несколько минут просто сидели, бессмысленно пялясь на огонь. Усваивали и переваривали. У бачка чавкал Кочерга, получивший пайку и решивший, что настал рай. Первым размеренный утренний фон нарушил умник:

-За лагерем нужен пригляд…

-Крыса останется на страже. А ты и Фрау возьмете жрущего пенсионера и прогуляетесь. В приоритете ближайшие торговые точки и полезные контакты. Не мутные.

-Будь спок, командир, - Мелкая хлопнула телегу по колесу. – Тощий, хватит пучиться, достал… Со мной Марта не пропадет.

-У… - Шест заглотнул реплику и показал кулак.

А дальше мы с тощим собрались по облегченному варианту и потопали. Организм успел немного восстановиться, шагалось неплохо, если не форсировать. Другая беда – под повязками жутко чесалось. Нужен полноценный душ – здравствуй щетка, здравствуй мыло. Опять углубился в желаемое… У ближайшего проулка притормозили, оценивая перспективу. В проходе между домов грамотно намешано баррикад и укреплений – стены восстановлены, местные не пожалели цемента и металла. При обще-показном образе разрухи, вблизи смотрится на удивление надежно. На фортификациях бдела охранка, достаточно вооруженная и без послаблений. Смотрели в нужных направлениях, гостей срисовывали заранее… Нам махнули -мол хорош мяться.

Пропускным пунктом служили чугунные ворота, неким чудом приделанные к бетонным столбам, врезанным в асфальт. Я посмотрел, прикинул - ни одной сука идеи о том, как сделано. Через приоткрытые створки как раз запускали группу охотников на пять единиц - усталых, но щедро скалившихся.

-Поздорову, хмыри, - отзвучало хриплое.

-С Меженки? – хмыкнул досмотрщик. – Удачно?

-Сухих там страсть… Но мы ж резальщики…

Шест покосился в некоем вопросительном контексте. Мне, конечно, любопытно, но не настолько – ребята накидывают крутого образа, их проблемы. Скромные пилигримы ходят скромно -аксиома. Мы посторонились, пропуская шумную толпу, и раскивались с охранкой. Центровой ткнул пальцем в сторону Оси и пожелал удачи. И все. Хотя смотрели пристально, сравнивая наши мордашки с чем-то закрепленным на подкорке. Забавно, но пока не актуально. Спрошу позднее, став привычным кусочком транзитной ушицы.

-Странно, - сказал тощий, едва разменяли первую сотню метров. По магистральной улице двигаться только в радость, подчищена, натоптана. Антураж из мусора и блочных частей сдвинут к остовам домов. А вот ржавые кузова, вросшие в асфальт, отчего-то оставили. Много рыжины и серости, черная пыль сливается с тенями, которые сочатся тихими звуками. По мне так шумновато - трудно оценить источники акустики.

-Что странно? – Я багром поддел смятую консервную банку. Тефтели в томате…

-Нам поверили…

-Не обольщайся, -усмехнулся, припадая на правую ногу. Покалывает зараза… -Им просто насрать, пока ты ровный. Взбрыкнешь и они также спокойно утопят тебя в красном. Их тренировали, видна выучка… только странная. Налажены сменные дежурства…

Я уже размышлял вслух. Как фермерские двигаются, как держат оружие, контролируя потенциальные угрозы… Детали складываются в занимательное панно, далеко не полное, но интересное.

-Я и говорю, странно, - поддакнул Шест. – Не привык к такому…

-Вольницы нет… -задумчиво протянул я, бегло оценивая темные провалы окон. Мелькало, не мелькало… Угрозы не чувствовал. – Что скажешь по маршруту?

-Сухими наносит. Обильно. – Тощий понятливо кивнул. - И, вроде как, народу вокруг шарится много… Прям свербит. Но хорошо…

Не до конца понял. Даже замедлился, приглядываясь к спине напарника. Тот обернулся и ностальгически вздохнул:

-Вдвоем идем… Начинали же с этого, командир.

Эка пробрало, товарища. Но согласен, есть место доброй памяти.

-Да, -сказал и на автомате подставил ладонь для хлопка. Как встарь, там, где не служил -когда рядом призраки, а работа сделана и впереди желтые плафоны казенного дома. Ну а Шест радостно хлопнул.

-Сука. – Рука отнялась. Меня переклинило набок.

-О… - Тощий виновато замер. -Я ж слегка…

-Двигаемся, Геракл…

-Кто?

-Да был один, тоже по силовой тематике… - Повертел ладонью, на месте ли пальцы. Не постеснялся, пересчитал. Шест вздохнул.

Минут через сорок ходьбы магистраль разветвилась на более скромные улочки. Тут же повстречали первых сухих в количестве трех и, надо сказать, твари явили повышенную прыткость. Не раскачивались, сыпля треском, а взяли с места в карьер… И отчего-то подумалось - такой вот холодненькой гадостной мыслишкой, что уроды из рядового состава, банальные уличные монстры. Ведь Ферма, все должно быть нажористо и калорийно. Сухие откармливаются на суетливом мясе, что регулярно ползает по развалинам…

Глухо ударило, обрывая клекот. Колун взял первую жертву. Багор - вторую… Третьей тощий выдал прямой пинок по корпусу, и тварь надломилась, вываливая черное нутро.

-Вроде простые, - озвучил Шест, протирая оружие.

-Уверен? – Я разглядел над трупами добротные искры зеленых адхар.

-Не особо… - Напарник почесал в затылке, взлохматив колтун волос. – Думаешь, они все такие… Стремно так-то.

-А био много.

-Ну да, - просиял тощий, склонившись на сбор.

Минут пять выбирали дорогу, стоя в тени обрушившейся высотки. Обещанный торговчик никак себя не проявлял – городские развалы темнели равнодушными изломами и не более. Но велено идти на Ось, на том и порешили. Безликая дорога, усыпанная пластиком и камнем. Плюсом обозначил отсутствие свежих следов – меньше конкурентов. Или же все вынесли до нас – всколыхнулся пессимизм. А ну нахер, мутное…

Шли и шли…

По итогу торговое заведение на пять этажей мы нашли. Относительно целое, но непонятно опять же – искомое или одно из. Тощий повертел носом, насторожился:

-Дерево есть. И сухие.

-Типа чуешь? – Прям кладезь талантов, но вопросов я обычно не задавал. Полезные навыки легко спугнуть, знаю по опыту.

-А то. – Довольная физиономия Шеста - это отдельная тема. Но запоминающаяся.

-Заходим. -Я привалился к сколотому портику входа. Осторожно заглянул, рыскнув прицелом по пыльному сумраку. Обломки, части меблировки, лесенки, переходы… Видено не раз, но возможно именно это заведение удивит.

В холе, откуда расходились надтреснутые коридоры, ничего примечательного. Звук шагов тихо стелился меж обломков. Пространство мертво… Сверху с коротким ревом сверзился сухой – врезался в лесенку и расплескался, подергивая конечностями точно сломанная кукла.

-Ни хера себе здрасте, - озвучил Шест, опуская топор.

С минуту изучали верхние галереи. Слабый свет пробивался сквозь проломы, давая шанс оценить структуру. Мутные изломы безмолвствовали. Но где один сухой прыгун, там и несколько. Мигнул тощему легким намеком – куда двигаемся? Напарник повертел головой и показал на второй уровень, немного правее основного подъема. Напряжно как-то, приставные шажочки медленно приближали к цели, нервы пели… Красота на миноре. Вдох и выдох… Сквозь прицел сумрак выглядел удобоваримо.

В первом же зальчике при нашем приближении скрежетнуло и тихо заклекотало. Сейчас не понял, твари в