как-то в их дом пришла женщина, милая и заботливая, как посчитал отец, и смирился — надо как-то продолжать жить и думал, что Лизе нужна мать. К Лизе она относилась очень хорошо, все ее ласкала. Через год родился мальчик Артем, все теперь были заняты его воспитанием, а Лиза жила потихоньку сама по себе. Она окончила школу с хорошими отметками, занималась на фортепиано и в семнадцать лет стала студенткой Московского государственного педагогического института иностранных языков. Училась хорошо, отец отмечал, как Лиза становится похожей на мать: высокая, изящная, с копной русых волос, очень миловидная. Отец умер от болезней два года назад. Мачеха показала наконец свое истинное лицо — любовь к Лизе вмиг угасла, она захватила огромную квартиру профессора, забрала все украшения матери, спрятала дорогие вещи. Лиза ютилась в небольшой комнате, мечтала уехать в другой город по направлению после окончания института, подальше от всех этих разочарований и огорчений.

Позвали ужинать, за столом сидели сначала молча, потом мачеха начала:

— Тебе не стыдно, еще не закончила учиться, а уже романы крутишь. Отец бы узнал, умер бы со стыда.

— Мы ничего плохого не делаем и делать не собираемся, мне нечего стыдиться.

— Будешь бегать с парнями, пойду в деканат, я тебя выведу на чистую воду, — зло шипела мачеха.

— А у меня уже есть кому заступиться, — сказала Лиза, — только попробуйте. Я сама им расскажу, как вы все отобрали у меня и прячете еду.

— Да ты что, — вдруг испугалась она. — Разве я прячу, не выдумывай. Я просто хотела тебя предостеречь, что мужчина может обмануть девушку, что сначала нужно выучиться, а потом замуж выходить. Она была просто уверена, что миловидная Лиза, дочь профессора, точно выйдет замуж, не за этого, так за другого.

— Я знаю, если бы не друзья отца, я давно бы уже работала на заводе, вы их боитесь, так что я точно доучусь, не переживайте.

Владимир пришел домой, счастливый, взволнованный, он не сомневался, что нравится Лизе, он хотел видеть ее каждый день, но как уходить с работы, она ведь заканчивает учебу рано. Убегать каждый день с работы не получится, да и командировки постоянно. После работы вечером тоже, наверное, не получится встречаться, ведь Лиза учится, да там еще и мачеха. Он почему-то нутром почуял от нее угрозу. Да, проблема, прямо сказать, думал он. Остаются только выходные, но как не видеть ее целую неделю — это очень долго. Я буду прибегать ненадолго, на несколько минут, чтобы поздороваться с ней, увидеть ее ласковый взгляд, а в выходные будем встречаться, общаться, разговаривать. Эти мысли обрадовали его — как хорошо все придумал. Он готов был жениться на ней хоть сегодня, но как это было сделать?

Следующим вечером он приехал к дому Лизы, ни номера ее квартиры, ни номера телефона он не знал. Стоял напротив дома на тротуаре, думал, как бы дать ей знать, что он здесь.

Лизу что-то подтолкнуло к окну, глянула во двор. «Ой», — воскликнула, увидев Владимира, побежала на улицу. Мачеха метнулась за ней.

— Ты куда это? — спросила она, схватив ее за руку.

— Сейчас вернусь, — ответила Лиза, вырвав руку.

Выскочила на улицу, посмотрела на Владимира, пошла за угол. Он подошел.

— Что прячемся? — засмеялся.

— Да, придется, что бы было меньше проблем.

— Как дела? — спросили одновременно и засмеялись.

— Нормально, — сказала Лиза, — зачеты начались, скоро экзамены.

— Ну не будем злить твою сердитую мачеху, — сказал он, улыбаясь. — Я забежал поздороваться, увидеть тебя и узнать номер телефона. Потом подольше поговорим. У Владимира выдержки было больше, чем у Лизы, работа — то какая.

— Пойду, — сказала Лиза, — сейчас пойду.

— Давай, беги. До завтра.

— До завтра, — тихо ответила она и пошла к подъезду.

— Он будет каждый день сюда таскаться? Ты хочешь опозорить нас перед соседями? — сердито спросила ее мачеха.

Лиза ничего не ответила, пошла к себе, попыталась поучить что-нибудь, но вряд ли это у нее получится.

На следующий день Владимир ждал Лизу после занятий у института.

— Я без цветов, но с подарком, — и он протянул ей сборник Лопе де Вега.

— Любишь стихи? — спросила она.

— Люблю, вообще очень люблю читать.

— Значит, ты романтик, как и я, — засмеялась она.

Пошли вперед не спеша к парку Горького.

— В твоем доме живут ученые и писатели, — с улыбкой заметил Владимир, — кто ты?

— Мой отец ученый, биолог Синеглазов.

— Александр Петрович Синеглазов твой отец? — вскинул он брови.

— Да, но он умер два года назад, а еще раньше ушла мама. Ее звали Мария, папа называл ее Машенькой. — Она помолчала потом продолжила. — Я очень похожа на нее, но не характером. Мама была мягкая, покладистая, а у меня присутствуют в характере нотки авантюризма — так говорил отец. Шуметь, скандалить я, конечно, не умею, но не люблю, когда мне указывают и я никому не подчиняюсь, — предупредила Лиза со смехом.

— Надо же, я изучаю биологию по книге Синеглазова, — воскликнул Владимир. — Я учусь в геологоразведочном институте на вечернем. А я своих родителей не помню почти, — после небольшой паузы грустно сказал Владимир, — они были геологами, все время в экспедициях, любили свое дело. Последнее, что они изучали — горные породы на Кавказе. Их накрыла каменная лавина, их всех, всю экспедицию. Тетка говорила тогда, что их забрали горные духи. Я утверждают очень похож на отца, такой же высокий, крепкий. Мама была маленькая, изящная, отец часто носил ее на руках — это я помню. Помню, как они смеялись, он подхватывал ее на руки и кружил по комнате. Они любили друг друга и умерли в один день. У них нет могилы, вернее она там, в Кавказском ущелье, куда никогда никто не сможет добраться. Я был там три года назад, долго сидел на камнях.

Лиза взяла его за руку. Шли молча. Она подумала о своих родителях и заплакала.

— Вот, расстроил тебя, — огорчился Владимир. Ничего не поделаешь ведь. Жизнь не всегда складывается так, как мы ее себе представляем.

— Ты молодец, ты вырос хорошим человеком, — сквозь слезы заключила Лиза. — И я люблю тебя, — добавила она про себя. — Зачем же ты выбрал себе такую сложную и опасную профессию?

— Они не успели сделать то, что хотели, вот я и решил продолжить их дело.

Вечер воспоминаний получился грустным, но сегодняшняя встреча сблизила их, они казалось все друг про друга поняли и не нужно больше никаких рассказов. Владимир проводил Лизу до подъезда, договорились встретиться завтра, если получится, и поторопился домой.

Владимир осиротел в четыре года, на воспитание