— Что-то случилось? — спросил Женя, но его слова отчего-то звучали не слишком заинтересованно.

Нелли помотала головой из стороны в сторону и села на табурет. Она сделала глоток остывшего чая с лавандой и задумчиво посмотрела в сторону своего друга. Женя сел напротив нее, вопросительно рассматривая девушку. Он слышал, как тикают кухонные часы, и это несколько смущало — словно они не были знакомы с Нелли и не знали, о чем говорить.

— Что случилось? — повторил свой вопрос Женя, и Нелли, отрешенно смотря на друга, пожала плечами.

— Стас сбежал, Женя…

Женя не совсем понял, о чем говорит девушка, но, приложив некоторые усилия, вспомнил, что Стас — это младший брат Нелли.

— Ага, — сказал он, кивая. — Ты уверена?

— Конечно я уверена! — воскликнула девушка, а после закрыла рот рукой. — Извини…

Женя махнул рукой и попытался придумать, что сказать подруге.

— Ну… — начал он. — Кто не сбегал из дома в шестнадцать лет, да?

— Я не сбегала, — сухо сказала Нелли, не смотря на друга. Она пила свой холодный чай.

— Я вообще-то тоже не сбегал, — проговорил Женя, и девушка прыснула от смеха, но быстро вновь сделалась серьезной, будто бы стыдясь того, что не смогла сдержаться.

— Женя, мне это в новинку. Он раньше таким не был, — сказала она, а после вскочила со своего места и встала у окна. — Я не могу ему помочь, потому что даже не знаю, где он.

Женя подошел к ней, и Нелли настежь открыла окно. С улицы доносился шум, но девушку это даже успокаивало. Ей нравилось, что машины громко сигналят, а светофоры объявляют о том, что пора заканчивать переход.

— Люди меняются, — проговорил Женя не слишком громко.

— Я знаю, — сказала девушка, взглянув краем глаза на друга, который, на самом-то деле, пребывал в замешательстве. — Просто это же мой брат. Тот, который просил меня почитать ему «Гарри Плоттера» перед сном.

— Ну да, — сказал Женя первое, что пришло ему в голову в этой ситуации. Он никогда не умел утешать людей, да и друзей-то у него до университета не было, поэтому данная функция ему была вовсе не нужна. Он смотрел на бегающих во дворе собак и вспоминал, как утром выгуливал здесь же своих питомцев. Дома его ждали далматинцы. При мысли об этом ему стало тепло на душе, и на мгновение он забыл, что у Нелли какие-то проблемы.

— Жизнь такая странная, верно? — сказала девушка, будто бы понимая, что друг несколько отстранился, и Женя кивнул. — Он… он дурак…

— Может, да, но, может, и нет, — размышлял Женя вслух.

Нелли с интересом на него покосилась.

— Может, он вовсе не дурак, — продолжал парень. — Он… слушай, он скоро объявится, — положив ладонь подруге на плечо, сказал он. — Это всего лишь возраст такой. Как можно быть счастливым в шестнадцать, да?

Девушка задумалась и через какое-то время кивнула, а после Женя отправился домой: прошелся по детской площадке, заглянул в свои окна, где не горел свет, и побежал к своему подъезду. Он поднялся на свой этаж и начал открывать ключом дверь, когда сзади на него набросилась сестра. Жили они уже два года вдвоем. Мама три года назад вышла замуж, и ее нового мужа перевели по работе в Москву. Так, Марина — его старшая сестра — осталась за главную. В городе родственников у них совсем не было, поэтому первое время было одиноко, но потом привыкли.

С лучезарной улыбкой Марина стояла на лестничной площадке и смотрела на брата. Она была красивая — это Женя знал наверняка. Это видели все, но сама девушка об этом будто бы не догадывалась. Высокая, но чуть ниже брата; хорошая фигура — она приковывала взгляды везде, где появлялась. Как всегда на каблуках, она в модельной позе стояла и смотрела на своего брата, которому было совсем не понятно, почему девушка в хорошем настроении.

— Марина, ты с ума сошла? — выпалил он, и та лишь засмеялась. Она вела себя, как ребенок, что было на нее совсем не похоже — его сестра так не умела.

— Можно и так сказать, — воодушевленно ответила она.

— Ты где была вообще? — спросил Женя отцовским тоном, когда все-таки справился с дверью и прошел на кухню. Он любил устраивать ей подобные допросы: они его забавляли.

— Я познакомилась с прекрасным человеком, Женя! Мы встретились сегодня, — пропела Марина. В ее душе порхали птички, которых Женя видел даже без рентгена. — А ты где был? Уже полночь, между прочим. А старшая сестра здесь я…

— У Нелли был.

— А чего раскис? — бодро спросила сестра. — Вот зря ты с Линой расстался! Ты с ней хоть иногда веселый ходил.

Женя нахмурился. Лина — бывшая девушка — никогда ему не нравилась, зато она была от него без ума. Девушка, как одержимая, всюду ходила за ним. Она была младшей сестрой Марининой подруги. Бывшей подруги. После того, как Женя бросил Лину, они перестали общаться.

Вообще Лина очень нравилась Марине, а Женя ее на дух не переносил. Она слишком много болтала, даже когда видела, что ее никто не слушает. Говорила она всегда какую-то ерунду, но терпеть не могла, когда ее перебивают или не соглашаются с ее мнением. Женя не мог и часа провести в ее обществе, но Марина до сих пор отчего-то считала их идеальной парой.

— Она была дурой! — выпалил Женя, скривив лицо при мысли об этой девчонке.

— Эй, Женя! Это некрасиво! — нравоучительно сказала сестра — ей бы в школе работать, учила бы, что правильно, а что — нет.

— Ей не нравились «Звездные войны»!

— Ну и что? Мне тоже они не нравятся!

— Ты не смотрела, а ей не нравятся. Это разные вещи. К тому же она… думала, что Ремарк — это женщина.

Марина приутихла, сильно удивившись. Они достала из холодильника йогурт, и, открыв его, перевела разговор в другое русло:

— Чего нового?

Она взяла ложку и в двенадцать ночи начала есть свой любимый йогурт, хотя, скорее всего, это был ее ужин, а может, и обед тоже.

— Нам дали задание написать книгу о любом существующем человеке, — начал Женя, смотря на сестру, а та, удобно усевшись на стуле, витала в облаках. — Я не знаю, о ком написать.

— Напиши обо мне! — воскликнула девушка, чуть не подавившись йогуртом от своего энтузиазма.

— Скучно.

— Ничего не скучно, — немного обидевшись на брата, продолжала Марина. Она уже рисовала в голове, как снимается в экранизации книги о самой себе. Вот она идет за своим заслуженным Оскаром…

— А, ну да, как я мог забыть, — оборвал мечтания сестры Женя. — Ты весело чистишь зубы и весело проводишь почти все свое время на работе, которая тебе даже не нравится.

— Ну ты и зануда стал! — сказала ему Марина, хотя сама понимала, что брат прав.

— Да ладно. Просто у меня плохое настроение. Не обижайся.

— А у меня замечательное! Поэтому не надо мне его портить.