class="p1">***

Ехать пришлось в северную часть города, где располагался наппонский иммигрантский квартал. Попетляв по его загруженным транспортом улочкам, Эльдар остановил свой служебный черный седан около магазина антиквариата.

— Зачем мы сюда приехали? — задала вопрос Ирэн, но Эльдар лишь приказал ей выйти из машины и следовать за ним. Ирэн покорно вошла за ним в магазинчик, заваленный разным хламом минувших эпох. Отсутствие посетителей не удивило её — кому нужен антиквариат в бедном иммигрантском районе?

Эльдар подошёл к продавцу, благообразному смуглому наппонцу лет сорока.

— Сеньор начальник! А я-то думал, что вас нет в живых! — наппонец узнал Эльдара и заискивающе улыбнулся. — Ах, какая нехорошая история с сеньорой Кирой вышла, таких людей убили, ай-ай…

— Рики, я к тебе по делу.

— Ба, а что же вы не представите свою очаровательную спутницу? — наппонец заметил Ирэн и галантно ей поклонился.

— Это Ирэн, моя помощница, — Эльдара явно раздражала болтливость наппонца, — Ирэн, это Рики Куарена, жулик, шулер и первейший скупщик краденого во всем северном Эзрамасе.

— Сеньорита, не слушайте его, я честный бизнесмен, — замахал руками Рики, но тут же перешёл к делу, — так что вас интересует?

— Байкеры из восточного пригорода, а именно Череп.

— Череп — беспредельщик, он уже многим надоел. Особенно сеньору Малатери. Надоел настолько, что сеньор Малатери забил Черепу стрелку в старом ангаре на 11-й улице.

— Малатери? Это же его люди держали восточный пригород. — вспомнил Эльдар. — Да, у него есть повод для недовольства. Череп будет там лично?

— Да. Информация надежная, сеньор начальник. Вот время и адрес, на всякий случай, — Рики быстро начеркал что-то на клочке бумаги и отдал его Эльдару, — больше у меня ничего нет.

— Этого хватит. Спасибо. — Квазимор поспешил назад к машине, Ирэн побежала за ним, попрощавшись с Рики.

— Эльдар, а почему он тебе помогает?

— Пять лет назад его приперла к стенке Кира и дала ему выбор: провести лет десять в местах весьма отдаленных или стать информатором. Он выбрал второе. — сжато объяснил Эльдар, садясь в машину. — Поехали, нам нужно ещё в два места.

Первым место оказался кабак, где Эльдар выловил не в меру накрашенную девицу, о чём-то с ней переговорил и дал ей денег. Содержание их разговора Ирэн не слышала, а спрашивать Эльдара ей как-то не захотелось. После этого Эльдар сделал два звонка из телефонной будки, и они поехали дальше. Вторым местом было небольшое кафе, где он нагло подсел за столик к мордатому господину в песочном костюме и показал ему своё удостоверение.

— Какого чёрта вам нужно? — господин бросил газету, которую он читал и недовольно уставился на Эльдара.

— Ваши люди не должны явиться на стрелку с Черепом, гражданин Малатери.

— Что? Агент, ты что, перегрелся? — опешил Малатери.

— Сделайте, как я сказал. Вместо ваших людей с Черепом пообщаюсь я. У АГБ к нему тоже есть претензии. Я позабочусь о Черепе, а вам нужно только не отменять стрелку и не появляться там самому. В противном случае мой отдел займется вами наравне с Черепом.

Малатери был одним из крупных игроков в эзрамасском криминальном мире. И об Отделе Спецрасследований он, конечно, слышал. И раз этот отдел интересуется Черепом, то путаться у красноглазых под ногами, рискуя попасть под раздачу, было бы глупо. И раз АГБ любезно предлагает Малатери отойти в сторонку, то грех им отказывать.

— Я сделаю всё как надо.

— В таком случае, всего хорошего. Если что, этого разговора не было. — Эльдар покинул кафе и вернулся к машине, где его поджидала Ирэн.

— Что ты задумал, Эльдар?

— После расскажу. — Квазимор, поглощенный созданием плана будущей операции, не стал вступать в разговор.

Лёгкость, с которой Эльдар нашёл Малатери объяснялась просто — весь прошлый год этот тип находился в разработке у их отдела, и Квазимор помнил наизусть, где тот бывает в течение дня. Конечно, просить бандита об услуге Эльдару не хотелось, но присутствие людей Малатери на стрелке могло стать помехой. Сам же Малатери будет наверняка рад, если АГБ разберется с Черепом, и неофициальную просьбу Эльдара выполнит в точности. Единственной проблемой мог стать Дженхолл, но он беспокоил инспектора меньше всего.

***

Патриция, Севрон, Ядро и ещё один новый агент, Мика Бадур, находились в небольшой комнате, где напротив друг друга стояли два стола. За одним сидела Патриция, деловито печатавшая на машинке, за другим — Бадур, подключавший провода к установленному монитору. Ядро и Севрон с любопытством наблюдали за его действиями.

— Я думал, он будет больше… Те компьютеры, что я видел в информационном центре АГБ, занимали целую комнату. — осматривал чудо электроники Севрон.

— Так это же персональный компьютер! Жалко, таких в продаже пока мало. А в будущем, как знать, может быть, компьютер будет помещаться в обычный портфель, а то и просто в карман штанов. — отвечал ему Бадур.

— Чтоб такая штука — и в карман влезла? — рассмеялся Ядро. — Да ну, брешешь!

— Патриция, а ты Квазимора хорошо знаешь? Я просто никак понять не могу, чего с ним не так? Мрачный он какой-то, недружелюбный… Даже на Фредхорста наехать не побоялся. — сменил тему разговора Севрон.

— В тебя бы бомбой швырнули, тогда бы понял. — проворчал Ядро.

— Видишь ли, — Патриция перестала печатать, — мы тут все были значительно ближе друг к другу, чем обычно бывает между коллегами. А у Эльдара, кроме сослуживцев, никого и не было — не семьи, ни друзей. Для них эта служба была не просто работой — общим делом. Их можно было назвать фанатиками, пожалуй. События в Луисаре стали для него страшным ударом и, боюсь, дурно сказались на его психике. И появление здесь вас или этого болвана Фредхорста он воспринимает как оскорбление памяти наших погибших друзей, помеху их общему делу.

— Мне вот интересно, чем занят Дженхолл. То из кабинета носу не кажет, то в главке пропадает целыми днями… — размышлял вслух Ядро, по знаку Мики сдвинув без малейшего усилия тяжеленный шкаф и освободив путь к розетке.

— Думается мне, что у него с начальством в главке какие-то проблемы. Но это не наше с вами дело. — Патриция решительно прекратила пересуды и бойко застучала клавишами машинки.

***

Как ни странно, предположение Патриции оказалось недалеко от истины. Едва Дженхолл обосновался в отделе, как ему пришлось решать множество проблем, доставшихся в наследство от прежней начальницы. То управление снабжения требовало отчёты о расходе боеприпасов, то какая-то мымра из генеральной прокуратуры грозила проверкой по факту превышения полномочий покойной Кирой… А ещё был кадровый вопрос — вместо обещанных Дженхоллу оперативников ему прислали технаря и девчонку прямиком