— Женя, чего ты стоишь? — спросила Нелли совсем спокойно — споры с Мишей стали для нее привычным делом.

Женя растерянно взглянул на подругу. Он все еще не мог выбросить из головы ту странную девчонку.

— Эй, вы тоже видели ее? — спросил он.

Марк, как всегда ничего не понимая, начал нервно моргать. Это была его давняя привычка. Дурацкая, честно говоря, привычка, хотя сам он не замечал, когда начинал это делать.

— Кого? — одновременно спросили все трое, совсем не понимая вопроса, но Женя продолжал.

— Ну, она тут пробегала! У нее еще волосы такие… пряди некоторые цветные! Она… она… я не знаю, кто она…

— Я не видела, — сказала Нелли. Она мгновенно расстроилась, словно друг только что сообщил ей, что его бросила девушка.

Женя взглянул на нее, а после перевел взгляд на друзей. Марк и Миша кивнули, поддерживая подругу. Они пожали плечами, хоть, по правде говоря, совсем не поняли, чего от них хотят услышать.

— Женя, а что случилось? Кто она такая? — начала расспрашивать Нелли.

— Не знаю. Просто странная она какая-то.

Подруга засмеялась, и Женя улыбнулся от мысли о том, что повеселил Нелли. Он смотрел на пробегающих мимо людей. Эта девушка… Почему он искал ее в толпе? Почему он думал о ней? Почему он такое большое значение уделил незнакомке?

— Какие планы на пятницу? — спросила Нелли, но Женя думал о своем, поэтому девушке пришлось пихнуть его в бок. Он улыбнулся и сделал вид, что внимательно слушает.

— Может, как обычно? — предложил Миша.

Как обычно в их понимании значило собраться у кого-нибудь дома и смотреть фильмы. Они покупали DVD диски и какую-то еду. Порой Жене казалось, что их жизнь слишком скучная, но он любил своих друзей — в конце концов, они спасали его от одиночества. Когда-то этих четверых объединила любовь к хорошему кино. Они так любили фильмы, что могли провести за их просмотром целый день (однажды такое, правда, было — этот день вошел в их историю под названием «Марафон кино»). Вспоминая этот день, Женя понимал, почему они общаются. У них было много общих хороших воспоминаний.

— Не могу сегодня, — сказал Марк смущенно, и Мишу ехидно приподнял уголки губ.

— А чего это? Кое-кто едет на дачу? — насмешливо спросил Миша, и Марк потупил взор.

— Ну… мама вообще-то еще не вполне отошла… — начал было он оправдываться, но резко оборвал предложение. — Ей нужен ее сад… Ты не понимаешь.

Слова Марка звучали обиженно. Он старался не смотреть на друга, который не понимал, что значит для его мамы их дача.

— Ты не должен оправдываться, Марк! — поддержала Марка Нелли и подскочила к нему. Она взяла его за руку, и он смущенно улыбнулся, сжимая ее ладонь. — Миша придурок, он никогда не поймет.

Миша издал глупый смешок, и Женя вздрогнул. Он не понимал, как друг может так себя вести, зная ситуацию Марка. Жене хотелось ударить Мишу, но он лишь сильно сжал кулаки.

— Представь свою маму на этом месте! — громко сказал Женя, и в их сторону резко посмотрели все прохожие. Злоба буквально отражалась на его лице, но Миша был абсолютно спокоен, будто его никак не волновало то, что в данный момент друзья его презирают.

— Пф, у меня отца никогда не было, а у Марка всего полгода, так что его положение выигрышнее, — ровным голосом произнес он, и Нелли изогнула брови в две симметричные дуги.

— Это мерзко, — сказал девушка не слишком громко, но все услышали. — Ты… ты… — она хотела что-то сказать, но никак не могла подобрать слов.

— Я пошел, — сказал Марк, облегчив долю подруги, обнял ее, махнул Жене рукой и побежал по пешеходному переходу.

Миша взмахнул рукой, даже не замечая того, что друг с ним не попрощался.

— Ну, а мы-то устроим вечер кино? — как ни в чем не бывало, спросил он.

— Мы?! — воскликнула Нелли. — Вот уж нет! Твое общество мне противно, Гусев!

С этими словами девушка рванула вперед и уже через каких-то пару секунд скрылась за поворотом. Женя, ничего не объясняя Мише, побежал за ней.

— Он… он мне совсем не нравится, — едва не рыдая, проговорила девушка, и Женя никак не мог понять, почему подруга реагирует настолько болезненно. Ситуация с их другом злила его, но он не был расстроен, будто бы понимая, что некоторые люди попросту не способны меняться.

— Он не плохой человек, — зачем-то начал оправдывать Мишу Женя. — Он просто… довольно глупый в этом плане…

Девушка кивнула и гордо подняла голову.

— Мои родители уехали сегодня, — уже обычным голосом сказала она.

— Ага. Рада, наверное?

Нелли улыбнулась и быстро кивнула ещё раз. Ее родители жили в соседнем городе и на днях приезжали, чтобы навестить дочь. Она любила их, но ей не нравилось, что к их приезду надо до блеска начищать квартиру. Ее мама неимоверно любила порядок, а Нелли хотела доказать, что она уже взрослая. Жить одной у нее получалось неплохо, но прибираться она совсем не любила. Она вполне комфортно чувствовала себя среди гор неразобранных бумаг, книг и учебников. Она любила хаос в своей съемной квартирке, и когда родители уезжали, ей не надо было заботиться о чистоте. Женя жил в соседнем доме, поэтому часто к ней заходил и видел ее беспорядок, но уже давно привык к этому. Привык, что на ее столе рядом с компьютером обязательно стоит грязная чашка, а может даже с недопитым кофе. Он привык, что рядом с диваном сложена стопка недавно прочитанных ею книг, что кровать иногда не застелена, что на столе рядом с учебниками разбросаны ручки и карандаши. Он ко всему привык, потому что был ее другом.

— Приглашаю тебя на чай, — сказала Нелли, слишком обрадованная тем фактом, что этот вечер проведет не в компании Миши.

— Отличная идея, — ответил Жени, и они направились в сторону их домов.

В квартире Нелли все было необычно, потому что за полдня она просто не могла устроить привычный Жене беспорядок, и этот факт ее будто бы смущал. В идеальной квартире она чувствовала себя неловко, возможно, потому что сама была неидеальна, и ей казалось, что съемное жилье над ней подсмеивается.

Не желая сидеть в комнате, она провела Женю на кухню, где они и просидели весь вечер: пили чай и беседовали о прочитанных книгах. Они вообще-то любили оставаться вдвоем, потому что так им было комфортнее, чем в компании того же Миши.

Этим вечером им было так уютно и спокойно, что когда зазвонил телефон Нелли, они оба вздрогнули. Девушка ушла в свою комнату и долго оттуда не возвращалась, из-за чего Женя уже начал переживать. Его многое пугало, и продолжительные разговоры по телефону тоже входили в круг его страхов. Он встал у окна и с удивлением смотрел на темное небо, на котором каким-то волшебным образом слишком быстро появились звезды. Женя думал о девушке, которую сегодня встретил. Он представлял, что, стоя у себя в квартире на кухне, она тоже смотрит на звездное небо, и эта мысль грела ему душу. Мечтая о своей незнакомке, он даже не сразу заметил, как в кухне вновь появилась Нелли. Ее настроение быстро изменилось, хоть она и пыталась скрыть это изо всех сил.