Достала звонилку. Ещё раз посмотрела на этот артефакт и усмехнулась. Вот оно чудо, созданное на пересечении сильнейшей магии и крутых немагических технологий. Давно поняла, что нам нужно работать вместе, сообща. Жаль, что члены Антимагической группировки так не считали.

Это были крайне отбитые немаги, желающие, если не смерти всему магическому роду, то хотя бы лишить нас магии навсегда. И, что самое обидное, среди них были наши, волшебники. И у них тоже была конкретная цель: остаться единственными колдунами, самыми могущественными и сильными. А это можно было сделать только одним способом: избавиться от соперников.

Артефакт согревал мою руку. Это был небольшой чёрный выпуклый прямоугольник, который позволял поговорить с человеком, который находился очень далеко. Если у него тоже было подобное устройство, конечно же. Птичья почта давно устарела, да и никогда не была надёжной. Бедное животное можно было в любой момент перехватить.

Конечно, некоторые маги по-прежнему пользовались письмами, доставляя их при помощи телепортационных чар, но в академии это по-прежнему было не безопасно. А вдруг письмо перенесётся прямо в тебя?

Провела по устройству и назвала имя с кем хотела поговорить. Дядюшка никогда не откажется мне в разговоре. Брат отца относился ко мне с большой заботой и трепетом. Возможно, потому, что у него не было своих детей, а возможно потому, что когда-то в детстве я мечтала стать магическим сыщиком. Как он.

Если честно, тайны, загадки и интриги по-прежнему манили меня, просто я знала, что на этом так много не заработаешь. Если, конечно, не попадёшь в секретные отделы магического правительства. Но это было так не просто…

Дядюшка ответил почти сразу же. Его небольшая голограмма высветилась из прямоугольника, и я видела каждый его жест, каждую эмоцию. Как и он мою.

– О, кого я вижу! Будущая и лучшая выпускница академии! – с улыбкой пропел он. – Рьяна! Так рад тебя видеть.

– А я-то как рада! – усмехнулась, немного расстраиваясь, что не могу его обнять. Как бы сильно не была хорошо звонилка, она лишала телесных контактов. – Вот только я больше не лучшая ученица, – с грустью поведала я.

– Что-то случилось? Неужели кто-то смог спустя четыре года успешной учёбы обойти тебя? – в его глазах читалось неверие.

Вздохнула и выдала всё, что приключилось со мной за последние две недели. Просто очень хотелось поделиться с этим добродушной мужчиной.

– И вот каким образом этот гад лишил нас лучшего преподавателя академии? – со злостью отметила я.

– Хочешь, я его проверю? Узнаю все его тайны и грязные делишки? – кажется, мне даже просить его не пришлось: он загорелся этой идеей сам.

– Да! Было бы неплохо! – честно призналась, застенчиво кивнув.

– Тогда жди, получишь полное досье завтрашней каминной почтой! – воодушевлённо пропел он и отключился.

Стоило ли говорить, что я с нетерпением ждала утро следующего дня? Даже стойко проигнорировала два подкола в мою сторону от неугомонного Эйдара. И даже не стала следить за тем, куда гад запропастился вечером.

Утром горничная вручила мне почту, которую сегодня она получила через камин. Иногда-таки нам приходилось переправлять письма. Но камин был куда безопасней, чем перенос оных.

Удалилась в спальню, где с нетерпением вскрыла конверт, где, как я и предполагала, лежало картонное досье на моего врага. Открыла папу и чуть в ужасе не закричала от написанного там.

Эйдар Баррнет не то что не учился в Общемагической Академии... Его и вовсе никогда не существовало!

Тогда что здесь делал самозванец?!

Приписка от дядюшки должна была меня напрячь: «Будь осторожна и лучше держись от него подальше, постараюсь хоть что-то разузнать»

Если б я была склонна сейчас поступать разумно, то, скорее всего, просто тихо продолжала бы учиться и ни за что не контактировала бы с Эйдаром, осознавая, насколько это опасно. Тем не менее, я никак не могла избавиться от ощущения, что, поступая настолько трусливо, сделаю только себе же и всем вокруг хуже. Если не выведу его на чистую воду, то подведу всех, в том числе и нашу академию. И профессора Теренса, которого наверняка отстранили от занятий из-за вмешательства Эйдара!

Заслышав шум в гостиной, я заставила себя спуститься вниз. Для конспирации прихватила с собой учебник, чтобы притвориться, что занята работой над предстоящим рефератом, и устроилась в уголке. Поклонницы Эйдара, способные сформировать настоящий легион, уже крутились вокруг, и это могло означать только одно: новенький, стремившийся стать моим заклятым врагом, сегодня планировал провести вечер здесь.

Он в самом деле довольно быстро появился. Занял самое неудобное кресло в дальнем углу, хотя мог бы запросто устроиться на диване. Там, правда, ему пришлось бы находиться в компании десятка девушек, а вот у избранного предмета мебели даже подлокотников не было, и я без малейшего удивления услышала разочарованный вздох.

Что ж их всех к нему тянет, как магнитом? Вроде же парень как парень, ничего сверхъестественного. Да, привлекательный, но лучше б он был уродлив, но зато записан хоть в одной базе данных, а не вот так.

Я вновь вспомнила дядюшкины слова и нахмурилась. Да, приятного мало, но любопытство и одновременно желание восстановить справедливость не позволяли мне отступить.

...У моего кресла подлокотники, в отличие от Эйдарового, были, потому одна из младшекурсниц нагло устроилась рядом и, наклонившись, прошептала:

– Что, тоже на него глаз положила? Даже не надейся, Ходжес! Ты, может, и сильная волшебница, но…

Она выразительно взглянула на меня, решив, что это будет красноречивее любых слов. Я в ответ только фыркнула. Умолкла эта девица не потому, что хотела меня сильнее напугать, а потому, что ей попросту нечего было мне противопоставить. Да, она симпатичная, но я тоже отнюдь не уродлива. А ещё – куда сильнее и умнее её, а значит, смогу остановить одним коротким заклинанием, если мне вдруг понадобится её от себя отогнать.

– Меня мало интересует мой однокурсник, – холодно произнесла я. – Можешь выяснять отношения с другими девушками, поклонниц у него, благо, предостаточно. Но я в их количество не вхожу.

– А чего ж ты с него тогда глаз не сводишь?

– Тебе показалось, – зло ответила я девушке. Нет, ну что за наглость! Я даже имени её не знала, а она с такой уверенностью пришла ко мне выяснять отношения, что просто смешно, честное слово. Как будто я претендую на Эйдара!

Если б он не был таким подозрительным, да ещё и редкостной выскочкой, я б на него даже не взглянула! Наверное…

Девица, так и не удовлетворившись моим ответом, всё-таки поднялась с подлокотника моего кресла и изволила уйти. Вид у неё был страшно недовольный, но меня это мало волновало. Теперь Эйдар заметил моё присутствие и сверлил взглядом. С такого расстояния я не могла рассмотреть цвет его глаз, но почему-то была уверена, что они медового оттенка, как и всегда, когда он смотрел на меня.