальше. Что в лагере светлых?

— Скучно. Много обиженных, что их не взяли штурмовать Калькуару. Развлечений никаких, выпивки мало. Светлые дуреют и задирают нашу стражу. До серьёзных стычек не доходило, но всё к этому идёт.

— Могут ли светлые попытаться взять город?

— Ну, если рассуждать теоретически, могут попробовать. Но ничего не выйдет: тёмного ополчения больше, стражи у нас много, а мост легко перекрыть. Командиры светлых это знают и не будут даже пытаться.

Я поморщился. Жаль, очень жаль. Мне бы не помешала свара между Кемнаро и светлыми. Можно было переманить их на свою сторону, пусть даже без возвращения вассалитета. Ладно, будем исходить из того, что есть.

— Мы поможем светлым со скукой. Кейри, ты назначаешься начальником операции «Липовый мёд».

— Я?!

— Больше некому.

— Но я не воин…

— И не надо! Никаких сражений и битв. Ты будешь разлагать светлое воинство.

Кейри смотрел на меня удивлённо, не понимая, что я хочу от него.

— Необходимо дать светлым столько развлечений, сколько они смогут взять. Выкупи у владельцев постоялые дворы на той стороне реки. Деньги не важны, главное — получить строения.

— Зачем?

— Ты сделаешь в них казино. Игорные дома с бесплатной выпивкой. Скупай дешёвое вино, вези туда и наливай каждому посетителю. Найми лучших шулеров и сделай их крупье.

— Вы хотите ограбить светлых?

— Нет! Наоборот, пусть выигрывают, по чуть-чуть. Иногда пусть получают большие суммы.

— Вы же разоритесь, Владыка!

— Организуй продажу сувениров. Кружки с надписями, значки, медали, кубки, майки, попоны. Всякие там «Победитель вселенской тьмы», «Захватчик Калькуары», «Рыцарь света». В идеале надо выйти на самоокупаемость, но в минус тоже не страшно. Главное — ни одного трезвого светлого. Пусть гуляют, веселятся и не думают воевать. Можно турнир по футболу провести, другие всякие игры.

— Не понимаю. Зачем?

— Армия у замка не должна получить подкрепления. А в идеале, пусть завидует тем, кто сидит у Кемнаро. Они мрут под стенами, а здесь гуляния, вино, карты, девицы с низкой социальной ответственностью.

— Кто?

— Ночные бабочки.

— Ааа… Вы про этих. Попробуем найти.

— Ещё вопросы?

— Возможно, позже. Мне надо всё хорошенько обдумать.

— Только недолго, начинать нужно быстрее. Наш «друг» Торквин не появлялся?

Свен отрицательно покачал головой.

— Ну и хорошо. А теперь давайте пообедаем.

* * *

В Калькуару я вернулся уже вечером. Выслушал доклад Уру-Буки и завалился спать. Кейри меня замучил, выпытывая, как должно работать казино. Ну как… А я откуда знаю? Только понаслышке да из фильмов. Пришлось выдумывать на ходу, руководствуясь чутьём и логикой. А потом пришёл Мошуа и долго нудел, прежде чем взял заказ. В какой-то момент я даже готов был согласиться, что всё зло от гоблинов. Так что домой я пришёл выжатый, как лимон.

Ночью мне снился