бы время платить.

Он кивком головы показал на гитару на стене и продолжил, чтобы съехать с темы.

— Играешь?

Валентин проследил его взгляд и мотнул головой.

— Ага, на уровне “я вас заебу одним аккордом”, — он посмотрел на Сумрака и пристально его оглядел. — Тебе сколько лет? А то по виду пиво без паспорта не продадут.

— Двадцать восемь. — ответил Ян и зачем-то добавил. — Было.

Для него теперь все осталось в прошедшем времени.

Его вдруг прошило острой и режущей болью. Так сильно, что он согнулся пополам и не сдержал крика. Сквозь алую пелену в сознании проступила мысль — он же умер, и не должен ничего чувствовать. И словно вопреки накрыло таким сильным приступом, что Сумрак чуть не заскулил.

— Бля… — сквозь зубы выдохнул он и кое-как сфокусировал взгляд на Валентине.

На его лице он увидел отражение своего неприятного удивления. Шаман поставил пиво на стол и быстро подошел к Яну.

— Это что такое? — тихо простонал Ян, глядя на нахмурившегося Валентина. — Я же вроде сдох.

— Ну, — после долгой паузы произнес шаман. — У меня для тебя, как говорится, две новости…

— Начинай с плохой.

Ян наконец смог выпрямиться. Отголоски боли еще гуляли по сознанию, но понемногу отпускало. Его живого ни разу так не крючило — словно нож всадили и прокрутили пару раз.

— Ты не застрял и можешь исчезнуть в любой момент.

— А что, при такой плохой может быть и хорошая? — придерживаясь ладонью за бок, усмехнулся Сумрак.

— Хорошая в том, что ты, походу, еще не умер. Хрен знает, как так получилось, но надо тебя найти.

Ян растерянно замотал головой. Потом разозлился. Ему и так тяжело смириться, что он все, а этот снова решил поупражняться в черном юморе.

— Ты не башкой мотай, как собачка в машине, а вспоминай. Я-то думал, тебя уже на кладбище отнесли и все такое. Помнишь, где тот мост?

— Да, но…. — Сумрак помедлил. — Я сначала как будто в огонь упал, которого там не было, а потом очнулся вообще в другом месте. Что-то типа заброшенного завода или склада. Я там себя… ну, труп свой на полу увидел.

Шаман вдруг застыл на месте. Взгляд у него стал очень злым и колючим.

— Что-то еще помнишь? — отрывисто спросил Валентин. — Между мостом и складом. Что-то необычное или нереальное?

— Да, бред какой-то. Места, где я когда-то был. Люди там были, тоже когда-то знакомые. Но все как-то…. неправильно.

— Блядь, — с чувством выругался шаман, а на вопросительный взгляд Сумрака пояснил. — Ты, дружище, не просто почти сдох, тебе не повезло стать жратвой. Я слышал про эту тварь, которая тебя сейчас поджирает. Наши ее давно пасут, только выследить никак не получалось. Поехали. Покажешь, где завод, а по дороге расскажешь, кто ты такой.

Ян тут же вспомнил пожирающих Пашку крыс, и к горлу подступила дурнота. Фантазия мигом нарисовала чудовище, которое обгладывает его, еще живого. Видимо, мысли так отчетливо отразились на лице, что его еще раз окликнул Валентин.

— В обморок не падай, окей? Призраки вообще так не могут, но ты у нас, похоже, уникальная снежинка. Эта тварь энергию жрет, а не кости обгладывает. Физически сожрать разве что крысы могут, но, надеюсь, их там нет.

— Просто поехали уже, — тихо ответил Сумрак.

Они спустились на улицу. Шаман забросил рюкзак в машину, а Яну показал на пассажирское сиденье. Потом показал ему телефон с картой.

— Где этот завод? Хотя бы примерно.

— Где-то здесь… — Сумрак дотронулся бесплотным пальцем до экрана.

Валентин проложил маршрут и завел двигатель.

— Вот сука, прямо рядом со мной окопалась. Сделай одолжение, продержись еще немного. В этот раз я упокою эту тварь.

— Ты как Геральт что ли?

— Хуеральт, — мрачно отозвался шаман. — Давай, выкладывай, кто ты такой. Простые люди от нее очень быстро кончаются, а ты до сих пор условно живой.

Сначала Ян тяжело вздохнул. Терять ему было нечего. Он посмотрел на пролетающие мимо дорожные фонари и начал рассказывать. И чем больше говорил, тем как-то проще становилось. Может, оттого что нашелся человек, который сможет поверить. Ян рассказал как в начале апреля, на Вороний день, он приехал в деревню, где прожил до совершеннолетия. Как среди ночи дядька потащил его на кладбище, где якобы какие-то варвары памятники сестры и мамы Яна разбили, и как там он натравил на него навьих духов. Только вместо того, чтобы стать кормом для неупокоенных призраков, Ян вдруг очутился в странном месте. С зимним вековым лесом и смрадной огненной рекой. Ощущалось все смутно знакомым и как будто родным. Когда он перешел реку пламени, вернулся в свою Теняевку, а там до него снова навьи добрались. Только сожрать больше не пытались, а, наоборот, теперь они его боялись. Они ему и рассказали, что дядька за свое богатство платил родственной кровью. Сначала Аришку, Яновскую младшую сестренку, им скормил, потом свою собственную сестру, мать Яна. Он и племянника собирался отдать на расправу, но не получилось, потому что тот не только не родным оказался, но и отпрыском самого повелителя Нави.

— Нихера непонятно, но очень интересно, — произнес Валентин, когда Ян ненадолго умолк. — Если бы ты здесь сидел живой-здоровый, я бы сказал, что тебе нужно мозги проверить и даже довез до ближайшей дурки. Одного не пойму — если ты и правда сын Чернобога, как ты в своей деревне оказался? Не цыгане же тебя украли.

Сумрак помолчал. Продолжение его истории звучало еще более фантастично. Когда он поначалу прокручивал случившееся в сознании, события не выглядели полным бредом. Даже буквально вчера он все еще сомневался, что поехал крышей. А когда начал рассказывать, получилась исповедь сумасшедшего.

— У нас в деревне старуха жила… — произнес Ян. — Ну, знаешь, такая бабка со всякими заговорами, к которой все местные бегают. Кто с чем. Она мне рассказала, что…

Тут он запнулся и посмотрел на шамана.

— Да я понятия не имею, правда это или нет, — он вздохнул и почувствовал, что словно оправдывается. — Это очень странно…

— А все, что ты говорил до этого, как будто ни разу ни странно, — Валентин усмехнулся и покачал головой. — Давай уж, жги дальше.

— Она говорила, что у моей матери