— Вот — протянула деньги хозяйке на открытой ладони.

— Пойдём, покажу тебе комнату — хозяйка взяла монеты, спрятала их в карман платья и пригласила Тинку следовать за ней.

Комната оказалась светлой и чистой. Правда совсем крохотной. Кровать, шкафчик, стул и ночной горшок. На окнах занавески, на полу домотканый коврик.

— Мне нравится! — Тинка от радости прижала кулачки к груди.

— Если нравится — живи! А меня зови плата Роза — она при этом улыбнулась на прощание и ушла.

Тинка вышла за ней на улицу, где её дожидались провожатые.

— Долго ты! Ну как? — кот был нетерпелив.

— Спасибо дорогие мои. Устроилась — и Тинка им слегка поклонилась.

— Пойдёмте я угощу вас за помощь, да и сама поем — предложение было встречено единодушно и с восторгом.

Кот выбрал себе жирную сырую рыбину. Пёс — рёбра с остатками мяса. А Тинка купила себе сладких булок.

— Пошли на море праздновать? — кот не выпуская изо рта рыбу предложил идею, которая устроила всех.

На мере они устроились на пирсе и наконец-то приступили к еде. Тинка неторопливо жевала булку, и не отрываясь смотрела на море. Уж больно ей оно нравилось. И запах здесь свежий, не такой как в городе. А самое главное — простор!

— Сами то едите, а поделиться никто не додумался? — мысли Тинки были потревожены "голосом" из воды. Она посмотрела вниз и увидела дельфина, смотрящего на их компанию.

— Попрошайкам не подаем! — отмахнулся кот и в ту же секунду был облит струйкой солёной воды.

— У меня только сладкие булки. Будешь? — Тинка вообще всегда любила и жалела животных. А сейчас вообще, ставила их на равных с собой.

— А рыбы нет? — дельфин начинал наглеть.

— Рыба была у кота, но булки тоже вкусные. Попробуй — Тинка отломила кусочек и кинула вниз дельфину.

— Рыба вкуснее. Но и булки пойдут, если кот уже всё съел — дельфин играя выпустил струйку воды в направлении кота, но без намерения того облить.

— Слушай, хвостатая! А принеси мне завтра рыбы? А я тебе мешочек с золотом со дна достану. Люди падки на блестящее — дельфин огорошил Тинку своим предложением.

Остатки булки достались ему в качестве задатка.

Глава 6

Тепло распрощавшись со своими новыми друзьями, Тинка пригласила их забегать в гости. И ушла спать.

Наутро она наскоро позавтракала водой с сухарём и окороком и отправилась на рынок за рыбой. Предварительно попросив у хозяйки ведро и пообещав его непременно вернуть.

На рынке Тинка купила три большие жирные рыбины, размером от кончиков пальцев до локтя. И шесть в два раза меньше.

Придя на пирс она увидела, что дельфин её уже ждёт.

— Принесла рыбу хвостатая? Покажи! — он высунулся почти наполовину из воды и ждал.

Тинка показала ему две большие рыбины и две поменьше.

— Больших три а маленьких шесть — коротко отчиталась Тинка.

— Надо же, как много. Жди, я сейчас — и дельфин исчез под водой. А через мгновение вынырнул с большим мешочком в зубах. Чтобы кинуть его Тинке.

— Рыбу кидай по одной, начинай с больших — и девушка скормила ему всю рыбу.

— Ох, еле доел! Спасибо хвостатая, рыба то оказалась свежая. Вкуснотища — дельфин перевернулся на спину и неторопливо плавал кругами.

Тинка с трудом разорвав мешочек, она не смогла его развязать, ахнула. В нём была гора золотых монет. На эти деньги всю их деревню купить можно, наверное.

— Нравятся? — дельфин наблюдал за её реакцией.

— Ты понимаешь, что для людей это целое состояние? — Тинка и не думала таиться. Так уж получилось, что она не врала никому. За что часто была бита отцом. А когда совсем нельзя было говорить правду, она просто не договаривала или меняла тему.

— Ерунда. Всё дно этим мусором покрыто — только и сказал в ответ дельфин.

— А тебя как зовут? Я — Тинка из Змеинных земель — представилась девушка.

— Скользкий — представился в ответ дельфин.

— Скользкий, а ты что нибудь знаешь про змеинную магию? — Тинка решила попытать счастья и здесь.

— Всё в тебе. Ты сама должна знать — пора бы ей привыкнуть к такому ответу.

— Я пока до столицы добиралась, разговаривала с конём. Он сказал что обычные люди пошли от коней, а маги от змей. А ты что про это знаешь?

— Тупой твой конь. Всё было не так. Давным-давно, когда было только море и суша, дельфины были властелинами морей. Но однажды, некоторые из нас захотели выйти на берег и поселиться там. Так и появились первые люди. А маги, действительно были изгнаны змеями. Но за что? Никто не знает, а сами они не рассказали. — дельфин мечтательно смотрел в небо и рассказал.

— Слушай, а почему меня все хвостатой называют?

— Потому что в тебе змеиная кровь. Мы её чуем и поэтому так тебя и зовём.

— А завтра рыбу принесешь? Я снова тебе блестяшки достану — Тинка только кивнула в ответ, не веря своему счастью.

— Мне пора, до завтра — дельфин выпустил структуру воды и нырнул в глубину воды.

Тинка акуратно распихала золотые по потайным карманам, взяла ведро и радостно зашагала домой. Голодная жизнь ей в ближайшее время не грозит.

А столица между тем гудела. Маги почувствовали чужую силу и ждали посланницу змеи. А храмовники те вообще, от нетерпения послали своих шпионов по городу, выискивать посланницу.

Королю тем временем принесли все бумаги, которые нашли в архивах про змей и их магию. Но это делу не помогло, потому что данные были разные и на уровне сказок.

Все сходились только в одном — маги пошли от змей. Но то ли те сбежали от своих, то ли их изгнали, однозначного ответа не было. Оставалось ждать избранную и у неё всё выспрашивать.

Тинка тем временем, спросила у платы Розы, где купить платье, обувь и ещё что нибудь и отправилась по лавкам. Многого ей не требовалось. Но платье, зелено-синее, в цвет моря ей очень хотелось. Ещё рубашку для сна, туфли кожаные и настоящее мыло.

Вот в магазине платьев она и встретила его — зеркало! Осторожно подошла и вгляделась в мутное отражение. Чёрные густые волосы. Тёмные миндалевидные глаза, с жёлтой полоской вокруг радужки. Тёмные ресницы, прямой нос и губы, изогнутые в ухмылке.

Форма лица правильной овальной формы, с нагло выступающими скулами. Определённо, Тинка — красавица!

С этим радостным открытием она купила себе платье, цвета моря, а к нему тёплую