Иван III родился в 1440 году, в разгар феодальной войны, и чудом не погиб – нравы тогда были суровые, и с наследниками врагов расправлялись без излишних церемоний. Но Шемяка, пленив Василия Темного, пощадил его детей и выслал их к отцу в Углич, в заточение. В шестилетнем возрасте будущего князя обручили с дочерью тверского князя. Это была плата за поддержку, которую Тверь оказала Василию в борьбе за престол. В 1447 году Василий торжественно въехал в Москву, а Дмитрий Шемяка бежал. Феодальная война закончилась, но ее уроки маленький Иван запомнил на всю оставшуюся жизнь.

Княжичу пришлось рано повзрослеть: в двенадцать лет он женился, начал ходить в походы во главе войска – успешно! – и стал соправителем отца. Спустя десять лет, когда власть перешла к нему полностью, он был уже опытным, сложившимся правителем – и начал проводить последовательную политику собирания земель.

ОПАСНОЕ ЗАВЕЩАНИЕ

Усобицы могло бы и не произойти, если бы Дмитрий Донской, передав престол старшему сыну, Василию I, не решил соблюсти интересы и младшего сына, Юрия. По завещанию отца, Юрий наследовал княжество в случае смерти Василия. Но сын великого князя, Василий II Васильевич, власть уступать не захотел.

ПОКОРЕНИЕ НОВГОРОДА

Ярославль, Дмитров и Ростов Ивану III удалось получить практически без борьбы – он просто присоединил к Москве земли умерших князей, а наследники не посмели возражать. С Новгородом, однако, ситуация сложилась совершенно иная. Власть в Новгородской республике принадлежала не князьям, а сильному и независимому боярству. По мере усиления Москвы бояре, конечно, стали за эту независимость опасаться и решили перейти под руку Литвы.

Это, в свою очередь, очень не понравилось Ивану III. Великое княжество Литовское было главным врагом Руси на западе, и потеря Новгорода стала бы для страны серьезным ударом.

В июле 1471 года в битве на Шелони новгородцы потерпели сокрушительное поражение от москвичей и вынуждены были сдать город. Итогом стала выплата контрибуции и обещание не заключать никаких союзов с Литвой. Шесть лет спустя, однако, Иван III вернулся к новгородскому вопросу и потребовал безоговорочно признать власть Москвы. Новгородцы отказались, но на этот раз легким испугом отделаться не удалось. Город был захвачен и разорен, сторонников независимости казнили, а вечевой колокол увезли в Москву. В этой борьбе Иван III показал себя как жесткий авторитарный правитель, а его победа во многом предопределила дальнейшее политическое развитие Руси.

«Мы ехали вдоль реки Шелони, отыскивая место, где происходила роковая Шелонская битва, погубившая республиканскую свободу Великого Новгорода… Проехавши несколько верст, на песчаном берегу, поросшем кустарниками, мы нашли большой, довольно высокий холм, и когда стали зонтиками копать на нем землю, то увидали, что весь этот холм состоит из человеческих костей… Я сообразил, что этот могильный холм есть место погребения новгородцев, разбитых на берегу Шелони несколько выше этого места…»

(Н. И. Костомаров)

«ХОЖДЕНИЕ ЗА ТРИ МОРЯ»

В 1470-х годах был создан один из самых значительных литературных памятников той эпохи – «Хождение за три моря» Афанасия Никитина. Простой тверской купец, волею судьбы оказавшись сначала в Персии, а потом в Индии, несколько лет вел путевые заметки с описанием быта и нравов иноземцев.

СТОЯНИЕ НА УГРЕ

К 70-м годам XV века на территории Золотой Орды возникло несколько независимых государств – Большая Орда, Сибирское, Крымское, Казанское ханства. Московская Русь при Иване III, напротив, укрепила свои позиции. Осмелев, Иван III окончательно прекратил выплачивать дать Большой Орде, и решающее сражение стало неизбежно.

Хан Ахмат двинулся на Москву летом 1480 года – не в самое благоприятное для нее время. Отношения с Великим княжеством Литовским ухудшились, князь Казимир заключил союз с Большой Ордой и в любой момент мог нанести удар. На северо-западе перешла в наступление Ливония – войска ордена атаковали Псков. Но выбора у Ивана III не осталось: нужно было принимать бой.

Перейдя Оку, татары направились к реке Угре, где проходила тогда граница между московскими и литовскими владениями. Русские войска вышли навстречу и остановились на другом берегу Угры. Начались локальные стычки, но наступать обе стороны не спешили. Тем временем союзник Москвы крымский хан Менгли Гирей атаковал южные земли Литвы, и князю Казимиру стало не до обязательств перед Ордой. Хан Ахмат остался без поддержки, а вот русская армия, напротив, с каждым днем увеличивалась. Даже сама природа как будто встала на сторону Москвы – зима пришла необычно рано. В конце октября ударили морозы, Угра замерзла, и Ахмат не решился продолжать поход. Татары отступили, и Московская Русь окончательно освободилась от ордынской зависимости.

ЕДИНОЕ ГОСУДАРСТВО

Следующие два десятилетия Иван III посвятил возврату исконно русских земель, захваченных Литвой. Противостояние 1492–1494 годов назвали «странной войной» – ее никто не объявлял, но бои шли, а пограничные города несколько раз переходили из рук в руки. Вязьма в итоге осталась за Москвой, а вот Смоленск отбить не удалось.

Во время войны 1501–1503 годов силы противников были примерно равны, а удача способствовала то одной, то другой стороне. Дело закончилось перемирием на шесть лет, по которому Русь получила 19 городов с прилегающими землями – всего около трети довоенной территории Великого княжества Литовского. Смоленск, однако, снова взять не удалось. Он перешел под власть Москвы только в 1514 году, уже при Василии III.

В истории Руси Иван III остался великим собирателем земель. Он стремился к безраздельной власти внутри страны и неустанно расширял ее пределы.

ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ КИЛОМЕТРА

Точное место Стояния на Угре до сих пор неизвестно. Историки предполагают, что противостояние не ограничивалось одной конкретной точкой, а растянулось на шестьдесят четыре километра от места впадения Угры в Оку под Калугой до современного села Знаменка Смоленской области.

Глава V

Грозное время

Иван IV был первый из московских государей, который узрел и живо почувствовал в себе царя в настоящем библейском смысле, помазанника Божия… и с той поры его царственное я сделалось для него предметом набожного поклонения.

В. О. Ключевский

В первую половину своего царствования Иван Грозный явился перед современниками просвещенным государем-реформатором, радеющим за благополучие страны и готовым решительно расширять ее пределы. Во второй половине правления он прославился жестокостью и непредсказуемостью. При Иване Грозном пределы страны расширились далеко на восток, но утрачено балтийское побережье. Подданные немало пострадали от жестокости царя, но заложенные им традиции самодержавия просуществовали несколько веков.

САМОЕ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОЕ ПРАВЛЕНИЕ

Формально Иван Грозный правил дольше всех глав русского государства – 50 лет и 105 дней.

МАЛОЛЕТНИЙ ПРАВИТЕЛЬ

Первый брак Василия III, отца Ивана, оказался бездетным. Через двадцать лет ожидания наследника терпение Василия лопнуло – он