проглотила. Без воды. Настежь распахнула окно. Кабинет тут же заполнил шумный воздух вечно спешащего города. Осень. Когда все еще не пришли в себя после безмятежного жаркого лета. Шум машин, бегущие куда-то люди. Элина села на подоконник и закурила. Не хватало яда в легких. Да. Вот так. Скоро таблетка подействует и все станет намного лучше. Надо все хорошенько обдумать.

— Эль, ты чего? — Анита вошла в кабинет, негромко цокая каблуками.

— Мой план действует. — Элина, выпуская клубок сизого никотина, улыбнулась. Встреча состоялась. Она желала докопаться до Тобольского. И он даже не понимает, что сам идет в ловушку. А его сюрприз — это лишь очередная пустышка. Он заманивает ее. Надо умело обойти острые углы. Повернуть все так, чтобы самой не услышать за спиной хлопок закрытой мышеловки. Его угрозы лишь проверка ее реакции. А если нет? Андрей. Он не поймет ее действий. Он не сможет поддержать ее путь. А значит он сам выбрал судьбу их отношений. Жестоко. С самого начала было ошибкой начинать отношения. Элина считала, что получив желаемое физическое удовлетворение, они смогут спокойно остановиться. На тот момент происходящее казалось правильным и необходимым! В итоге, стирая грани дружбы, они становились друг другу никем!

— У нас тут проблемы. А ты такая счастливая!

— Так сейчас и решим все эти проблемы. Анита. Что опять?

— Нам отказали. Зал для благотворительного вечера.

— Фу. Я то думала. Есть зал. И там точно не откажут. А даже и откажут, Анит, пофиг.

Анита улыбнулась своими добрыми глазами.

— Ты сейчас немного похожа на Диму. Так уверена, что все сможешь. А в глазах ад. Темнота.

— Не надо. Психоанализ мне не нужен. Давай ка свяжи меня с Лизой. Давненько мы социальные сети не штудировали. Пора немного поработать над хорошими новостями!

Элина из офиса направилась в поселок. Не сказать, чтобы сильно радовалась этому. Волнительно. Страшно понять, что там ее не ждут. Дом и родители, сестра и весь этот поселок всегда согревали мыслью — они у меня есть. И потерять это тепло в душе равносильно клинической смерти.

Она не была там почти два месяца. Полностью жила в квартире Димы. Андрей почти каждую ночь приезжал. Иногда Элина просто не позволяла ему войти. Как последние несколько дней. Пуст ои глухо в душе. Андрей больше не согревал. Имитировать любовь не получилось.

Остановилась недалеко от пункта охраны поселка. Закурила. Пустынная трасса. Сумрак пасмурного неба над головой. Трава в поле уже такая грязно-желтая. Затушила окурок носком ботинка. Горечь никотина и новый отдаленный приступ боли затупили остроту долгожданной встречи с родственниками.

Рената стояла посреди своего розария. Полным ходом шла подготовка цветов к зиме. Увидев дочь, опустила руки. Выпрямилась. Они не виделись две недели. Каждая встреча заканчивалась скандалом.

Сегодня Рената выглядела особенно болезненно и печально. Элина, в своем духе, чмокнула маму в щеку. Как будто, и не было этих двух месяцев, огляделась с улыбочкой.

— Привет, мам. Как тут твои цветочки.

— Ты останешься? Сегодня Софи приедет.

Элина молча разглядывала такую знакомую обстановку. И так заволновалось сердце. Здесь, в этом доме изменились ее ожидания! А что если это их последняя встреча. Она скучает. По настоящему тоскует по своему дому. Родителям. Столько времени строит стену между ними. Но вот сейчас нет сил сопротивляться уюту и нежности родительского дома.

— Останусь. В комнате пока побуду. Надо кое-какие вещи собрать. — до последнего не забирала все. Надеялась, что будет часто сюда возвращаться.

— Ты уже почти все вывезла. — Рената присела на изящный стул и прикрыла глаза ладонью. Плечи тихонько дернулись. Слезы. Все что угодно только не слезы. Элина готова сама рыдать и встать на колени. Но не время! Не сейчас!

— Мам.

— Я не хочу ссориться. Элина. — Рената снова встала. Подошла к дочери. И взяв ее за руку подвела к диванчику. Чтобы сесть рядом. Не отпуская руки. — Поговори со мной, милая. Так давно не виделись. Читаю новости и смотрю все события, где фигурирует твой фонд. Там столько детишек счастливых и талантливых! Молодец, что ты так все взяла в свои руки. Но учеба? Как же учеба? И почему этот фонд под твоим руководством?

— Мам. Сейчас это совсем не важно. Главное же результат.

— Недавно Алексей заходил. Он такой одинокий сейчас…

— Если ты меня так успокаиваешь, то не надо! — Рената знает, как Элина в штыки воспринимает роман старшей сестры и слишком взрослого соседа. Это не осуждение, просто недопонимание. Или время не пришло принять такое. — А ты все так же живешь с этим мальчиком? — Элина все же освободила свою руку. Встала. Тряхнула головой. Хотелось закурить. Это уже зависимость. Ну и пусть. Ее зависимость, ей с нею и жить!

— Да. Я встречаюсь с Андреем. И он тоже мог бы прийти на ужин. Можно? — в голосе зазвенели стальные нотки. И Рената это очень хорошо уловила. Обняла себя за плечи.

— Нет. Не хочу привыкать к тому, кого ты все равно прогонишь. Ты лишаешь нас дочери, а потом лишишь еще и надежды на зятя.

— Мааам! Сколько можно. Еще скажи, что я такая ужасная дочь, что внуков вам не даю! — уколоть себя в очередной раз, это как прижечь палец огнем. А лучше ладонь на плитку. Да, они как то отправились в поход, еще до падения и потерь. И Элина попробовала рукой тогда, что это плитка электрическая не греется! Вот сейчас так же. Ожег растекается по телу.

Рената подошла и обняла дочь. Но Элина отстранилась.

— Ты не любишь этого мальчика. Держишь. Крепко держишь. Он же будет страдать. Когда твои игры закончатся. Элина! Посмотри на себя! Вся в черном! Машина эта сумасшедшая! Ну что тебе стоит поговорить со мной! Я же вижу, что ты переживаешь что-то важное и серьезное! Отпусти Андрюшу. Он хороший.

— Я никого не держу. Если ты продолжишь, я уйду.

— Нет. Нет. Останься. Я буду молчать. Скоро отец вернется из ресторана. Он сегодня не останется допоздна. У Софии какой-то сложный и громкий процесс. Поговорим, как раньше. Я приготовила твой любимый рататуй.

— Ладно. Просто прогуляюсь. Не уезжаю. Ок?!

4

Элина решила побродить по поселку. Тихие улицы. Осень все же пробиралась в аллеи и дворы. Самое начало. Когда деревья окрашены в разные цвета. Словно художник нечаянно разлил краски. И этот головокружительный запах лесного мха и влажной листвы. Никогда раньше не любила осень, а теперь это время года, словно немое отражение души. Яркие краски на поверхности, но столько угасающей тьмы